Katzenliebhaber stimmen für Kamala Harris „Wenn du noch unentschlossen bist, frag deine Katze, für wen sie stimmen soll!“

Vor ein paar Monaten signierte Taylor Swift in einem Beitrag auf Instagram zur Unterstützung von Kamala Harris sich selbst als „Childless Cat Lady“ oder „Gattara Senza Figli“. Auf dem Foto umarmt die amerikanische Sängerin eine ihrer drei Katzen, Benjamin, mit der sie bereits für eine Time-Titelgeschichte fotografiert wurde. Dies war eine klare Kritik an Trumps Wahlkampf: Wenige Wochen zuvor war ein Fox News-Interview 2021 mit J.D. Vance, dem republikanischen Vizepräsidentschaftskandidaten, aufgetaucht, in dem er behauptete, die Vereinigten Staaten würden von „einem Haufen kinderloser Katzendamen regiert, die mit ihrem Leben nicht zufrieden sind“. Vance bezog sich speziell auf einige Vertreter der Demokratischen Partei, darunter Kamala Harris, die er ausdrücklich erwähnte. „Wenn Vance sagt, Harris sei eine von vielen kinderlosen Katzendamen [...], bringt er eine Reihe sexistischer und rassistischer Ideen zum Ausdruck, was bedeutet, dass nur bestimmte Frauen als „echte Frauen“ betrachtet werden können. Das heißt, verheiratete Mütter, während alle anderen gesellschaftliche Ausnahmen sind „, schrieb die Journalistin Tressie McMillan Cottom in der New York Times. Als Reaktion auf diese Vorwürfe drückten viele Menschen ihre Solidarität mit Harris' Kandidatur aus, indem sie Bilder ihrer Katzen online und in sozialen Medien veröffentlichten. Dies führte schließlich zur Gründung ganzer Kampagnen wie Pet Lovers for Kamala und Cat Ladies For Kamala, die unter anderem die Menschen dazu ermutigen, sich für die Wahl zu registrieren. „Wenn du noch unentschlossen bist, frag deine Katze, für wen sie stimmen soll!“ schrieb ein Nutzer einen Kommentar zu einem Reel von Cat Ladies For Kamala, das durch thematische Initiativen und Fanartikel über 400.000 US-Dollar zur Unterstützung von Harris' Kandidatur gesammelt hat.

Aber Vances Äußerungen waren nicht die einzigen, die Katzen im US-Wahlkampf ins Rampenlicht rückten. Während einer Fernsehdebatte unter den Präsidentschaftskandidaten im vergangenen September erklärte Trump, in Springfield, Ohio, hätten illegale Einwanderer angeblich die Haustiere der Einwohner gestohlen, um sie zu essen — eine Verschwörungstheorie, die aus rechtsextremen Kreisen der USA stammt. Dieser Vorfall löste zahlreiche Online-Hasskampagnen gegen die haitianische Gemeinschaft aus, und in den folgenden Wochen kursierten in den sozialen Netzwerken Bilder, die mit künstlicher Intelligenz erstellt wurden und Trump inmitten von Tieren wie Katzen und Hunden zeigen. Der republikanische Kandidat selbst hat solche Bilder auf seinen Konten gepostet — eines davon zeigt eine orangefarbene Katze mit einem Schild mit der Aufschrift „Kamala hasst mich“. Diese bizarre Strategie der Republikanischen Partei erregte viel Aufmerksamkeit und führte zu zahlreichen Witzen und Memes in den sozialen Medien, die Trumps Rhetorik weiter schädigten. Sogar Kamala Harris lachte während ihrer Fernsehdebatte, als die republikanische Kandidatin die absurde Geschichte über Migranten, die Hunde und Katzen essen, erklärte. Später nutzte sie seine Äußerungen, um den Extremismus ihrer Gegnerin hervorzuheben.

Dank der skurrilen Äußerungen von Trump und Vance über Haustiere waren Katzen das gewählte Thema für New Yorks berühmte Halloween-Parade. „Wir waren ein bisschen verwirrt, dann machte Vance eines Tages diese Bemerkung über kinderlose Katzendamen, und alles änderte sich. [...] Kurz darauf begann Trump, über Einwanderer zu sprechen, die Katzen essen: Für uns war es der perfekte Sturm „, erklärte Jeanne Fleming, die künstlerische Produzentin der Veranstaltung, gegenüber Manifesto — für die Ausgabe 2024 mit dem Titel „Meow“, an der wie jedes Jahr Zehntausende von Teilnehmern teilnahmen, von denen sich viele als Katzen verkleideten. Dieses ganze Narrativ scheint Harris zugute zu kommen, die in den letzten Wochen die Gelegenheit genutzt hat, um sich mehr als nicht spaltende Kandidatin zu präsentieren, die in der Lage ist, alle amerikanischen Bürger zu vereinen, auch diejenigen, die nicht für sie stimmen werden. Zu diesem Zweck hat sie begonnen, positivere und optimistischere Töne zu verwenden und zu sagen, dass ihre Politik eine Politik der Freude ist, die nicht darauf basiert, gegen etwas zu sein, sondern darauf, für etwas zu sein. Trump hingegen bevorzugte in den letzten Tagen des Wahlkampfs weiterhin aggressive und gewalttätige Töne und beleidigte und bedrohte Menschen und Institutionen, die ihn nicht unterstützen.