Die Generation Z ist die unglücklichste Generation aller Zeiten Jahre nach der Einführung der sozialen Medien entdeckt die Wissenschaft ihre Auswirkungen

Zum ersten Mal seit dem Aufkommen von Smartphones und sozialen Medien können wir die Auswirkungen einer „telefonbasierten Kindheit“ beobachten. Darüber hinaus ist die Generation Z, die zwischen 1996 und 2005 geboren wurde, vor Kurzem ins Berufsleben eingetreten, weshalb es auch für Regierungen nützlich ist, ihren psychischen Zustand und ihr Wohlbefinden zu verstehen. Die Daten sind alarmierend: Nach zwölf Jahren, in denen junge Menschen im Alter von 15 bis 24 Jahren als glücklicher galten als frühere Generationen, hat sich der Trend in den letzten Jahren umgekehrt. Die Depressionsrate unter den Jüngsten stieg zwischen 2010 und 2019 in Nordamerika und Westeuropa um über 50%. Obwohl der World Happiness Report 2024 zu den Ursachen für die ausgeprägte Depressionsrate unter jungen Menschen auch Einkommensungleichheiten, teure Mieten und eine allgemeine Angst vor dem Klimawandel und Kriegen zählt, fordern Ärzte und Psychologen aus allen Teilen der Welt Institutionen und internationale Regierungen auf, sofort zu handeln, um die Smartphone-Nutzung unter jungen Menschen zu regulieren. Experten zufolge liegt die Schuld nicht bei sozialen Netzwerken, sondern bei denen, die sie nicht richtig kontrolliert haben.

Laut Vivek Murthy, dem US-Generalchirurgen, sind junge Menschen mit Depressionen konfrontiert, die mit denen einer „Midlife-Crisis“ vergleichbar sind. Murthys Aussage wird auch durch den World Happiness Report gestützt, der die Vereinigten Staaten zum ersten Mal seit Jahren von der Liste der zwanzig glücklichsten Länder der Welt gestrichen hat und „alarmierende Rückgänge [in the happiness of young people] insbesondere in Nordamerika und Westeuropa“ belegt. Laut Jonathan Haidt, einem Sozialpsychologen an der NYU, ist es kein Zufall, dass das Ausmaß der Einsamkeit und des Mangels an Freundschaften unter amerikanischen Teenagern um 2012 zunahm. In einem Artikel für The Atlantic schreibt Haidt, dass die Generation Z ein weniger aktives soziales und sexuelles Leben führt als frühere Generationen und schüchterner, weniger risikoanfällig und daher weniger ehrgeizig ist. Für den Psychologen haben sich Jugend und Kindheit seit dem Aufkommen von Smartphones drastisch verändert, und er fügt hinzu, dass „die neue Kindheit am Telefon, die vor etwa zwölf Jahren Gestalt annahm, junge Menschen krank macht und ihnen den Weg zum Wohlstand im Erwachsenenalter versperrt. Wir brauchen eine drastische kulturelle Korrektur, und wir brauchen sie jetzt.“

Für den älteren Teil der Generation Z ist es schwierig, sich daran zu erinnern, wie das Leben vor den sozialen Medien aussah, wie Beziehungen funktionierten (auch Fernbeziehungen), wie man Klatsch und Tratsch gemacht hat, wie Nachrichten entdeckt wurden und wie Erfolge gefeiert wurden, ohne dass ein Like belohnt wurde. Kurz nach ihrer Ankunft auf den Bildschirmen konnten sie nicht erwarten, dass soziale Medien die menschlichen Interaktionen so weit revolutionieren würden, dass sie ihre Regeln neu schreiben und sie im digitalen Universum zunehmend „vernetzt“ und „aktiv“ machen würden, im realen jedoch weniger präsent — es ist kein Zufall, dass sie es die „chronisch online“ -Generation nennen. Sie haben es vielleicht verstanden, als Schallplatten, analoge Kameras und „alte“ Filter auf Instagram wieder auftauchten, aber selbst während der Pandemie, gezwungen in die Isolation, konnten sie den Bildschirm nicht loslassen. Stattdessen stürzten sie sich kopfüber in TikTok, eine neue Plattform, die noch dynamischer und ansprechender war. In einer reizvollen gesellschaftspolitischen Landschaft voller Kriege und Wirtschaftskrisen im Schlepptau erlebt die Generation Z nun einen bildlichen „Schlag“ der Wissenschaft, und schließlich haben Generation X und die Boomer, die sich bis ins Erwachsenenalter um die Zoomer gekümmert haben, die Bestätigung, dass „diese verdammten Telefone“ die Hauptursache für das Leid waren, von dem sie betroffen waren. Aber die Schuld liegt, wie so oft, wenn es um junge Menschen geht, wieder bei den Erwachsenen, die sie großgezogen haben.