Archivsammler sind die neuen Lieblingskumpels von Luxusmarken So helfen sie ihnen, Inspiration zu finden

Martina Lohoff, die Gründerin von The Phoebe Philo Old Celine Archive, begann, Celine mit ihrer Familie während eines Kurzurlaubs nach Florenz zu kaufen. Philos Kleidung gab ihr das Gefühl, als Frau mächtig zu sein, eine Leidenschaft, die jetzt zu einem Geschäft geworden ist. „Ich habe mich immer willkommen gefühlt, wenn ich Leuten helfen konnte, das Stück zu bekommen, nach dem sie gesucht haben“, sagte sie. Für sie ist es eine Gemeinschaft, die eine gemeinsame Liebe teilt. „Und weiß, dass man nicht in eine Boutique gehen und es kaufen kann“, sagte sie, „man muss danach suchen.“ Sie kann sich nicht vorstellen, eine andere Marke wie Prada oder Helmut Lang zu sammeln. „Mein Herz ist nicht da“, sagte sie. Die meisten Archivare begannen aus echter Liebe zur Arbeit eines Designers mit dem Sammeln, ohne an den Gewinn zu denken oder daran, wie wichtig ihre eigenen Archive für Marken werden würden, die ihre Designs nie archiviert hatten. Ein anderes Beispiel stammt von Steven Philip, einem in London ansässigen Berater, der in den 80er Jahren in die Stadt von David Bowie und Marc Bolan zog, zu einer Zeit, als die Clubkultur florierte und ikonische britische Designer wie Vivienne Westwood Wellen schlugen. Fasziniert von Westwoods und John Gallianos Fähigkeit, mit ihren Sammlungen völlig neue Welten zu erschaffen, begann er, Stücke zu sammeln und sammelte später die größte Westwood-Sammlung der Welt. „In den späten 90ern war es an der Zeit zu entscheiden, was ich beruflich machen wollte“, sagte er. „Ich habe einen Stand in Portobello eröffnet und der Rest ist Geschichte!“ Jetzt konzentriert er sich auf eine Kernkollektion für seine Beratungsarbeit mit Stylisten und künstlerischen Leitern. Michael Kardamakis, der Endyma, das größte Helmut-Lang-Archiv der Welt, leitet, begann als Student mit dem Sammeln. „Irgendwann wurde daraus ein Geschäft, weil sich verschiedene Leute auf unterschiedliche Weise damit beschäftigten“, sagte er, „zum Beispiel, als Kunden anfingen, nach Mietobjekten zu fragen.“ Er wählt Stücke nach dem aus, was ihn persönlich interessiert. „Viele der Stücke waren, als wir sie zum ersten Mal gekauft haben, nicht unbedingt so wichtig wie heute“, sagte er. „Wenn etwas beliebt ist, ist es spät, sich darauf einzulassen. Es geht nicht wirklich darum, dass wir versuchen, unser Inventar an das anzupassen, was gerade angesagt ist, sondern dass der Markt das einholt, was wir haben. Es ist, als würde ich auf Marken setzen.“ Viele Modehäuser und Designer suchen nach Recherchen in Kardamakis' Archiv, was der Sammler bevorzugt, anstatt sich nur auf den direkten Einzelhandel zu konzentrieren.

Die gesamte Prämisse, nach dem Tod des ursprünglichen Gründers Kreativdirektorin zu werden, besteht darin, sich mit den Archiven zu befassen, reflektiert die Journalistin Kanika Talwar. Als Peter Do seine erste Kollektion für Helmut Lang entwarf, warteten alle darauf, zu sehen, wie er Langs Designs übernehmen würde, von denen viele durch einen Brand verloren gegangen sind — obwohl Joakim Andreasson jetzt in „Helmut Lang Dispersed“, einem Buch, das kurz nach Dos Debüt veröffentlicht wurde, sorgfältig dokumentiert hat. „Es ist Teil des Ökosystems, wie Luxus-Maisons funktionieren“, sagte sie und zitierte die erste Kollektion von Raf Simons bei Christian Dior. „Er blickte tief in den Kern der Silhouetten und Stoffe von Monsieur Dior zurück, um eine unvergessliche Kollektion zu kreieren. Für mich war Raf deshalb so erfolgreich und wurde für seine Zeit bei Dior verehrt. Er huldigte den grundlegenden Codes von Dior und verlieh ihnen gleichzeitig seine eigene Note.“ Es ist einfach, in einem großen Modehaus gute Archivaufzeichnungen zu führen, sagte Talwar, so wie Thom Browne mit Tianni Janae Graham als Archivarin. „Für die meisten Modeunternehmen, insbesondere für kleinere, ist es einfach, eine Person zu haben, die sich um diesen Stapel an Kleidung kümmert, den man jedes Jahr produziert“, sagte Kardamakis. „Wenn Sie eine aufstrebende Modemarke sind, ist es am wenigsten wichtig, Datenbanken über Ihre Arbeit zu führen. Ich verstehe vollkommen, dass ein junges Unternehmen seine Bemühungen auf andere Bereiche konzentrieren sollte, nicht nur darauf, seine eigene Arbeit zu fetischisieren — dafür ist es zu früh.“ Er erwähnt Raf Simons, der Archivverkäufe zu extrem niedrigen Preisen tätigen würde, da die Marke liquidiert werden musste.

Ein weiterer Grund, warum Marken dazu neigen, mit Archivaren zusammenzuarbeiten, ist, sich Inspirationen für ihre neue Kollektion zu holen. „Jetzt versuchen Modehäuser, ihre Archive wieder aufzubauen“, sagte Sophia Elizabeth, Gründerin von The Spaghetti Archives. „Damit sie sich inspirieren lassen können. Ich habe viele Designer, die bei mir kaufen oder mieten.“ Neben Marken, die ihre eigenen Designs aus der Vergangenheit sammeln, kaufen auch andere Modehäuser Stücke anderer Marken — Kardamakis erhielt einmal eine Bestellung für eine Lang-Jacke von Givenchy. „Alaia kaufte früher Archivstücke von anderen Marken, um sich inspirieren zu lassen und auch seine eigene Kollektion zu haben“, sagte Elizabeth. „Nehmen wir die Valentino-Kollektion Frühjahr/Sommer 2024, bei der wiederholt Phrasen oder Gedichte auf die Kleidungsstücke gedruckt wurden — das erinnert sehr an Junya Watanabes erste Herrenmode-Kollektion im Jahr 2002.“ sagte Woody Lello, der Gründer der App Truss Archives, die die Designs von Marken digital rückkatalogisiert und sie öffentlich zugänglich macht. Aber selbst wenn Marken Vollzeitmitarbeiter haben, die ihre Archive verwalten, wurde Kardamakis klar, dass es Designern keinen Spaß macht, in ihren eigenen Archiven zu stöbern. „Wir haben viele Kunden, die ein Archiv haben, sich aber trotzdem dafür entscheiden, nach Berlin zu fliegen und zu uns zu kommen“, bemerkte er.

Spaghetti Archive Sophia Elizabeth arbeitet, wie viele andere Vintage-Archivarinnen, oft mit prominenten Stylisten zusammen, die es interessanterweise vorziehen, ein Stück zu kaufen oder zu mieten, anstatt es von dem Haus auszuleihen, das es entworfen hat. Für Yana McKillop, Modedirektorin von Puss Puss Mag, die auch ein Archiv betreibt, ermöglicht die Arbeit mit Vintage-Mode für das Styling von Prominenten, ein Statement über die eigene Vision abzugeben. „Das Tragen von Archivstücken zeigt, wie Sie den Designer unterstützen“, sagte Elizabeth. „Sie erkennen ihren nachhaltigen Einfluss auf die Branche an — das ist eine starke Botschaft.“ Modearchive tragen auch dazu bei, die Diskussion über Nachhaltigkeit voranzutreiben, für die Mode immer wieder unter Beschuss steht. Zwar glauben viele nicht an dieses archivarische Nachhaltigkeits-Narrativ, das von Marken verbreitet wird — vor allem, wenn Artikel auf eine bestimmte Art und Weise versendet werden, mit Reinigungschemikalien und Temperaturkontrolle, sagt Kardamakis —, aber Marken wie Miu Miu haben den Weg des Upcyclings ihrer früheren Kollektionen eingeschlagen. Wer weiß, früher oder später könnten Luxusmarken damit beginnen, ihre eigenen Archivkollektionen im Geschäft zu verkaufen.