O design radical italiano não precisa mudar As identidades mais contemporâneas são muitas vezes aquelas que não correm atrás do presente

O radical design italiano não precisa mudar. Ou melhor: não precisa mudar para correr atrás do público, porque é o próprio público que continua a correr atrás dele. É uma diferença sutil, mas fundamental. Num momento em que muitas marcas reformulam continuamente a própria identidade para se manterem legíveis, desejáveis, fotografáveis e compartilháveis, Gufram, Memphis e Meritalia® demonstram algo quase contraintuitivo: algumas identidades são tão fortes que não precisam perseguir o presente.

É por isso que as três marcas foram reunidas também na última Milan Design Week no stand do Italian Radical Design, num projeto expositivo construído não como uma simples sucessão de produtos, mas como uma casa a ser atravessada física e mentalmente. A escolha de superar as áreas monomarca e fazer conviver as três marcas foi muito interessante. O surrealismo irreverente da Gufram, a carga cromática e visionária da Memphis e o cotidiano livre e irregular da Meritalia® são capazes de dialogar entre si sem perder força. À distância do ruído da Design Week, é justamente essa imagem que permanece: três linguagens históricas que, em vez de parecerem conservadas, se mostravam mais vivas do que muitas estéticas "contemporâneas".

Desse ponto de vista, o Italian Radical Design não é uma operação nostálgica, mas um projeto de preservação ativa. O grupo nasce da visão de Sandra e Charley Vezza, já proprietários da Gufram desde 2012, com o objetivo de valorizar marcas históricas do design italiano de espírito radical e anticonformista. A aquisição da Memphis Milano no início de 2022 e a entrada da Meritalia® em 2023 transformaram essa visão em uma plataforma cultural mais ampla: não um arquivo a ser protegido sob vidro, mas um sistema de linguagens ainda capazes de produzir atrito.

Gufram: a escultura doméstica como linguagem

Fundada em Turim em 1966 como realidade artesanal, a Gufram é um dos casos mais claros de design italiano capaz de transformar o objeto doméstico em ícone cultural. Sua linguagem nasce do encontro entre indústria, experimentação artesanal e fantasia radical, mas o resultado nunca é apenas formal. Os objetos Gufram não são simplesmente estranhos, lúdicos ou reconhecíveis: modificam o modo como percebemos a função.

O CACTUS®, desenhado por Guido Drocco e Franco Mello em 1972, é talvez o exemplo mais evidente. Um cabide que não quer parecer um cabide, uma presença vegetal, escultórica e quase surreal. BOCCA®, PRATONE®, ANDY'S CACTUS® e as outras peças que entraram no imaginário coletivo funcionam da mesma forma: estão em equilíbrio entre arte e design, uso e aparição, conforto e curto-circuito visual. São objetos que se lembram mesmo sem possuí-los.

A pesquisa sobre o poliuretano macio e os acabamentos patenteados é uma parte fundamental dessa ambiguidade. Muitos produtos parecem rígidos, pontiagudos, antinaturais, quase hostis. Depois você os toca, os usa, senta neles e descobre que a imagem mentia. É nesse momento que o radical design deixa de ser apenas provocação e se torna experiência física.

As reedições apresentadas na Radical Home mostravam isso bem. Fachiro de Marzio Cecchi, desenhada em 1975, é uma poltrona "com espinhos" que brinca com a ideia de perigo e conforto: à primeira vista parece repelir o corpo, mas no uso o acolhe. Womb de Luigi Bistagnino trabalha, por sua vez, uma dimensão mais íntima, nascida da lembrança do edredom não acolchoado na cama dos avós. Se Fachiro desestabiliza, Womb tranquiliza. Ambas, porém, contam a mesma coisa: para a Gufram, a forma nunca é apenas forma. É uma promessa, ou uma desmentida, do corpo.

Quando o radical design encontra A$AP Rocky

A capacidade da Gufram de viver fora dos limites tradicionais do design emerge com particular força na relação construída com A$AP Rocky. As colaborações entre a marca, o artista e seu estúdio HOMMEMADE não parecem um simples encontro entre celebridade e produto. Formam uma trajetória coerente, desenvolvida ao longo do tempo, que parte de um ícone e chega à construção de um ambiente.

Em 2022, na Design Miami, Shroom CACTUS® relía o CACTUS® por ocasião do seu quinquagésimo aniversário. Rocky intervinha em um dos símbolos mais reconhecíveis da Gufram por meio de uma edição limitada de nove peças, fazendo crescer cogumelos pintados à mão no tronco e na base, acentuando sua natureza já surreal, tratando-o quase como uma criatura viva. No ano seguinte, Guframini Shroom CACTUS® reduzia essa mesma ideia na escala 1:8, enquanto o CACTUS® Fur Cover criava uma capa de pelo que "vestia" o CACTUS®, transformando sua aparência. Em 2024, Skyline Carpet, inspirado no skyline de Nova York, tornava-se uma superfície imersiva e multifuncional, com edifícios transformados em volumes, assentos e elementos arquitetônicos.

Primeiro Rocky intervém num ícone, depois o reduz a objeto de coleção, o veste e, por fim, constrói ao seu redor uma paisagem. É um modo de trabalhar que supera a lógica da assinatura aplicada a um produto e aproxima design, moda, música e cultura sem obrigá-los a perder a própria identidade. Uma proximidade não casual, dado que o radical design italiano e o rap nasceram em contextos e momentos diferentes, mas compartilham a capacidade de romper códigos estabelecidos e transformar linguagens inicialmente consideradas excessivas, marginais ou pouco respeitáveis em cultura. Uma força que nasce da construção de um imaginário suficientemente reconhecível para obrigar o gosto dominante a mudar de direção.

Rocky não torna a Gufram contemporânea. A colaboração demonstra, antes, o quanto a linguagem da Gufram já estava predisposta a dialogar com o presente. O CACTUS® pode entrar no mundo de um artista criado em Nova York, atravessar moda e música, tornar-se miniatura, vestir uma pelagem e transformar-se em paisagem sem perder o que o torna imediatamente reconhecível. É justamente essa elasticidade, sustentada por uma identidade rigidíssima, que explica por que o radical design continua a ser perseguido.

Memphis: habitar dentro de uma ideia

Se a Gufram transformou o objeto doméstico em escultura irreverente, a Memphis transformou o habitar em uma linguagem visual total. Nascida em 1981 de uma ideia de Ettore Sottsass, junto a designers e arquitetos como Michele De Lucchi, Aldo Cibic, Matteo Thun, Marco Zanini, Martine Bedin e Nathalie Du Pasquier, a Memphis tornou-se rapidamente um fenômeno cultural.

Seu impacto não diz respeito apenas ao design, mas ao modo de pensar formas, superfícies, cores, padrões e materiais, recusando a compostura do bom gosto burguês e abrindo um espaço em que o objeto podia ser irônico, gráfico, exagerado e contraditório. Devia funcionar, claro, mas também devia falar. E de preferência falar alto. Hoje essa linguagem continua a ser lida e reativada porque parece antecipar muitas dinâmicas da cultura visual contemporânea.

A ideia de que um móvel pode ser ao mesmo tempo imagem, símbolo, personagem e conteúdo não pertence apenas aos anos 1980, mas ao modo como hoje nos relacionamos com os objetos. A versão compacta do Tawaraya Ring de Masanori Umeda, apresentada em 2026, relê essa herança sem transformá-la em citação. O projeto original de 1981 nascia como um espaço que fosse ao mesmo tempo elemento de mobiliário e "ringue para a luta intelectual": um objeto de decoração, mas também um lugar de confronto. Não desenha simplesmente móveis, mas possibilidades.

Meritalia®: a incoerência como método

A Meritalia® entra nessa narrativa com uma força diferente, menos imediatamente codificável e justamente por isso preciosa. Fundada em 1987, a marca é animada por um senso de liberdade e por uma "vitalidade conscientemente incoerente". A incoerência, aqui, não indica falta de direção, mas um método: recusar uma única fórmula, uma única estética e uma única ideia de conforto.

No catálogo da Meritalia®, o cotidiano nunca é neutro. Assentos, mesas, estofados e tapetes tornam-se ocasiões para forçar as regras da função, da serialidade e da matéria. A relação com Gaetano Pesce é central. Broadway, desenhada em 1994, encarna sua pesquisa sobre a serialidade não uniforme por meio de cadeiras e mesas replicáveis, mas nunca idênticas. A resina epóxi vertida em molde, os pigmentos que se misturam livremente, a estrutura metálica visível e os pés com mola se opõem à ideia de perfeição industrial. Cada peça pertence a uma família, mas conserva a própria irrepetibilidade: são tanto objetos cotidianos quanto objetos de cena.

As novidades mostradas na Radical Home ampliavam essa direção sem traí-la. Crease de Faye Toogood trabalhava a ideia de um mobiliário invertido, como um suéter usado ao contrário. Bundle de Objects of Common Interest explorava ritmo, compressão e modularidade. Hug de Cristián Mohaded interpretava sofá e poltrona como arquiteturas abertas, enquanto Scoop de Philippe Malouin reduzia a club chair a volumes monolíticos, aparentemente rígidos mas macios no uso. Não é uma coerência estética tranquilizadora: é uma coerência mais profunda, a da liberdade.

Não é nostalgia, é permanência

O risco, quando se fala de radical design italiano, é tratá-lo como um grande repertório do passado: uma coleção de ícones a celebrar, republicar, fotografar e proteger. A Radical Home mostrava, ao contrário, algo diferente. Gufram, Memphis e Meritalia® não são interessantes apenas porque pertencem à história, mas porque continuam a colocar o presente em crise.

Num momento em que o design parece frequentemente dividido entre minimalismo tranquilizador, luxo silencioso e sustentabilidade transformada em estética neutra, essas marcas lembram que o habitar pode ser também excesso, ironia, cor, conflito e desejo. Um objeto pode ser confortável sem ser discreto. Um assento pode parecer uma armadilha e depois acolhê-lo. Um tapete pode tornar-se espaço. Uma casa pode ser um manifesto.

Talvez seja por isso que o radical design italiano não precisa mudar. Seu valor não está em adaptar-se continuamente, mas em permanecer legível sem tornar-se previsível, mantendo uma identidade forte sem transformá-la em fórmula. As colaborações com figuras como A$AP Rocky não representam uma tentativa de rejuvenescer uma linguagem histórica, mas a prova de que essa linguagem ainda possui a capacidade de se contaminar sem perder o próprio centro. O radical design italiano não voltou a ser atual. É o presente que continua a alcançá-lo.