Porque é que nunca falamos de jovens que ficam em Itália? É tão fácil fazer uma isca de raia na questão da fuga dos cervelos

Wol publicou recentemente um post no Instagram intitulado “A Itália continua a ser um país que as pessoas deixam”. O conteúdo é bastante autoexplicativo, com o habitual infográfico a destacar que, segundo um relatório da Italiani nel Mondo, nos últimos 20 anos, 1,6 milhões de italianos optaram por migrar, e apenas 827 mil regressaram.

A mesma história, dia diferente, uma vez que quando se trata da narrativa da fuga de cérebros, os meios de comunicação social têm vindo a sublinhar obsessivamente há décadas como a situação continua a piorar e como os italianos com menos de 30 anos prefeririam aterrissar em terras remotas do que ficar em casa. A principal questão com o argumento de Well, tal como no discurso público mais amplo, é que a alegação sobre a migração italiana é essencialmente enquadrada como fuga de cérebros = todos estão a escapar. Uma narrativa que funciona bem nos media, mas que apaga todo o resto — ou melhor, todos os outros.

Jovens italianos partem, mas muitos também regressam

A mobilidade dos jovens é muito mais complexa do que um fluxo unidirecional. Não é o êxodo como é frequentemente descrito, mas sim um ecossistema, e quando o tema é abordado, ninguém nunca menciona os números relacionados com os retornos. De acordo com o último relatório do ISTAT sobre migração internacional, em 2024 cerca de 53.000 italianos regressaram ao país depois de passarem algum tempo no estrangeiro, enquanto no biénio 2023-2024, houve mais de 270.000 partidas. O saldo continua a ser negativo, claro, mas mostra que nem todos os jovens que saem o fazem de forma permanente. No período de cinco anos anterior, por exemplo, na faixa etária dos 25 aos 34 anos, houve 192 000 saídas e 73 000 retornos, o que equivale a quase um em cada três escolhendo regressar depois de uma experiência no estrangeiro.

Há também outro segmento que escapa completamente às estatísticas oficiais: os jovens que estudaram no estrangeiro sem transferir a residência, e por isso não aparecem nem nos dados de partida nem de regresso. Um grupo que é numericamente difícil de quantificar, mas fortemente presente, sobretudo nos últimos 10 anos. Os mestrados no Reino Unido, os programas de pós-graduação nos Países Baixos e os períodos Erasmus transformaram-se em currículos internacionais. O ISTAT não registra esses indivíduos porque não envolvem uma migração administrativa e, portanto, nunca aparecem em números de fuga de cérebros. Não obstante, fazem parte de uma fatia da população que raramente encontra espaço na narrativa mediática, porque não se encaixa no pânico moral de “não restarem jovens em Itália”.

E os italianos que ficam em Itália?

Estranho mas é verdade, no entanto, neste debate, a categoria menos mencionada é a de todos os jovens que nascem em Itália, crescem em Itália e permanecem em Itália. Talvez porque não seja conveniente, ou talvez porque há sempre uma fina (não tão fina) camada de elitismo. Mesmo que ninguém o diga abertamente, aqueles que saem são tratados como heróis. A fuga de cérebros é retratada como o êxodo dos mais brilhantes, dos que o fizeram, enquanto os que ficam são vistos como inferiores, parte de um capital humano supostamente menos valioso.

A realidade, no entanto, parece bem diferente: de acordo com o ISTAT, a cada ano apenas uma minoria de jovens italianos emigram — cerca de 150 000 saídas totais, das quais menos de metade têm menos de 35 anos. Na faixa etária dos 25 aos 34 anos, a mais móvel e exposta à narrativa da fuga de cérebros, a relação entre os que saem e os que ficam permanece extremamente desequilibrada: mais de 95% dos jovens italianos vivem em Itália permanentemente. É um número enorme, mas que ninguém nunca menciona porque contradiz a ideia de um país vazio e abandonado.

O mesmo vale para os alunos. Todos os anos, segundo estimativas MIUR—Eurostat, cerca de 36 000 estudantes italianos vão estudar no estrangeiro, mas representam apenas uma fração dos cerca de 2,8 milhões de estudantes matriculados nas universidades italianas. E apesar da narrativa de Erasmus ser uma plataforma de lançamento para a emigração permanente, a grande maioria, segundo Eurydice e AlmaLaurea, acaba por regressar e permanecer em Itália após a formatura, muitas vezes por razões familiares, fatores económicos, ou sentimento de pertencimento territorial.

O direito de não emigrar

E assim a verdadeira questão passa a ser: porque é que falamos sempre apenas dos que vão embora, e nunca dos que ficam? Por que atribuímos heroísmo a quem emigra, e nunca a quem escolhe construir algo aqui, muitas vezes em condições mais difíceis, mais lentas e mais frustrantes? Para quem tem uma forte inclinação académica, bem como para quem entra de imediato no mercado de trabalho, o refrão é sempre o mesmo: “está desperdiçado em Itália, precisa de ir para o estrangeiro”. Como se emigrar não fosse uma possibilidade entre muitas, mas uma obrigação moral, um passo necessário para a auto-realização.

É precisamente aqui que se torna necessária uma perspectiva mais profunda, capaz de ir além da retórica binária de fuga ou fracasso. Como nos lembra o filósofo e professor Andrea Zhok na sua Crítica da Razão Liberal, a nossa ideia do indivíduo é muitas vezes construída sobre uma premissa falha — a de um ser humano desapegado, desenraizado do contexto e livre para escolher em abstrato o que é melhor para si. Mas, como argumentaram os antropólogos da Associação Americana de Antropologia na sua crítica à concepção individualista dos direitos humanos na Declaração Universal, nenhum indivíduo pode verdadeiramente ser separado dos quadros culturais que os moldam. Falar de pura liberdade ignora o facto de que as raízes, as relações, as redes sociais e as condições materiais moldam todas as escolhas. Por outras palavras, corre o risco de impor uma visão de mundo baseada principalmente nos valores liberais ocidentais, enquanto a realidade humana é muito mais complexa.

O mesmo se aplica à retórica das migrações. Em 2016, a revista Studi Emigrazione dedicou um número inteiro ao The Right Nout to Emigrate, lembrando-nos que em muitas partes do mundo a emigração não é uma escolha mas uma necessidade: o resultado de economias sem alternativas, governos que não conseguem investir nas gerações mais jovens, e toda uma indústria de migração que lucra com a circulação forçada de pessoas. Aplicar esta lente a Itália significa reconhecer um princípio fundamental: o direito de não emigrar é invisível. Invisível porque não é jornalístico, invisível porque não se encaixa no mito do sucesso, invisível porque quem fica não encarna a narrativa do capital humano exportável. E é precisamente por isso que ninguém fala dos jovens que permanecem em Itália.