A IA vai mudar o futuro das aplicações de namoro? No que diz respeito à privacidade e à experiência do utilizador, ainda há muito a fazer

No ano passado, mais e mais utilizadores parecem ter desapaixonado pelas aplicações de namoro: uma queda documentada por um relatório. A Ofcom apresenta um declínio significativo na utilização de aplicações de encontros entre 2023 e 2024, com uma diminuição de quase 16% na utilização das 10 aplicações de namoro mais populares (com o Tinder e o Hinge entre os mais afetados) em comparação com o ano anterior. De acordo com as descobertas, um fator que contribui para o declínio do namoro online pode ser uma sensação de distanciamento da realidade, já que as aplicações originalmente concebidas para a vida real parecem agora assemelhar-se a máquinas caça-níqueis com subscrições. Soma-se a isso o cansaço do deslizamento sem fim em busca do parceiro ideal, juntamente com a crise ideológica e social da cultura do hookup, que também tem levado ao atrito nas redes sociais de utilizadores cada vez mais desiludidos. E precisamente como resposta a este cansaço do namoro, surgiram alternativas, como o Bored of Dating Apps, que organiza eventos temáticos para solteiros que preferem encontrar-se pessoalmente, ou o Agape, onde os interessados em encontrar uma alma gêmea inscrevem-se numa base de dados, confiando em casamenteiros especialistas, retornando a um formato semelhante a uma agência de encontros. Outra opção é alavancar a conveniência de uma app ao mesmo tempo que visa fazer com que as pessoas se encontrem na vida real o mais rápido possível: o Breeze, por exemplo, simplifica a fase inicial de mensagens intermináveis. Reconhecendo isso, as maiores empresas do setor querem tornar a experiência da app mais suave, contando com uma ferramenta especial: a IA.

Implementar funcionalidades de machine learning é uma prioridade, por exemplo, para o Grindr (uma aplicação destinada principalmente a um público LGBTQ), cujo CEO, George Arison, vê a IA como uma ferramenta que pode facilitar a procura de pessoas com as quais vale a pena iniciar uma conversa, fornecendo aconselhamento personalizado e até sugerindo locais de datas. O seu chatbot, o Wingman, está atualmente a ser testado para um número limitado de utilizadores. O Grindr não é a única app que se move nesse sentido, pois desde que a OpenAI lançou o ChatGPT em 2022, a corrida pela IA generativa intensificou-se. Até ao final de 2023, o CEO da Hinge, Justin McLeod, já tinha afirmado que “a IA não será uma panaceia para o complexo e pessoal problema do amor” mas “certamente transformará a experiência da aplicação de namoro”.

Não é por acaso que entre todos, o Match Group (empresa que detém um vasto portefólio de apps, incluindo OkCupid, Tinder, Hinge, Meetic) anunciou um aumento dos investimentos em inteligência artificial, com o lançamento de novos produtos. “A inteligência artificial pode extrair muita informação dos perfis de outros utilizadores e oferecer sugestões para melhorar tanto a fase de correspondência como a fase pós-jogo. Isto resulta numa maior eficiência: menos esforço e melhores resultados”, comentou o presidente Gary Swidler no The Guardian. Para o relançamento do Tinder, um assistente de IA irá realizar atividades importantes relacionadas com encontros, como selecionar fotos de perfil que, de acordo com os seus cálculos, obterão mais respostas e sugerir frases e informações para incluir na biografia. A IA conduzirá uma entrevista de voz com o utilizador para perceber o que procura na sua experiência de namoro e irá sugerir quais mensagens enviar aos jogos com base em interesses comuns. No entanto, poder-se-ia perguntar se os utilizadores estarão interessados em que uma IA os interrogue e se isso irá realmente aliviar a experiência ou, pelo contrário, torná-la mais onerosa.

Para além das aplicações mais conhecidas, existem também ferramentas para detetar a compatibilidade baseadas quase inteiramente na IA. A aplicação Rezz ajuda os utilizadores sugerindo respostas a conversas em várias plataformas de encontros existentes. Existe até uma plataforma de recomendação chamada Pookie Tools, que apresenta funções como um “medidor de paquera”, um detector de altura e um preditor de calvície. Relativamente a estas soluções, existe algum ceticismo, nomeadamente devido às preocupações com a privacidade: surgem questões sobre se estas empresas podem proteger as vastas quantidades de dados que recolhem e utilizam para treinar os seus algoritmos. Outras preocupações surgem em relação à mudança significativa que a aprendizagem automática pode trazer para as interações do utilizador. De acordo com Anastasiia Babash, membro do projeto internacional Ethical Dating Online, o uso crescente de IA no namoro poderia reduzir a capacidade das pessoas de interagir sem ela. “Existe o risco de os utilizadores que dependem da IA para a sua vida amorosa se tornarem cada vez mais dependentes da tecnologia, reduzindo a sua autonomia. Se as pessoas começarem a delegar IA para gerir conversas com potenciais parceiros, podem perder a capacidade de manter conversas reais e espontâneas, dificultando a construção de ligações autênticas.”

Do ponto de vista dos utilizadores, a situação mantém-se bastante variada, mas a maioria expressa insatisfação com a presença generalizada da IA nas apps de namoro, preocupada que estas ferramentas tornem as interações menos genuínas. Plataformas como a Match Box, que organizam festas para conhecer almas gêmeas (com um questionário na entrada para facilitar a correspondência), tornaram-se virais no TikTok, sugerindo que o futuro das relações românticas será um equilíbrio entre online e offline. Outras evidências vêm de clubes de administração única organizados no Lunge, onde as pessoas se unem por causa de um interesse comum no fitness. Neste contexto, Faye Iosotaluno, CEO do Tinder, afirmou que a empresa está a adotar uma abordagem cautelosa ao usar a IA para a gestão de dados mas está determinada a trazer esta tecnologia para o mainstream para salvar aplicativos de namoro. O futuro do namoro, portanto, está por ver.