A obsessão dos EUA pela comida falsa, explicou O estranho caso do vídeo viral da bela mas insípida melancia

No mês passado, @kiva_boddy, uma típica mãe americana, publicou no TikTok um vídeo a destacar um facto invulgar: a melancia que tinha comprado no seu supermercado de confiança era “praticamente” feita de borracha. O vídeo rapidamente se tornou viral — com mais de 30 milhões de visualizações e mais de 3 milhões de likes — provocando polémicas e teorias da conspiração. Parece que o caso da melancia emborrachada não é um incidente isolado; aliás, o clipe desencadeou um efeito dominó na plataforma chinesa, revelando relatos de pessoas surpresas ao descobrir que as suas compras de produtos eram de facto borrachas, desde abacates indestrutíveis a mirtilos de silicone. A tendência atingiu níveis imensos de engajamento, a ponto de criar verdadeiros teóricos da conspiração.

Muitos tentaram explicar este fenómeno viral. Nas redes sociais, tem havido pessoas a propor explicações bizarras, levando ao nascimento de algumas teorias da conspiração. Uns culpam Bill e Melinda Gates, enquanto outros seguem uma tendência anti-vax nostálgica. Em 2021, o magnata da tecnologia descreveu a produção de carne à base de plantas como “o futuro”, instando as nações ricas a fazerem a transição da carne tradicional para a carne à base de plantas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e o uso de água na indústria da carne bovina. Isto levou à conspiração social do “Gates fake food”, agravando-se em 2023 quando a Fundação Bill e Melinda Gates investiu na Apeel, empresa do Vale do Silício em tecnologia alimentar. A Apeel gerou polémica com o seu produto inovador — um spray que cria uma casca comestível, retendo a humidade e retardando o amadurecimento dos frutos para reduzir o desperdício alimentar. Apesar de não haver provas científicas de que a Apeel possa ser prejudicial e o seu principal ingrediente é natural, os conservadores americanos criticaram-no nas redes sociais, alegando que Gates visa alterar o conceito de comida orgânica para enganar as massas. No entanto, Apeel não tem nada a ver com as misteriosas melancias emborrachadas; foi apenas usado como bode expiatório para de alguma forma culpar o fundador do Windows por tudo. O canal de televisão de extrema-direita One America News forneceu um exemplo marcante do ostracismo de Gates quando a jornalista Alison Steinberg referiu-se ao fenómeno dos produtos frescos de borracha, descrevendo o empresário como um “tirano globalista que faria qualquer coisa para impedir as pessoas de viverem uma vida saudável”. O clipe foi republicado várias vezes no X e circulou em todo o mundo.

Felizmente, a realidade é muito mais simples. Como comentaram as notas da comunidade sobre os utilizadores do X, o mistério em torno dos alimentos emborrachados é muito menos complexo e intrincado do que esperávamos. O fenómeno ocorre simplesmente porque estes produtos ou não estão maduros ou foram congelados e descongelados. Em muitos supermercados, para manter os produtos frescos, são armazenados em frigoríficos industriais, mas as flutuações externas da temperatura podem alterar a sua textura e sabor. Infelizmente, não há um grande escândalo para as melancias esta temporada, apenas uma simples ciência antiga.