As plataformas de streaming de música estão a atravessar uma crise? Como a fadiga por subscrição está a mudar a forma como ouvimos música

Ao contrário dos serviços de streaming de vídeo, as plataformas de streaming de música como o Spotify ou a Apple Music têm catálogos quase idênticos porque assinaram acordos com as mesmas gravadoras. A diferença entre um serviço e outro reside principalmente em certas funcionalidades: o Tidal optou por apostar numa qualidade de áudio superior, enquanto o Spotify pretende expandir-se para o mercado de podcasts e audiolivros. O número de subscritores destes serviços atingiu 713 milhões de utilizadores globais em 2023, com um valor de mercado superior a 17 mil milhões de euros, mas muitos começam a cansar-se do streaming de música devido ao aumento dos preços das subscrições. Isto é sugerido pela pesquisa conduzida pela empresa norte-americana Bango, relatada pelo site Digital Music News: o estudo, baseado numa amostra de 2200 pessoas que utilizam serviços de streaming pagos, mostra que 60% dos utilizadores cancelaram pelo menos uma subscrição devido ao aumento dos custos, enquanto 66% dizem que já não podem pagar as subscrições. Os consumidores hoje preferem escolher entre música, TV, jogos, ou outros serviços de streaming. Segundo vários especialistas, a “subscrition-fatiga” vai levar os serviços de streaming a fundir-se com outras plataformas de consumo de vídeo para contrariar o declínio geral das subscrições. Já hoje, nos Estados Unidos, os subscritores do Amazon Prime têm direito a acesso limitado ao Amazon Music, enquanto os subscritores do YouTube Premium também podem usar o YouTube Music sem anúncios; na Austrália, a empresa de telemóveis Optus incluiu a Amazon Music em alguns tipos de subscrições.

Poderia tudo — apps ser a solução?

Espera-se que nos próximos anos o bundling de serviços (conhecido como super-bundling) ganhe mais quota de mercado, à semelhança do que tem acontecido na Ásia. Segundo a pesquisa do Bango, 77% dos inquiridos acredita que esta abordagem é a melhor resposta ao aumento dos preços das subscrições. A chamada “everything-app”, uma aplicação através da qual os utilizadores podem fazer muitas coisas diferentes, tem sido um tema muito debatido no setor tecnológico ocidental há anos, especialmente no Vale do Silício. A principal referência é para plataformas de enorme sucesso na China como o Weibo e o WeChat, produtos que fornecem simultaneamente uma ampla gama de serviços, desde mensagens instantâneas a pagamentos digitais e redes sociais. Com o WeChat, utilizado por 1,2 mil milhões de pessoas em todo o mundo, os utilizadores podem encomendar comida, trocar mensagens, solicitar uma hipoteca, alugar uma bicicleta e aceder ao seu home banking. O Weibo e o WeChat também são chamados de “super-apps” porque funcionam como principais plataformas nas quais dependem outros serviços externos, conectados através de aplicações mais pequenas.

Enquanto na China, além do WeChat, existe outra super-app, a Alipay, no Sudeste Asiático, o Grab é muito popular, permitindo aos utilizadores encomendar comida, alugar transporte e fazer pagamentos — enquanto na Indonésia, um serviço semelhante chamado Gojek é bastante popular. Não será fácil colmatar a lacuna entre as aplicações mais utilizadas no Ocidente e as superapps asiáticas, e não é certo que este modelo possa funcionar em todo o lado devido às diferenças sociais e culturais entre os países. Não é por acaso que as super-aplicações decolaram precisamente na Ásia, onde a disseminação da Internet foi tardia mas muito rápida, influenciando rapidamente muitos sectores em desenvolvimento. Na Ásia, a web pulou quase inteiramente a sua “fase desktop”, espalhando-se diretamente através dos smartphones, criando uma forma verdadeiramente “mobile-first” de conceber a rede. Para perceber se os serviços de streaming ocidentais estão realmente destinados a agrupar replicando o modelo asiático tanto quanto possível, teremos de esperar pelo primeiro lançamento de um Weibo doméstico. E parece que a primeira experiência é assinada por Elon Musk.