Quando Marc Jacobs Criou uma Coleção Louis Vuitton com Yayoi Kusama O evento que lançou a artista japonesa no mundo da moda

Ontem chegou o anúncio de que morreu o célebre artista japonês Yayoi Kusama, aos 97 anos. O anúncio veio várias semanas depois da sua morte, já que a artista tinha dado o seu último fôlego no hospital a 14 de agosto. Kusama foi uma das artistas mais aclamadas do mundo e, para além da sua carreira extraordinariamente longa e dos seus inegáveis méritos, a sua fama junto do público em geral deve muito à moda e, especificamente, à Louis Vuitton. Em 2012, Marc Jacobs convidou o artista — já muito celebrado nos círculos da arte contemporânea — para criar uma coleção para a Louis Vuitton, embora o seu conhecimento já tivesse começado muito antes. Mas como? E porque é que essa coleção foi tão revolucionária?

Yayoi Kusama antes da moda

Os primórdios de Yayoi Kusama não foram imediatamente gloriosos — longe disso. A inspiração para a sua arte veio cedo. Como ela escreveu na sua autobiografia: “Um dia eu estava a olhar para os padrões de flores vermelhas da toalha de mesa numa mesa, e quando olhei para cima vi o mesmo padrão cobrindo o teto, as janelas e as paredes, e finalmente por toda a sala, o meu corpo e o universo. Senti como se tivesse começado a auto-obliterar, a girar no infinito do tempo sem fim e no absoluto do espaço, e a ser reduzido ao nada. Quando percebi que estava a acontecer e não apenas na minha imaginação, estava assustado. Sabia que tinha de fugir para não ser privado da minha vida pelo feitiço das flores vermelhas”.

A mãe dela, que era fisicamente violenta, enviava-a para espionar o pai durante os seus encontros extraconjugais, incutindo-lhe uma aversão ao sexo que durou toda a sua vida. A sua obsessão por abóboras nasceu de uma visita de infância a um grande campo de colheita de sementes com o seu avô, enquanto a sua obsessão por pontos derivava da visão de seixos brancos no leito do rio perto da sua casa. Após o fim traumático da guerra no Japão, em 1948, começou a estudar pintura em Quioto, embora continuasse insatisfeita com os métodos tradicionais, preferindo a arte de vanguarda ocidental. Começou a pintar bolinhas em paredes e móveis em 1950 e organizou a sua primeira exposição em 1952.

Considerando a sociedade japonesa “demasiado pequena, demasiado servil, demasiado feudalista e demasiado desdenhosa das mulheres”, aos 27 anos deixou o país depois de destruir muitos dos seus primeiros trabalhos. Em 1957 mudou-se para Seattle para uma exposição, depois, em 1958, para Nova Iorque, encorajada pela sua correspondência com Georgia O'Keeffe. Nos anos 60, causou sensação com esculturas fálicas e frequentes exibições de nudez. Em 1965, no entanto, os seus Infinity Mirror Rooms — salas em que espelhos e luzes geram espaços aparentemente infinitos — atraíram milhões de visitantes.

Kusama sofreu muito quando viu artistas como Andy Warhol, Claes Oldenburg e Lucas Samaras a empregar ideias que sentia ter concebido primeiro. Depois de uma série de performances escandalosas (uma delas com Fleetwood Mac), contratempos financeiros e dificuldades psiquiátricas, ganhou reconhecimento significativo ao participar, em 1966, na Bienal de Veneza, mesmo que as autoridades a tenham impedido de vender as suas esferas espelhadas aos visitantes por 1.200 liras cada. No Japão, no entanto, o escândalo não foi bem recebido, e mesmo o seu antigo liceu apagou o seu nome dos seus registos.

Regressou lá nos anos 70, onde se comprometeu voluntariamente numa instituição psiquiátrica que praticava arteterapia, após algumas tentativas de suicídio. A partir daí continuou a trabalhar constantemente, inclusive na área da escrita. Permaneceu relativamente esquecida durante muitos anos, até que Alexandra Munroe organizou uma retrospectiva do seu trabalho no Center for International Contemporary Arts, em Nova Iorque, em 1989. Em 1993 foi convidada a voltar para a Bienal, onde trouxe um dos seus Infinity Rooms a um enorme sucesso. Nesse mesmo ano, trabalhou na gigantesca abóbora amarela que mais tarde foi exposta no cais de Naoshima, no Japão, até que um tufão a destruiu há alguns anos. O renascimento tinha começado. Em 2001 recebeu o Prémio Asahi, que reconhece importantes contribuições culturais, académicas e artísticas no Japão. E em 2006 veio o seu primeiro encontro com o homem que iria trazer a sua arte para o mundo da moda: Marc Jacobs.

Yayoi Kusama e a moda

A Louis Vuitton não foi a primeira incursão de Kusama na moda. “Em 1968, em Nova Iorque. Estava a ir às vitrinas e encontrei alguns vestidos que pareciam as minhas criações. Então fui à empresa que fabricava esses vestidos para lhes mostrar o meu trabalho. Eu disse: “Estou a fazer estes vestidos que se parecem exatamente com os seus.” Acabei por estabelecer uma empresa com eles”, contou numa entrevista há alguns anos. A artista até tinha o seu cantinho na Bloomingdale's. Não temos imagens dessas roupas, mas a artista disse que incluíam fatos mais clássicos e vestidos cobertos de buracos, principalmente nas costas.

“Os meus vestidos florais para crianças venderam muito mal. Os fatos conservadores venderam muito bem. Era tão difícil vender vestidos de vanguarda com buracos”, explicou Kusama, cujas peças de vestuário cheias de buracos anteciparam as de Rei Kawakubo por uma boa década. Mas as roupas faziam parte da sua arte. Kusama criou “um vestido grande para quatro pessoas, com furos cortados para a cabeça e os braços” para o primeiro casamento homossexual na América.

Mais ou menos na mesma altura criou “um único vestido grande para quatro pessoas, com furos cortados para cabeças e braços atravessarem” para uma série de protestos anti-Guerra do Vietname, aos quais a artista chamou Love Orgia. “Eu própria nunca entrei numa orgia sexual”, esclareceu. “Tive medo de doenças venéreas”. Em 2009, entretanto, criou uma série limitada de três mil peças que incluíam um telemóvel em forma de mala e telemóveis cobertos de bolinhas, para a gigante japonesa de telecomunicações KDDI Corporation.

A colaboração com a Louis Vuitton

Marc Jacobs foi o pioneiro das colaborações entre moda e arte contemporânea durante o seu longo mandato criativo na Louis Vuitton. O primeiro foi com Stephen Sprouse, depois veio o de Takashi Murakami e outro, celebrado, com a colaboração de Olafur Eliasson em 2006. Nesse mesmo ano, Jacobs, que estava em Tóquio, foi recebida por Kusama no seu estúdio. A artista mostrou-lhe uma bolsa Louis Vuitton Ellipse em cujo monograma tinha pintado as suas célebres bolinhas. O encontro foi imortalizado por Loïc Prigent no documentário Marc Jacobs & Louis Vuitton, lançado no ano seguinte.

Jacobs sempre foi colecionador de arte e foi fã de Kusama. “O carácter obsessivo e a inocência da sua obra de arte tocam-me”, disse certa vez. E seis anos depois da visita, chegou a colaboração com a Louis Vuitton, poucos dias antes de uma grande exposição dedicada a ela no Whitney Museum, em Nova Iorque. Dois dias antes da abertura, em julho, a maison apresentou uma coleção de vestuário e acessórios. Em outubro seguiu-se uma segunda vaga de artigos em couro monograma, decorados com o motivo do tentáculo. Como movimento de marketing, as montras da Louis Vuitton anteciparam o lançamento sem exibir qualquer mercadoria.

Yves Carcelle, então presidente e diretor executivo, comparou o monograma da maison — com as suas iniciais LV e flores estilizadas — à obsessão às bolinhas, chamando-a igualmente obsessiva, e declarou que o projeto era mais um empreendimento cultural destinado a animar as boutiques do que um movimento comercial, mesmo reconhecendo que essas parcerias tendem a funcionar (a colaboração Murakami de 2003 gerou cerca de 350 milhões dólares, equivalente a cerca de 10% do volume de negócios anual), e o facto de Kusama ter sido o protagonista de uma série de Exposições extremamente importantes em todo o mundo naquele ano fizeram de 2012 o seu ano. Além do Whitney, Kusama expôs no Pompidou em Paris e na Tate Modern em Londres.

As peças foram produzidas em quantidades limitadas, com o intuito de as tornar artigos de colecionador. O lançamento foi apoiado por uma aplicação dedicada para iPhone que explora o universo de Kusama (sem produtos à venda, mas com a capacidade de personalizar fotos usando os seus motivos) e por lojas pop-up com instalações que lembram exposições de museus, como salas espelhadas iluminadas para criar a ilusão de espaço infinito. Foi um momento que muitos recordam pela fusão da arte e do comércio — então invulgar — e pela forma como transformou radicalmente as boutiques da marca, aproximando-as do reino da genuína instalação artística.