O que significa a paralisação dos EUA para a moda? Resposta curta: nada de bom

Na cada vez mais longa sequência de notícias que está a dar dor de cabeça ao mundo, não poderia faltar a paralisação do governo federal dos EUA, desencadeada por um impasse nas discussões do Senado que não aprovaram a lei do orçamento. Resumindo, o sistema de administração federal do país mais poderoso do Ocidente está paralisado, com serviços essenciais suspensos, um grande número de funcionários presos numa espécie de limbo de trabalho se não tecnicamente desempregados, e efeitos de cascata económica mais amplos que não prometem nada de bom. Só há um problema desta vez: as luzes metafóricas apagaram-se mesmo no meio do caos tarifário criado pela administração Trump. O que cria não poucos problemas para a moda europeia.

O que aconteceu no governo dos EUA?

Entre os mil problemas que assolam o sistema norte-americano, o que causou o shutdown é o fracasso das negociações para reforçar os subsídios médicos ao abrigo do Affordable Care Act, o que os democratas querem e os republicanos não. Sem uma fatura orçamental, essencialmente, os cofres do governo federal dos EUA (distinto dos governos estaduais individuais) “secaram” à meia-noite do dia 1 de outubro, operações não essenciais pararam, tornando mais de 2 milhões de empregados praticamente desempregados e obviamente cada lado está a culpar o outro.

O evento não é epocal em si: este é o terceiro shutdown da atual administração. Segundo a WWD, uma breve interrupção poderia reduzir o crescimento trimestral do PIB em 0,2%, enquanto uma longa poderia causar mais danos. Mas para as empresas dependentes de aprovações federais e, portanto, de todas as discussões sobre alfândegas e exportações/importações, a paralisia muitas vezes significa interrupções imediatas.

O que significa o shutdown para a moda europeia?

As tarifas introduzidas por Trump em julho e efetivas em agosto após um breve atraso representam a ameaça mais imediata à moda europeia. Para os produtos de moda originários da União Europeia, que tradicionalmente gozavam de taxas baixas de 5-10%, aplica-se agora um direito fixo de 15%. Uma tributação que atinge sobretudo o vestuário, o calçado, e os acessórios, setores em que Itália, França, e Espanha dominam as exportações para os EUA, que, conforme explica a Grassi Advisors, têm um valor anual de cerca de 15 mil milhões de euros (apenas para Itália). Muitas marcas italianas estão a absorver esses custos adicionais para manter os preços competitivos mesmo nos EUA, um mercado que representa aproximadamente 20% ou 25% das vendas mundiais (para o Grupo Prada, segundo a Statista, são 32%) mesmo que os retalhistas locais estejam a pressionar por acordos de partilha de custos ou renegociações de contratos.

Segundo a J.P. Morgan, um imposto de 15% poderia reduzir as exportações de moda da UE para os EUA em 5-8% até 2026, com efeitos cascata nos fornecedores têxteis na Lombardia e na Toscana. A LVMH e a Kering poderão ver uma queda desastrosa nas vendas, agravada ainda mais pelas ameaças de tarifas até 30% sobre os bens industriais da UE se as negociações falharem, e agora a paralisação complica ainda mais a situação. Todas as discussões do Congresso sobre tarifas, com base na Lei Internacional dos Poderes Económicos de Emergência, estão agora suspensas. Sem um Congresso operacional, não há esperanças imediatas de isenções ou reduções, e assim a incerteza para as marcas europeias que planeiam as coleções SS26 atualmente em exposição na semana de moda continuará ainda mais.

Um estranho lado positivo

Há pouco a comemorar, mas esta paralisação congelou dois importantes acordos comerciais que os EUA tinham com vários países africanos e o Haiti. Neste momento, 32 países subsaarianos deixaram de ter acesso isento de impostos ao mercado dos EUA para 1.800 categorias de produtos, incluindo vestuário e têxteis. Um bloco que, segundo a Reuters, vai reduzir as exportações africanas para os EUA em 8.7% até 2029 com quedas até 25% só no vestuário. O que cria um vácuo no sourcing global para marcas americanas acostumadas a fornecer de países como o Quénia e o Lesoto, centros de produção de baixo custo, que agora enfrentam taxas de 20-30%, empurrando mega-marcas como a Gap e a Levi's a procurar alternativas. Alternativas que poderiam ser europeias.

Potencialmente, de facto, a UE, com os seus centros de produção de baixo custo em Portugal, Roménia e Bulgária, poderia encontrar-se com uma parcela maior de encomendas de produção média-alta. Um estudo recente publicado novamente na Reuters indica que 30% das empresas norte-americanas já estão a reduzir o sourcing africano e a procurar alternativas na Europa. É claro que se países asiáticos como o Vietname e o Bangladesh, que já absorvem 40% do abastecimento global americano, se revelarem mais competitivos, a Europa poderá perder terreno e empobrecer a si própria. Não ajuda que o quadro legal dentro do qual essas novas parcerias devem ter lugar seja mais frágil do que nunca, com as atividades do Congresso em espera.

Os macro-efeitos no consumo

Além das tarifas e do sourcing, o shutdown pode afetar a economia dos EUA em geral, desencadeando uma reação em cadeia de demissões, contrações económicas, avarias do bem-estar e crises de consumo de longo prazo. A CNBC escreveu recentemente que paralisações prolongadas (a média é de 8 dias, mas a última sob Trump durou 34) podem prejudicar as indústrias europeias, incluindo a moda, através de uma queda na procura e volatilidade do mercado. Já em abril, a Reuters notou que a turbulência do mercado global já está a prejudicar os grupos de luxo, com uma possível queda de 10% nas vendas de verão.

Se a hipótese estiver correta, veremos isso nos relatórios do terceiro trimestre do ano. Entretanto, em Bruxelas, estão a ser procuradas novas alianças para gerir as tarifas dos EUA, a concorrência chinesa, e novos acordos com África agora que os pactos comerciais com a América expiraram. Mas uma coisa é certa: sem uma resolução rápida para o shutdown, as marcas europeias arriscam-se a ver os seus importantes planos de expansão nos EUA completamente congelados.