A arte contemporânea está a ficar mais barata? Mais ou menos — como em tudo, as novas taxas dos EUA criaram muita confusão

Quando falamos de arte contemporânea, a primeira coisa que muitas vezes vem à mente é um tipo de arte que é difícil de entender e cara de comprar. O que, para simplificar as coisas ao extremo, também é verdade do ponto de vista de um comprador iniciante — mas as coisas estão a mudar. De acordo com o novo Art Basel e UBS Global Art Market Report 2025, publicado ontem, o mercado global de arte registou vendas totais de 57,5 mil milhões de dólares no ano passado, marcando uma queda de 12% em relação a 2023 — mas apesar de um declínio no valor global, o número de transações aumentou 3%, atingindo 40,5 milhões. De acordo com o relatório, esta diferença entre valor e volume sinaliza uma mudança: mais arte está a ser comprada, mas a preços mais baixos e, em muitos aspectos, o mundo da arte contemporânea está a tornar-se mais acessível, com os colecionadores de arte já não sendo necessariamente multimilionários. Aliás, um dos principais fatores por trás da contração do mercado foi uma queda acentuada no segmento top end. O número de obras de arte vendidas em leilão por mais de 10 milhões de dólares caiu 39%, na sequência de outra queda de 40% em 2023. Isso também afetou as vendas em leilão público, que diminuíram 25% para 19 mil milhões de dólares, enquanto as vendas dos revendedores caíram apenas 6%, para 34,1 mil milhões de dólares. No entanto, a extremidade inferior do mercado cresceu — obras avaliadas abaixo de $50.000. As peças vendidas por menos de 5.000 dólares tiveram um aumento de 7% no valor e um aumento de 13% no volume, enquanto as transações abaixo de 50.000 dólares subiram 8%.

Tanto as galerias como as casas de leilão conseguiram atrair novos compradores: em 2024, 44% dos compradores de galerias eram novos clientes e 38% das vendas totais vieram deles — um aumento de 5% em relação a 2023. Segundo Clare McAndrew, uma das fundadoras da Art Basel, esta maior acessibilidade é “essencial para o crescimento a longo prazo do mercado”. As galerias mais pequenas têm desempenhado um papel central: aquelas com receitas anuais inferiores a 250.000 dólares relataram que 50% da sua clientela era nova e que as suas vendas aumentaram 17%. Geograficamente, os Estados Unidos mantiveram a sua posição de liderança no mercado global de arte, respondendo por 43% do total das vendas apesar de uma queda de 9%, o que levou o mercado de arte dos EUA para 24,8 mil milhões de dólares. Foi o segundo ano consecutivo de queda, causado por uma queda nas transações high-end e pela contínua incerteza política que perturba os mercados. Em segundo lugar ficou o Reino Unido, com as vendas caindo 5% ano a ano, totalizando 10,4 mil milhões de dólares. A União Europeia, entretanto, gerou 8,3 mil milhões de dólares em vendas, uma queda de 8% face a 2023. A França manteve-se como o país mais “estético” da Europa com um valor de mercado de 4,2 mil milhões de dólares, uma queda de 10%. Na Ásia, os resultados foram mistos: na China, as vendas despencaram 31%, para 8,4 mil milhões de dólares, devido às dificuldades económicas do país — o pior resultado desde 2009. A Coreia do Sul registou uma queda de 15%, enquanto o Japão contrariou a tendência com um modesto aumento de 2%.

E por estes dias, os negociantes de arte mais “democráticos” ganharam força: os negociantes com receitas superiores a 10 milhões de dólares viram uma queda de 9% nas vendas, e 64% deles reportaram vender menos face a 2023. Em contraste, as galerias intermediárias (de 1 a 5 milhões de dólares) registaram um aumento de 10% nas vendas, enquanto as mais pequenas (abaixo de 250.000 dólares) reportaram um aumento de 17% e o maior número de novos clientes. 31% das suas vendas ocorreram durante feiras de arte, um aumento de 2% em relação a 2023. As feiras internacionais impulsionaram este crescimento, representando 20% do total das vendas, enquanto as locais mantiveram-se estáveis nos 11%. Os concessionários com mais de 10 milhões de dólares em receitas reportaram a maior fatia de vendas relacionadas com a feira (34%), o que também representou a principal fonte de novos compradores para 31% dos concessionários, seguidos das visitas às galerias (23%) e referências (16%). Mesmo no mundo dos leilões, a arte tornou-se mais acessível: o número de lotes vendidos em leilão cresceu 6% e o volume global de vendas em leilão público subiu 4%. Mas os lotes vendidos por mais de 1 milhão de dólares caíram um terço — por outras palavras, o crescimento limitou-se às faixas de preços mais acessíveis. Já as vendas privadas por leiloeiras aumentaram 14%, atingindo 4,4 mil milhões de dólares, compensando parcialmente a contração nos leilões públicos e indicando uma procura constante por transações mais discretas. As vendas online registaram uma ligeira contração, caindo 11% para 10,5 mil milhões de dólares, mas ainda representando 22% do total das vendas.

Segundo Paul Donovan, Economista-Chefe da UBS Global Wealth Management, o aumento da incerteza política e o retorno do nacionalismo económico colocam desafios para o mercado da arte, que, no entanto, continua melhor posicionado do que outros para atrair novos compradores. Quanto às projeções para o ano em curso, 80% dos galeristas esperam vendas estáveis (47%) ou crescentes (33%). O otimismo é maior no segmento mid-tier (de 500.000 dólares para 1 milhão de dólares), onde 51% dos concessionários prevêem um aumento nas vendas, em comparação com cerca de um terço no final de 2023. Entre os principais revendedores, com mais de 10 milhões de dólares em receitas, 19% esperam melhorias, enquanto a maioria prevê estabilidade. Os concessionários mais pequenos estão mais divididos: cerca de um quarto prevê uma queda, enquanto os outros esperam um ano estável ou melhor. No mundo dos leilões, apenas 15% das casas de leilão de média dimensão esperam um crescimento das vendas em 2025, embora 45% antecipe a estabilização. No geral, a nova vaga de tarifas dos EUA já está a ter impacto no mercado, mesmo que as obras de arte ainda não estejam explicitamente incluídas nas novas medidas, conforme relatado pela Forbes, Artsy ou Artnet. Matérias-primas mais caras para criativos, transporte e transporte de arte mais difíceis e caros para galeristas, feiras de arte que se tornam insustentáveis ou vazias, e menos investimentos em artistas emergentes a favor de nomes conhecidos que atuam como ativos de refúgio para colecionadores ricos. Mas as implicações mais concretas ainda são desconhecidas — e preocupantes.