O que é esta mania dos cowboys? Desconstruindo o regresso de um grande mito americano.

O mito do cowboy pode parecer superficial para nós, europeus, mas na América, tem uma importância fundamental, um papel épico. A grande saga do Oeste americano é mais do que o conto coletivo de conquista de um território, com os seus santos e monstros; é um canal narrativo através do qual a mentalidade americana se descreve e as suas mudanças. Acima de tudo, a cultura ocidental é algo vivo e atual hoje, num momento histórico em que a entrada de uma cantora afro-americana como Beyoncé no género country suscitou vários debates sobre o que é a cultura ocidental e a quem pertence — agora reinterpretada na perspectiva da reapropriação das minorias de narrativas nacionais que antes as ignoravam ou excluíam.

Beyoncé é o caso mais marcante e recente, talvez o mais culturalmente relevante a nível pop, dado que mega-estrelas como Miley Cyrus e Taylor Swift nasceram no mundo country, e os próximos álbuns de Lana Del Rey e Post Malone vão pertencer ao género. A música country de hoje também é narrada através do mecanismo global da moda, com inúmeras figuras de referência da cultura da imagem de hoje (Bella Hadid acima de tudo, mas também Kendall Jenner ou Kim Kardashian) passando a incorporar chapéus de cowboy, calças largas e sapatos pontiagudos na sequência da coleção FW24 da Louis Vuitton assinada por Pharrell Williams, mas também muitos outros designers que encheram as recentes passarelas com franjas, East. Chapéus estilo madeira, botas texanas e cascatas de denim. E o próprio denim é um dos pilares deste grande renascimento ocidental, tanto que a própria Beyoncé intitulou uma das faixas do seu Cowboy Carter Levii's Jeans e, recentemente, a Levi's foi nomeada a Empresa Mais Confiável da América na área do vestuário numa pesquisa da Newsweek e da Statista.

O sonho de um estilo de vida?

Foi dito que o denim é a pedra angular deste grande retorno, que, por sua vez, se encaixa numa mudança mais ampla de gosto coletivo que surgiu nos últimos meses, estabelecendo o novo paradigma do vestuário como uniforme composto por jeans de grandes dimensões ou largas, jaquetas e sapatos de couro, camisas xadrez, cintos ocidentais, óculos estilo anos 70, bem como tainhas e vários tipos de bigodes. É um movimento enraizado no vestuário de trabalho, aquele uniforme de “homem da velha escola” renovado por ventos estranhos fortes (e talvez inconscientes), e em dívida tanto aos cowboys das farmácias imaginados por Hedi Slimane para Saint Laurent e Celine, como às imagens de Los Angeles e ranchos californianos, que buscavam arquétipos mais duradouros e menos infantilizantes do que as ruas usar fatos de treino e chinelos — mas não menos despreocupado com isso. Na verdade, o repertório de cowboys é bastante específico e setorial, mais um traje do que um estilo, encontrando algum fôlego ao referir-se tanto ao imaginário mais amplo do guarda-roupa proletário americano (camisas de lenhador, botas de trabalho, variações de jaquetas de caminhoneiro e bleu de travail) quanto ao de um astro do rock como Jim Morrison, que, profundamente fascinado pelo mundo desértico do Novo México e pela cultura dos nativos americanos, fugiria usar, no final dos anos 60, o guarda-roupa do heróico e respeitável vaqueiro americano com as sugestões místicas e hedonistas do rock estrela.

Quem é o dono do país?

No entanto, há uma distinção fundamental a fazer: a estética do cowboy tem significados diferentes no seu país de origem, nomeadamente os Estados Unidos, e noutros lugares. Se o cowboy visto pelas marcas europeias existe numa dimensão completamente romântica (mesmo pós-moderna), o americano estetiza o passado comentando-o — a sua dimensão é, em certos aspectos, mesmo marginal, política. Tanto as operações de Pharrell como de Beyoncé movem-se no contexto de uma afirmação cultural, nomeadamente a de redefinir uma parte do épico nacional americano mergulhando primeiro no espaço mais dominado por um certo tipo de conservadorismo e depois recalibrando a sua narrativa para abordar uma América suficientemente velha para confrontar as suas escolhas históricas e repensar o seu passado. Uma mentalidade que, no mundo pós-BLM, encontrou forte afirmação, florescendo também entre o cinema e a televisão um subgénero que poderíamos definir como Black Western, começou com Django Unchained e depois continuou com Hell on the Border, Nope, The Harder The Fall, e Harriet, a série The Underground Railroad, The Great Lord Bird e Lawmen: Bass Reeves.

Mesmo os elementos ocidentais na Barbie, que se referiam ao campismo da iconografia americana de meados do século, estavam num contexto de redefinição de uma narrativa, de inverter um papel fixo. Em tempos globalistas, onde o patriotismo é usado mais como espada do que como escudo, onde a identidade nacional está ligada à retórica definida pela exclusão e separação das comunidades, os mais importantes criativos americanos na música e na cena pop afirmam a sua presença como personagens agora nacionalmente populares depois de um género certamente mais conotado socialmente como o hip-hop e os streetwear relacionados tornaram-se burgueses, já não a voz de comunidades excluídas mas um veículo comercial a ser revendido a nível mundial, tornando-se, na sua essência, inautêntico.

Em busca da autenticidade

E, para falar da vida real e não da arte, a transferência de Bella Hadid para o Texas, que viu a top model mergulhar num mundo “comum” feito de rodeios, chapéus de cowboy, almoços de grupo, cavalos a comer feno, e sorrisos com todos os trinta e dois dentes, funciona narrativamente porque é a história clássica da menina da cidade que procura vida e sentimentos mais autênticos do que os oferecidos pelo mundo alienígena e alienante de moda. Um sentimento ecoado por Beyoncé ao falar do seu álbum, cujos sons descreveu como “tão orgânicos e tão humanos”, informados por uma “ligação mais profunda com a pureza” acrescentando “Com inteligência artificial, filtros digitais, e programação, queria voltar às ferramentas reais”. O país como autenticidade, então — mas será mesmo autenticidade? Yasmin Williams, no The Guardian, compara a operação de Beyoncé com a música country tradicional, notando como esta última falou de histórias de párias, criminosos, e assassinos ou em qualquer caso de pessoas comuns e escrevendo que “a diferença nas letras mostra a mudança na ética da música country, que passa de uma autêntica exaltação da experiência da subclasse para um atalho para a autenticidade percebida”. É claro que esta discussão escapa parcialmente ao espírito europeu, para o qual o campo e o folclore são outra coisa, e para o qual o contexto sócio-político dos Estados Unidos é, em última análise, um mundo distante, especialmente nas suas divisões. O que, para quem vive deste lado do Atlântico, é sem dúvida uma vantagem: quando usamos botas pontiagudas e jeans bootcut, entregamo-nos ao romantismo — para os americanos, as apostas são muito maiores.