„The Whisper Man“ ist ein leerer und banaler Thriller Aus Alex Norths Roman, einem Serienmörderfilm, der die Kombination von Robert De Niro und Michael Keaton verschwendet

Ein neuer Thriller ist auf Netflix eingetroffen: The Whisper Man von James Ashcroft. Es ist ein Genre, das ein Klassiker für die Plattform ist, dessen Titel oft eine beträchtliche Anzahl von Aufrufen erzielen, aber nicht immer die Zustimmung der Kritiker finden. Es sind Werke, die dazu bestimmt sind, in Vergessenheit zu geraten, die es jedoch schaffen, beim Betrachten Emotionen hervorzurufen. Zugegeben, oft negativ, aber zumindest gibt es etwas mehr als nichts — und nichts ist das Schlimmste, was einem ein Film jemals vermitteln könnte. Leider fällt Ashcrofts Arbeit genau in diese Kategorie.

Zwei Flüstermänner und ein vermisstes Kind

Die Geschichte von The Whisper Man, basierend auf Alex Norths Roman, hätte faszinierend, wenn auch morbid sein können. Ein Serienmörder — genau der, der im Titel genannt wird — entführt und ermordet Jungen im Modus Operandi eines alten „Kollegen“, der seit Jahren hinter Gittern sitzt. Ein Nachahmer, ein Komplize oder einfach ein tollpatschiger Mitläufer?

Was auch immer seine Beweggründe sein mögen, das Monster überzeugt seine Opfer, ihre Häuser zu verlassen und ihm zu folgen. Das macht auch der junge Jake (Acston Luca Porto) — der Sohn von Adam Scotts Charakter, der sich zunehmend zu „ernsteren“ Projekten hingezogen fühlt und nach dem Horrorfilm Hokum zum zweiten Mal einen Autor spielt. Nach seinem Verschwinden hat der Vater keine andere Wahl, als seinen eigenen Elternteil anzurufen — einen pensionierten Detektiv, gespielt von niemand anderem als Robert De Niro —, mit dem er seit Jahren keinen Kontakt mehr hat und der einst den ursprünglichen Whisper Man gefangen hat.

Eine hochkarätige Besetzung reicht nicht aus

Die großen Namen hören hier nicht auf. Michelle Monaghan spielt die Detektivin, die daran arbeitet, den Serienmörder aufzuspüren, während der ursprüngliche Kriminelle von Michael Keaton porträtiert wird. Nicht dass ihre Anwesenheit — auch nicht die von Scott und De Niro — für das Ergebnis des Films von besonderer Bedeutung wäre. Dies sind Schauspieler, die wissen, dass es gelegentlich sinnvoll ist, bestimmte Produktionen zu übernehmen, um Geld zu verdienen und sich ein paar weitere Jahre Seelenfrieden zu erkaufen. Es ist der Kompromiss, den Sie akzeptieren, um weniger lukrative, aber künstlerisch lohnendere Arbeiten anzunehmen.

Bei The Whisper Man war die Wahl übrigens nicht einmal so schlecht. Und doch gibt es Titel, die dich nicht ruinieren, sondern als dunkle, überflüssige Flecken in deiner Karriere bleiben — so wie es hier der Fall ist. Dieser Netflix-Thriller ist geprägt von Widersprüchlichkeit und einer leichtsinnigen Vorhersagbarkeit, und er versucht es erst gar nicht, wenn der Zuschauer bereits genau weiß, was passieren wird. Es scheint vorsichtig zu akzeptieren, dass sich die Erzählung fortsetzen wird, in der Hoffnung, dass sich niemand beschwert.

Dies wirkt sich sowohl auf die Geschichte als auch auf die Charaktere aus, die ohne besondere Tiefe gezeichnet sind. Es spielt keine Rolle, dass es einen Killer mit gestörter Natur gibt, der verwerfliche Handlungen gegen Kinder begeht, deren Psychologie man besser verstehen möchte — denn in dem Drehbuch von Ben Jacoby und Chase Palmer wird es auf rhetorische, schlecht gehaltene Reden reduziert.

Ein Thriller, der keine Spuren hinterlässt

Sogar das zentrale Thema Vaterschaft, das sowohl in der Beziehung zwischen Adam Scott und Robert De Niros Charakteren als auch in den eigenen Praktiken des Killers wiederholt wird, fühlt sich eher wie ein immaterielles Echo an als ein Thema, über das es sich zu reflektieren lohnt — begleitet von einer Reihe von Plattitüden, über die man nicht weiter nachdenken sollte.

Und dann ist da noch die Darstellung des Mörders, gespielt von Keaton. Die Inspiration von Anthony Hopkins' Hannibal Lecter ist da, wenn auch schwach. Was es verrät, ist nicht die Leistung des ehemaligen Batman, sondern das Schreiben seines Charakters. Das Geheimnis um seine Figur löst sich in dem Moment auf, in dem er auf dem Bildschirm erscheint — vor allem, als er anfängt, witzige Widerhaken mit seinem Doppelgänger/Erzfeind De Niro zu tauschen, was sich als genauso hohl herausstellt wie alles andere. Das Ergebnis ist nur ein weiterer Titel im Katalog der Plattform, in dem sich das Wort Thriller auf Mittelmäßigkeit reimt.