„Tony“ ist nicht nur die Geschichte von Anthony Bourdain Matt Johnson nutzt die kulinarische Ikone, um herauszufinden, was es bedeutet, einem Traum nachzujagen

Als Matt Johnson die Geschichte von Dominic Sessa hörte, wusste er, dass er bereit war, den Koch Anthony Bourdain in dem Film über die Zeit zu spielen, als er noch ein junger Mann war, der davon träumte, Schriftsteller zu werden. Der Schauspieler, den wir 2023 mit seinem Filmdebüt The Holdovers zum ersten Mal kennenlernten und der 2024 einen Critics' Choice Award für den besten jungen Darsteller gewann, hatte einst davon geträumt, Hockeyspieler zu werden. Dann unterbrach ein Unfall seine Karriere: Sessa brach sich den Oberschenkelknochen, sodass er ins Abseits gedrängt wurde und nicht zu dem Sport zurückkehren konnte, für den er so hart gearbeitet hatte. Die Stunden, die einst mit Hockey verbracht wurden, wurden stattdessen durch einen Schauspielunterricht gefüllt, und der Rest ist Geschichte.

Zu Beginn von Tony — Diario di un giovane cuoco, einem Film, den Johnson zusammen mit Matthew Miller, Todd Bartels und Lou Howe inszenierte und schrieb, hat Bourdain überhaupt nicht die Absicht, in einer Küche zu arbeiten. Es ist eine ferne Welt, ein abstraktes Konzept — und eines, das aus dem Buch, das den Film inspirierte, dem 2000 erschienenen Bestseller Kitchen Confidential, etwas neu interpretiert wurde. Er dient als Tor zur Erzählung der Anfänge des Küchenchefs, auf die wiederum all seine späteren kulinarischen und Unterhaltungserfolge — seine eigenen und die anderer — folgten.

Providence, wo alles beginnt

Bourdain ist in der Tat die Figur, ohne die The Bear wahrscheinlich nicht existieren würde und die die Kochshows, wie wir sie kennen, revolutionierte. Er zeichnete das Universum der Aromen und Geschmäcker sowohl vor als auch hinter der Kamera auf und machte sie für das Publikum zu Hause umso appetitlicher.

Während Bourdain in dem Buch von seiner kulinarischen Offenbarung spricht, nachdem er als kleiner Junge während einer Familienreise nach Frankreich seine erste Auster gegessen hatte, präsentiert Tony - Diario di un giovane cuoco alle Entdeckungen, die das Leben des Protagonisten in der beschaulichen Küstenstadt Providence auf den Kopf stellen werden. Es ist teils freiwillig, teils zufällig, dass der junge Mann in dieser Küstenstadt landet, bereit, sich im Sommer mit Besuchern zu füllen, die schon vom Namen des Ortes angezogen werden, als wäre er ein Zeichen des Schicksals (der Vorsehung), und schließlich seinen eigenen Weg zu finden.

Tony bevor er Anthony wurde

Es ist eine Enttäuschung, die Tony zur Flucht getrieben hat und ihn dazu gebracht hat, in Providence Zuflucht zu suchen und sich neu zu erfinden — oder besser gesagt, darüber zu lügen, wer er ist. Das Schreibprogramm, das ihn in die Welt des Verlagswesens bringen sollte, lehnte ihn ab, und es ist ein Misserfolg, der ein wenig an Bourdains erste beiden Bücher erinnert, die vor Kitchen Confidential floppten. Im Film ist es der Funke, der die Protagonistin vor einen Herd bringt — zusammen mit der unvermeidlichen Verliebtheit in ein Mädchen.

Geschirr spülen ist der erste Schritt für jeden, der einen Fuß in eine Küche setzt, und in Tony ist es die Station, an der der junge Mann die meiste Zeit verbringen wird. Es ist in der Tat eine lange Ausbildung, die Matt Johnson für seinen Anthony Bourdain konstruiert hat. Dabei verliert der Charakter jedoch etwas von seiner Einzigartigkeit, und am Ende erzählt der Film nicht nur die Geschichte eines bestimmten Talents, das seinen Platz in der Welt gefunden hat, kulinarisch oder auf andere Weise. Es zielt stattdessen darauf ab, diese Geschichte zu verallgemeinern, sodass Tonys Jugend und Unruhe zur Jugend und Unruhe aller werden.

Ein Geisteszustand, keine Biographie

Zugegeben, dieser Verlust an Spezifität macht das Porträt von Bourdain weniger präzise — und es ist insbesondere das Weglassen jeglichen Hinweises auf den Drogenkonsum, das einen zum Nachdenken bringt. Im Gegenzug gewinnt der Film an Wärme, weil man spürt, dass Johnsons Absicht nicht darin besteht, eine Biographie zu machen, sondern einen Gemütszustand einzufangen. Ein Antrieb, eine unaufhaltsame Art zu sein, die Anthony Bourdain sein ganzes Leben und seine Karriere lang zum Ausdruck gebracht hat — eine, die charakteristisch ist für diejenigen, die Ziele haben, die sie erreichen wollen, Träume, die sie verwirklichen wollen, und Tage, die sie mit Sinn füllen wollen.

Der Film porträtiert eine Zeit, in der man noch ungeformt, noch nicht vollständig definiert und daher wunderbar ist — weil man immer noch alles sein kann, was immer man sich wünscht, auch etwas, das man sich nie vorgestellt hätte. Tony - Diario di un giovane cuoco ist also nicht einfach ein Film über den Koch, den wir kennengelernt haben, sondern darüber, wie wir erwachsen werden. Darüber, wie aus Tony schließlich Anthony wird.