Aber woher kommen eigentlich die am Strand verkauften Glücksarmbänder? Die Geschichte eines Kultobjekts des italienischen Sommers

Glücksbringerarmbänder, auch Freundschaftsarmbänder genannt, sind so etwas wie ein Klassiker des italienischen Sommers. Jahrzehntelang auf demselben Pappständer verkauft, der immer noch die Worte Portafortuna Brasiliani trägt und das im Laufe der Jahre ebenfalls unveränderte Bild eines Regenbogens zeigt, in dem Rot mit Liebe, Grün mit Hoffnung, Blau mit Geld usw. in Verbindung gebracht wird. Bilder von Palmen und Traumstränden sind oft auch Teil des Bildes.

Im Laufe der Jahre sind diese Armbänder, die fast ausschließlich von Kindern und Jugendlichen getragen werden, zu einer so festen und unveränderlichen Präsenz geworden, dass sich in der Tat niemand mehr fragt, woher sie kommen oder warum sie beliebt sind. Also, was ist ihre Geschichte?

Zurück in der Zeit, in Brasilien...

Der Name, den diese Armbänder heute tragen, gibt uns einen wichtigen Hinweis darauf, wo wir unsere Untersuchung beginnen sollen: Brasilien. Genau dort ist eine Art schlichtes Papierstreifenarmband berühmt, bekannt als „Senhor do Bonfim Ribbons“, „Bahia Bands“ oder, wortwörtlich, „Pulseras de la Suerte“. Ihre Geschichte beginnt im 18. Jahrhundert: Um 1740 ließ ein portugiesischer Reisender ein heiliges Jesusbild nach Brasilien bringen, das noch heute als „Senhor do Bonfim“ verehrt wird. Ungefähr siebzig Jahre später verbreitete sich unter den Gläubigen von Salvador de Bahia der Brauch, als Ex-Voto ein farbiges Band zu tragen, das genau die Länge des rechten Arms der Statue misst — 47 Zentimeter —, daher der Name „medida do Bonfim“, was „Maß des Bonfim“ bedeutet, das an die Kirchentore gehängt werden sollte.

Aus diesem religiösen Ritus, einer Art Synkretismus zwischen Katholizismus und afro-brasilianischen Kulten, entstand der später säkularisierte und in der ganzen Welt verbreitete Brauch, das Band mit drei Knoten, einen für jeden Wunsch, um das Handgelenk einer anderen Person zu binden, in dem Glauben, dass der Wunsch erst wahr wird, wenn das Band, mit der Zeit abgenutzt, von selbst abfällt. In der ursprünglichen Tradition wird jede Farbe des Bandes mit einer Gottheit afroamerikanischer Religionen, den Orixá, in Verbindung gebracht, wobei jede Farbe ihre eigene Bedeutung hat: weiß für Gesundheit, orange für Glück, blau für Wohlstand, rot für Liebe, grün für Arbeit, gelb für Ausgeglichenheit.

Die schlanken Armbänder aus mehrfarbiger Baumwolle oder Nylon, die heute am Strand verkauft werden und in kleinen Karten verpackt sind, die mit einer Farblegende, einem Regenbogen und Palmen bedruckt sind, sind eine direkte Weiterentwicklung dieser Tradition, die kommerzialisiert und zu einem Massenprodukt gemacht wurde. Hier ist es nicht das Band als Ganzes, das eine Farbe trägt, sondern die Farbe des Fadens an der Basis des Gewebes, die den Umfang des Wunsches definiert. Es ist ein Bedeutungssystem, das stark an das der Bonfim-Bänder erinnert, aber leicht davon abweicht — ein Zeichen dafür, wie sehr die Symbolik auf ihrem Weg vom Heiligtum von Bahia zum Strandstand überarbeitet wurde.

Von Brasilien in die Welt

Der entscheidende Sprung, der diese Armbänder zu einem Massenphänomen machte, fand in den 1980er Jahren statt, und ihre Ursprünge sind alles andere als sorglos. Während dieser Zeit wurde in Guatemala bei Protesten gegen die Repression der Regierung und zur Anprangerung des Verschwindens von Bauern und Mitgliedern der Maya-Gemeinschaften, die Opfer des brutalen Bürgerkriegs in Guatemala waren, eine andere Art von traditionellen gewebten Armbändern getragen.

Religiöse Gruppen und Solidaritätsaktivisten brachten den Brauch in die Vereinigten Staaten, wo die Armbänder bei politischen Versammlungen und Demonstrationen in Umlauf kamen. Sie erhielten eine andere Bedeutung als die ursprünglichen, behielten aber den symbolischen Kern der Bindung und Solidarität zwischen denen, die sie austauschten. Von dort aus nahm das Phänomen zwei parallele Wege. Einerseits ging das ursprüngliche Makramee-Armband als handgefertigtes Accessoire in die Popkultur ein, das mit Sommercamps, der Hippie-Welt und später der „Boho“ -Mode der 1990er und 2000er Jahre in Verbindung gebracht wurde.

Andererseits wurde das Fadenarmband zu einem der typischen Waren des Wanderhandwerks, das zusammen mit anderen mittelamerikanischen handgefertigten Gegenständen wie gewebten Taschen, Rasseln und Schmuck aus Naturfasern in die ganze Welt exportiert wurde. An dieser Stelle sei erwähnt, dass auf den ursprünglichen „kommerziellen“ Armbändern der Regenbogen abgebildet war, der Faden jedoch immer eine dominante Farbe hatte, die dem Wunsch entsprach — ein Merkmal, das immer noch bei einigen, aber nicht bei allen zu finden ist. In der Massenproduktion und im Export überlebte nur der Regenbogen.

Italien in den 1980er Jahren

In Italien breitete sich der Strandhandel, der mit der Welt der farbenfrohen Armbänder verbunden war, gegen Ende der 1980er Jahre aus, nachdem die Straßenhändler-Tradition aufkam — Verkäufer, die ursprünglich echten Schmuck am Strand verkauft hatten. Kurz darauf wurden die Armbänder in Massenproduktion hergestellt und als kleine Einzelhandelsware über dieselben Großhandelskanäle vertrieben, von denen Straßenhändler auch Strandtücher, Hüte, Bademode und anderen Modeschmuck bezogen: Großhändler, die oft von Gemeinden südasiatischer Herkunft betrieben werden und häufig am Stadtrand von Küstenstädten angesiedelt sind.

Ihr Erfolg lässt sich durch eine Reihe sehr konkreter Faktoren erklären: niedrige Produktions- und Einzelhandelskosten, einfacher Transport in großen Mengen, Verpackungen, die speziell entworfen wurden, um sofort erkennbar und verschenkbar zu sein, und eine lebendige Ästhetik, die perfekt zu den Bildern von Ferien am Meer passt. Im Gegensatz zu handgefertigtem Schmuck liegt der Wert des Produkts hier nicht in der individuellen Handwerkskunst, sondern in der seriellen Wiederholung eines Symbols. Aber vielleicht entsteht so ein Klassiker — durch eine Mischung aus Zufall und Glück.