Wann hören wir auf, Teenager zu sein? In Bezug auf „Erwachsensein“ deutet das Internet darauf hin, dass es länger dauern kann, als wir denken

Wir leben in einem digitalen Zeitalter, dessen Inhalte uns lehren, motivieren und uns ständig ermutigen, uns zu verbessern, in dem persönliches Wachstum zunehmend mit dem Erwerb von sozialem, beruflichem und emotionalem Bewusstsein einhergeht. Doch innerhalb dieser Vielzahl von Botschaften, die oft übertrieben von Optimismus geprägt sind, verbleibt eine Grauzone, die sich jeder Rhetorik der Selbstverwirklichung entzieht: die Pubertät. Letzteres bringt nicht nur Traumata, Entdeckungen und Ängste junger Menschen mit sich, die nach ihrem Platz in der Welt suchen. Es birgt auch die Illusion einer suspendierten Zeitlichkeit, eines Zeitalters, das niemals zu enden scheint.

War die Pubertät einst eine Übergangsphase, die von Unsicherheit, Identitätssuche und unvermeidlichen Desillusionierungen geprägt war, so scheinen sich dieselben Gefühle heute zu einem dauerhaften kulturellen Zustand entwickelt zu haben. Neue Generationen von Erwachsenen teilen weiterhin dieselben emotionalen Zustände, die wir traditionell mit den Teenagerjahren in Verbindung bringen, und verwandeln sie von einer Alterskategorie in eine existenzielle Haltung. Die Pubertät wird so zu einer Dimension, die in der Lage ist, über die Grenzen hinaus zu überleben, die wir ihr immer zugewiesen haben.

Als Tumblr da war

2026 hat sich als das Jahr der Romantisierung von 2016 bestätigt. In den sozialen Medien wimmelt es nur so von Videos, Moodboards und Fotosammlungen, die dieser Zeit gewidmet sind, die im Vergleich zu einer von geopolitischen Spannungen, Wirtschaftskrisen und weit verbreiteter Unsicherheit geprägten Gegenwart überraschend unbeschwert und sorglos wirkt. Vor Fotofiltern, Snapchat-Hundeohren, der Coachella-Obsession und einem Kalifornien, das sich durch Bildschirme vorgestellt wurde, gab es jedoch ein anderes digitales Universum. Vor der farbenfrohen Ästhetik, an die wir uns heute mit Nostalgie erinnern, gab es Tumblr.

Es war 2014 und die zwischen 2006 und 2007 entwickelte Plattform war zu einem der Räume geworden, die die authentischste Seele des Internets am besten repräsentierten, einschließlich der Widersprüche. Tumblr wurde von der Spektakularisierung des Schmerzes dominiert: Jeder litt, oder zumindest schien es so. Ungewissheit, Melancholie, Gefühle der Unzulänglichkeit und Desillusionierung bei Jugendlichen wurden zu Elementen kollektiver Zugehörigkeit. Vom rücksichtslosen Gebrauch des Wortes „Depression“ bis hin zum Teilen von Inhalten, die heute sofort moderiert würden, schien die Tumblr-Generation in einem permanenten Zustand der Verwundbarkeit zu leben.

Das Narrativ der Adoleszenz war oft mit Formen von emotionalem Extremismus, Leid und Gewalt verflochten, als ob die Konstruktion von Identität unweigerlich zu radikalen Ausdrucksformen des Selbst führen könnte. Es wäre jedoch reduktiv, sich nur dafür an Tumblr zu erinnern. Was Tumblr zum Inbegriff jugendlicher Ausdrucksmöglichkeiten machte, war nicht nur das Teilen persönlicher Schwächen, verglichen mit der performativ optimistischen Landschaft der zeitgenössischen Kultur, sondern auch die Möglichkeit, sie innerhalb einer Gemeinschaft zu teilen. Vor der Verschärfung der Vorschriften, die das Internet zunehmend umgestalteten, ermöglichte die Plattform den Nutzern, alle Arten von Inhalten zu konsumieren: Fotos, Musik, persönliche Tagebücher, Outfits, visuelle Collagen und intime Reflexionen.

Trotz des zutiefst desillusionierten Charakters seiner Community war Tumblr ein Ort kultureller Nahrung. Ein Ort, an dem die Pubertät weder versteckt noch korrigiert, sondern durchlebt wurde. Die Tumblr-Ästhetik wurde von Musik, Subkulturen, grafischen T-Shirts, Rock, Punk und Sounds beeinflusst, die wir heute als experimentell definieren würden. Jedes Profil wurde zu einer Art digitalem Schlafzimmer, in dem sich Bilder, Wünsche, Referenzen und Obsessionen ansammeln konnten. Tumblr war keine Flucht vor der Realität, sondern vielleicht eine seiner ehrlichsten und rücksichtslosesten Manifestationen.

Das Prinzip der Adulteszenz

Wenn die Pubertät niemals zu enden scheint, liegt das auch daran, dass die heutige Gesellschaft die Idee des Erwachsenwerdens immer weiter verschiebt. Der öffentliche Diskurs dreht sich zunehmend um das Erwachsensein, ein Neologismus, der den Zustand von Menschen beschreibt, die, obwohl sie das Erwachsenenalter erreicht haben, weiterhin an Lebensstilen, Gewohnheiten und Beziehungsmustern festhalten, die typischerweise mit der Pubertät verbunden sind, und die Übernahme dauerhafter Verantwortung verschieben oder ablehnen. In Italien nimmt dieses Phänomen besonders sichtbare Konturen an und berührt eines der heikelsten Themen unserer Zeit: die Schwierigkeit, in einer Gesellschaft aufzuwachsen, die den Wert der Reife verloren zu haben scheint.

Die Pubertät war schon immer ein Übergangsalter, aber heute feiert die zeitgenössische Kultur die Jugend als den einzig wirklich wünschenswerten Zustand. Man muss jung bleiben in Bezug auf Körper, Image, Sprache, Konsumgewohnheiten und sogar in den Augen anderer. Reife wird als Verlust empfunden, Alter als etwas, das es zu verbergen gilt, und Verantwortung als Last, die es zu vermeiden gilt. Aber wenn Erwachsenwerden nur als Verzicht dargestellt wird, warum sollte ein Jugendlicher jemals danach streben?

Jeder junge Mensch muss sich gesehen fühlen, um wachsen zu können. Aber gesehen zu werden reicht nicht aus. Man muss auch anerkannt werden, weil Anerkennung selbst der Existenz eines Menschen wieder Wert verleiht. In diesem Sinne erfüllte sogar ein umstrittener Bereich wie Tumblr eine wichtige Funktion: Er ermöglichte es den Menschen, sich als Teil von etwas zu fühlen, eine gemeinsame Sprache zu finden, mit der sie ihre Schwachstellen gestalten konnten und in der sie sich selbst wiedererkennen und von anderen anerkannt werden konnten. Wenn das Erwachsensein nur als Erschöpfung, Leistungsangst und Nostalgie für die Jugend erscheint, kann das Erwachsenwerden nur beängstigend werden.

Nostalgie als Form der Schöpfung

Es gibt eine künstlerische Praxis, die Nostalgie nicht als einfache Sehnsucht nach der Vergangenheit zu hinterfragen versucht, sondern als Schwelle, die Pubertät hinter sich zu lassen. In diesem Zusammenhang finden wir die Arbeit der Kuratorin Julia Marchand, Mitbegründerin von Octobre Numérique — Faire Monde, einem Festival, das experimentellen Videospielen als einer kulturellen Form gewidmet ist, die tief mit der Pubertät verbunden ist, sowohl als ästhetische Produktion als auch als Werkzeug für emotionale und psychologische Verarbeitung. „Wir haben genau daran gearbeitet: Sprachen, die aus einer eher unbewussten oder verdrängten Dimension hervorgehen, eine Plattform zu bieten“, erklärte Marchand gegenüber Artribune und identifizierte die Pubertät als eine bevorzugte Bedingung für Selbstdarstellung, gerade weil sie durch eine Position der Verwundbarkeit gekennzeichnet ist.

In dem Interview erklärte der Kurator auch: „Videospiele ermöglichen eine Form der Ambiguität zwischen Träumen und Wachsein, zwischen Kontrolle und Kontrollverlust. Ich bin überzeugt, dass das Spiel in seiner Fähigkeit, sich eine eigene Welt aufzubauen, das Format ist, das dem Schlafzimmer eines Jugendlichen am nächsten kommt: Leidenschaften werden hineingegossen und eine Collage entsteht.“ Eine Definition, die nicht nur Videospiele, sondern auch einen Großteil der zeitgenössischen Kultur perfekt beschreibt. Von Playlisten bis hin zu Social-Media-Profilen, von Moodboards bis hin zu virtuellen Welten bauen wir weiterhin symbolische Räume, in denen wir Fragmente unserer Identität deponieren können.

Die Gegenwart bewohnen

Vielleicht liegt der Grund, warum wir Tumblr 2014 oder 2016 weiterhin romantisieren, nicht wirklich in dem Wunsch, zurückzukehren. Es ist weder Nostalgie für eine bestimmte historische Zeit noch für eine Plattform, die jetzt zu Unrecht in Vergessenheit geraten ist. Was wir Nostalgie nennen, ist oft die Sehnsucht nach einem Moment im Leben, in dem noch alles möglich war. Auch wenn die Welt schwer auf unseren Schultern zu lasten schien, trugen wir, verwirrte und desillusionierte Jugendliche, noch nicht die Verantwortung des Erwachsenwerdens, weil wir zu sehr damit beschäftigt waren, gegen die Gegenwart zu kämpfen, oder besser gesagt, gegen uns selbst.

Eine Zeit, in der Identität noch nicht definiert, aber noch im Aufbau war, in der die Zukunft beängstigend war, aber dennoch die Faszination des Unbekannten bewahrte. Aus diesem Grund taucht die Adoleszenz durch Ästhetik, Trends und zeitgenössische kulturelle Formen immer wieder auf. Nicht weil wir uns weigern, erwachsen zu werden, sondern weil die Gesellschaft selbst diese Übergangsphase in einen dauerhaften Zustand verwandelt zu haben scheint. Und während wir weiterhin neue symbolische Räume bauen, in denen wir Zuflucht suchen, uns austauschen und uns selbst erzählen können, ist die eigentliche Frage vielleicht nicht, wann die Pubertät endet, sondern ob sie jemals für irgendjemanden wirklich zu Ende gegangen ist.