2025 war das Jahr der Sehnsucht Je älter die Generation Z wird, desto mehr schleicht sie sich zurück

Sehnsucht ist eines dieser englischen Wörter, für die es keine direkte Übersetzung ins Italienische gibt. Technisch gesehen bedeutet es Sehnsucht, aber mit einem tieferen, melancholischeren und viszeralen Unterton. Es ist ein verzehrendes Verlangen, das aus der Abwesenheit entsteht und fast physisch wird. Es ist das Gefühl, das in den frühen Alben von The Smiths, in den Filmen von Celine Song und Joe Wright und in den Romanen von Jane Austen zu spüren ist. Es ist nicht nur Liebe und es ist nicht nur Nostalgie. Es ist etwas viel Intimes und Undefinierbares, ein Hunger nach Emotionen, der niemals Erfüllung findet.

Bis 2025 ist dieses Gefühl für die Generation Z fast zu einer gemeinsamen Sprache geworden. Sehnsucht ist zu einer Art geworden, die Atmosphäre zu beschreiben, die Menschen in ihren Zwanzigern umgibt, diese ständige Spannung gegenüber etwas schwer fassbarem, eine stille Angst vor Vollendung, die selten eintrifft. Es ist an den Charakteren zu erkennen, die die kollektive Vorstellungskraft des Jahres geprägt haben, von Conrad Fisher aus The Summer I Turned Pretty bis hin zur Kreatur in Frankenstein von Guillermo del Toro, alle vereint das gleiche Unbehagen: die Hoffnung, wieder mit einem geliebten Menschen vereint zu werden, eine verlorene Version von sich selbst oder einfach ein Gefühl des Seins. Dies ist zum neuen Leitmotiv der Generation Z geworden, einer Art gemeinsamer Melancholie, die Sprachen, Plattformen und Identitäten durchquert.

Die Viralität der Sehnsucht

Ein Gefühl, das heute in allen Medien zu finden ist, von Musik über Kino bis hin zu Memes. Musikalisch hat die Generation Z Jeff Buckley wiederentdeckt, den jungen amerikanischen Singer-Songwriter, der 1997, im Alter von nur 30 Jahren, gleich zu Beginn seiner Karriere sein Leben verlor. Weniger bekannte Tracks wie Lover, You Should've Come Over und Everybody Here Wants You gehören mit 346.000 bzw. 82.800 Posts in der zweiten Jahreshälfte zu den viralsten Audios des Jahres 2025 auf TikTok.

Buckley steht wieder einmal für diese Form von authentischer und schmerzhafter Sensibilität, die die heutigen sozialen Medien nicht mehr einzudämmen scheinen. Seine Stimme, die zwischen Begierde und Schmerz schwebt, ist zum perfekten Soundtrack für alle geworden, die sich aus der Zeit verloren, fehl am Platz und doch fähig fühlen, tief zu fühlen. Auf andere, aber parallele Weise war Sombr, geboren 2005 und als eine der wichtigsten Hoffnungen der neuen männlichen Popszene gilt, einer der neuen bahnbrechenden Künstler des Jahres. Mit 56.000 monatlichen Hörern gilt Sombr heute als der ultimative „Yearner“ der Generation Z. Alle seine Texte sprechen von flüchtiger Liebe, Reue und verlorener Zukunft und gehen dank ihrer emotionalen Zugehörigkeit immer wieder viral.

Warum die Generation Z Schwierigkeiten hat, sich zu verbinden

Erschöpft von dem Wunsch, sich nicht so sehr nach jemandem zu sehnen, sondern nach etwas, das ihrem Leben wieder Tiefe verleihen könnte, drücken die Zwanzigjährigen von heute zunehmend ihr inneres Unbehagen in den sozialen Medien aus. Nicht mehr nur die Generation, die keinen Sex hat, nicht feiert und nicht trinkt, sondern jetzt auch die alleinstehende und einsamste Generation der Geschichte. Eine kürzlich vom Pew Research Center durchgeführte Studie bestätigte, dass 56% der Menschen unter 30 Jahren sich als ledig und ohne romantische Aussichten identifizieren. Diese Situation ist nicht mehr nur besorgniserregend, sondern im Vergleich zu Daten früherer Generationen fast katastrophal.

Es ist, als ob körperliche Berührung, Präsenz und echte Intimität zu schwer fassbaren Konzepten geworden sind, Überbleibsel einer fernen Vergangenheit. Vielleicht liegt das Problem darin, dass sich bisher alle zu sehr auf die Symptome der sogenannten „Beziehungsrezession“ konzentriert haben und viel zu wenig auf die Ursachen, die sie unvermeidlich gemacht haben. Isabella Camargo schrieb auf GenZine: „In letzter Zeit ist das Wort ‚Sehnsucht' bei jungen Menschen immer beliebter geworden. Es ist ein Gefühl, das in einer Welt nach der Pandemie geboren wurde.“ Was Camargo beschreibt, ist eine Leere, die nach der Pandemie Gestalt annahm, als digitale Beziehungen reale Erfahrungen ersetzten und Intimität zu einem abstrakten Konzept wurde.

Einerseits könnte man sagen, dass diese generationenübergreifende Sehnsucht einfach eine der ersten großen psychologischen Folgen des Lockdowns ist, die erst Jahre nach dem Ende von Covid-19 sichtbar werden. Andererseits war es vielleicht unvermeidlich, angesichts der Natur einer Generation, die in einer gefilterten, digitalen Welt geboren und aufgewachsen ist, die ständig zuschaut und davon besessen ist, beobachtet zu werden.

Der Aufstieg der „performativen Sehnsucht“

Und doch scheint selbst eine so rohe und ungefilterte Emotion wie Sehnsucht nur ein weiterer performativer Akt dieser Generation geworden zu sein. Wie Vishakha Punjabi für Elle India schrieb, ist performative Sehnsucht die neueste Entwicklung der digitalen Romantik: traurige Playlisten mit Millionen von Streams, schwach beleuchtete Schlafzimmer, in denen sich jemand beim Weinen filmt und dann auf TikTok viral geht, und Pinterest-Boards mit dem Titel „Wir in einem anderen Leben“. Es ist sehnsüchtig, sauber verpackt und vom Algorithmus gezähmt, seines emotionalen Kerns beraubt und in ein flüchtiges Meme verwandelt, das man erneut posten kann.

Wie Punjabi betont, liegt hier der tiefere Widerspruch. Dieselbe Generation, die sich nach echten Emotionen sehnt, beherrscht auch die Kunst, sie zu verbergen. Millionen junger Menschen bezeichnen sich online als Nostalgiker, wissen aber nicht wirklich wofür. Es ist ein subtiles Spiel aus Simulation und Verteidigung, bei dem Schmerz als real dargestellt und viral gemacht wird, damit er nicht weh tut.

In diesem Sinne wird performative Sehnsucht zu einer Art kollektivem emotionalem Paradoxon, zu einem Hunger nach Sinn, der im Akt des Teilens verzehrt wird. Es ist kein Fake, sondern ein verzweifelter Versuch, etwas zu gestalten, das zu umfangreich ist, um es aufzufangen, und das so gestaltet ist, dass es für soziale Medien ästhetisch verdaulich ist. Sich selbst als „Yearner“ zu bezeichnen, ist heute keine Absichtserklärung mehr, sondern eine Leistung. Eine Nostalgie, die ihren Gegenstand verloren hat und zu einer Ästhetik ihrer selbst geworden ist. An dieser Stelle fühlt es sich also fair an zu sagen: „Bring echte Sehnsucht zurück.“