Stimmt es wirklich, dass nette Menschen weniger verdienen? Macht, Wahrnehmung und das Trugbild einer sanften Zukunft

In dem Buch Was ist Macht lehrt uns der koreanische Philosoph Byung-Chul Han, dass Macht unsichtbar ist, dass sie nicht aufdrängt, sondern verführt und sich durch unser Leben bewegt, indem sie sich durch Zustimmung bewegt. Es kann sich jeden Tag manifestieren — im Büro, in einer WhatsApp-Gruppe, während des Telefonats am Montagmorgen. In diesem System ist Freundlichkeit zu einem Hindernis geworden: Diejenigen, die nicht angreifen können, werden emotional und vielleicht sogar wirtschaftlich zurückgelassen. Doch Freundlichkeit könnte uns retten und als Mechanismus des kulturellen Widerstands wirken.

Die Beziehung zwischen Macht und Freundlichkeit ist ein breites und komplexes Thema, wenn es um den professionellen Bereich geht, insbesondere im kreativen Bereich. Eine von Oliver Scott Curry (Universität Oxford und kindness.org) durchgeführte Studie zeigt, dass in einer von Effizienz besessenen Gesellschaft Freundlichkeit an wirtschaftlichem Wert verliert, aber an sozialem Wert gewinnt. Opferbereitschaft, nicht Nützlichkeit, wird zum Maßstab für Aufrichtigkeit.

Freundlichkeit zahlt sich weniger aus, weil sie keinen Gewinn generiert, sondern Vertrauen, eine relationale und keine wirtschaftliche Währung. In den letzten Monaten ist das Thema Freundlichkeit zu einem zentralen Trend in Podcasts und Online-Inhalten geworden. Inhaltsersteller und Moderatoren empfehlen es ihrem Publikum, um zeitgenössische Werte über den Haufen zu werfen und sie in den professionellen Bereich zu bringen. Aber es ist eine sehr radikale Art von Arbeit und muss bewusst angegangen werden, nicht als performativer Akt.

Macht funktioniert ebenso wie Freundlichkeit nach einer Logik der gegenseitigen Abhängigkeit. Diejenigen, die zusammenarbeiten, zuhören und Verfügbarkeit zeigen, verzichten nicht auf Macht: Sie verteilen sie um und lassen sie zirkulieren. In komplexen Systemen — von kreativer Arbeit bis hin zu kultureller Führung — beseitigt Freundlichkeit Macht nicht, sondern vermenschlicht sie und macht sie praktikabel. Da Regime und Staatsoberhäupter zunehmend wahren Diktatoren ähneln, erweist sich die Verbindung zwischen Macht und Wirtschaft als unauflöslich. Wir sehen es jeden Tag, auch während der Arbeitszeit. Zu gütig zu sein kann kontraproduktiv sein, vor allem, wenn das System diejenigen belohnt, die etwas durchsetzen, und nicht diejenigen, die zuhören.

Die Gesellschaft, die als Machtmaschine verstanden wird, erinnert uns ständig daran: In der Politik werden autoritäre Führer gefördert, während bei der Arbeit diejenigen, die vorankommen, oft diejenigen sind, die alles in eine einzige Richtung vereinfachen können, diejenigen, die wissen, wie sie ihren Befehl anderen aufzwingen können. Persönlichkeiten mit einem starken Ton und „mutigem“ Verhalten — um einen Begriff zu verwenden, der in Mailand sehr beliebt ist — beruhigen Vorgesetzte und stärken dieselben Hierarchien, die Freundlichkeit zu einem Makel machen. Diejenigen, die stattdessen Komplexität bevorzugen, in einer altmodischen Vorstellung von einem System, in dem Zeit Geld ist, werden bestraft, weil sie als unproduktiv wahrgenommen werden.

Eine Person kann von Natur aus, aufgrund ihrer Erziehung oder weil sie glaubt, dass Beziehungen zu anderen von einem Kodex geleitet werden sollten, freundlich sein. In letzter Zeit hat sich jedoch Rauheit durchgesetzt. Soziale Medien stehen zunehmend für diesen Trend: Die eigene Stimme zu erheben ist zur einzig möglichen Sprache geworden. Sie besteht aus kühnen Titeln und umgekehrten Strategien wie Wutanfällen, bei denen Empörung ausgenutzt wird, um Engagement zu erzeugen. Die Geschwindigkeit, mit der wir kommunizieren, selbst in alltäglichen Angelegenheiten, hat die Machthaber davon überzeugt, dass Freundlichkeit bedeutet, unproduktiv zu sein, wobei Ruhe und Gelassenheit heute als Schüchternheit oder Widerwillen interpretiert werden.

In kreativer Arbeit zahlt sich Freundlichkeit nicht aus; sie ist eine symbolische Währung in einer Wirtschaft, die nur Leistung akzeptiert — aber heute brauchen wir sie mehr denn je. An das phänomenale Werk von Jenny Holzer, einer der wichtigsten Künstlerinnen ihrer Generation, erinnert ein Auszug aus der Survival Series (1983—85): Savor Kindness Because Cruelty is Always Possible Later.