Der nächste Oscar-Preisträger wird ein Hund sein? Good Boy ist der Film mit Indy in der Hauptrolle, der der Academy zur Prüfung für die Oscars eingereicht wurde

In der Geschichte des Kinos gab es auch in den letzten Jahren viele berühmte Hunde. Echte Hundedarsteller — und nein, das ist kein Witz — wir sprechen von echten Tieren aus Fleisch und Fell. Jeder erinnert sich an Messi, den Border Collie aus Justine Triets Anatomy of a Fall, der 2023 den Palm Dog gewann (das Hundeäquivalent der Palme d'Or von Cannes). Wir erinnern uns auch daran, wie er 2024 mit Fliege über den roten Teppich der Oscars lief. Zwei Jahre nach der Veröffentlichung des französischen Thrillers rückt nun ein weiterer Hund ins Rampenlicht — und dieses Mal will er nicht nur einen Platz beim größten Abend der Academy haben, er will eine Statuette gewinnen.

Indy, der sich selbst in dem Horrorfilm seines Besitzers Ben Leonberg spielt, ist ein Nova Scotia Duck Tolling Retriever im Zentrum von Good Boy, der im vergangenen März auf SXSW uraufgeführt wurde und schnell online Wellen schlug, nachdem er nach der Veröffentlichung des Trailers zu einem der meistgesuchten Filmtitel wurde.

Es gab eine Frage, die Google verrückt machte: Stirbt der Hund in Good Boy? Um Herzschmerz zu vermeiden, entschieden sich viele Menschen dafür, sich das Ende verderben zu lassen, bevor sie sich entschieden, ob sie Leonbergs Film mit Indy als absolutem Protagonisten tatsächlich sehen sollten. Ein echter Star, der sich seines eigenen Talents bewusst war — der Regisseur und Besitzer trainierte ihn drei Jahre lang, bevor er ihn auf der großen Leinwand „spielen“ sah — und schickte sogar einen Brief an das Oscar-Komitee, in dem er sie aufforderte, eine neue Kategorie für die beste Tierdarbietung hinzuzufügen.

Eine echte Initiative, die ernst genommen werden könnte — und es wäre nicht überraschend, wenn die Academy etwas bewegen würde — obwohl ein solcher Vorschlag Kategorien wie Casting-Direktoren, die nach Jahren endlich 2026 anerkannt werden, oder Stuntkünstlern, deren eigene Sektion erst 2028 erscheinen wird, respektlos erscheinen mag.

Ob er warten muss oder nicht, Indy hat einen Stein geworfen, der von den Oscars vielleicht nicht unbemerkt bleibt. Dennoch gilt ein Großteil der Aufmerksamkeit jetzt der Veröffentlichung und dem Vertrieb von Good Boy. Ben Leonbergs Werk erreicht bereits etwas Originelles: Er distanziert sich von den vielen Filmen rund um Tiere (Hunde und andere), die die Filmgeschichte geprägt haben, mit einer Identifikation mit ihrem vierbeinigen Protagonisten, die zuvor dem experimentellen Autorenkino vorbehalten war.

Genau wie Jerzy Skolimowskis EO, in dem sich die Geschichte durch die Augen eines Esels entfaltet — selbst eine zeitgenössische Adaption von Robert Bressons Au hasard Balthazar — verfolgt Good Boy einen ähnlichen Ansatz: Er wechselt vom Esel zum Hund und erkundet die Codes des Horror-Genres aus der Perspektive eines Tieres. Wie bei EO ist das Ergebnis beeindruckend, allerdings diesmal mit einer zugänglicheren Sprache für ein breiteres Publikum.

Was Good Boy so besonders macht, ist nicht nur, Indy als Gimmick in den Mittelpunkt zu stellen, um die Geschichte origineller zu gestalten, sondern die Erzählung um die Emotionen, Instinkte und Entscheidungen eines Hundes herum aufzubauen — das Schicksal von ihm und seinem Besitzer zu gestalten und nicht einfach auf äußere Ereignisse zu reagieren. Zusammen mit Todd (Shane Jensen), seit er ein Welpe war, wird Indy Zeuge, wie sein Besitzer mit einer Krankheit konfrontiert wird, die sich weigert, loszulassen und bald sein Leben beenden könnte. Hilflos und doch zutiefst fürsorglich tut Indy alles in seiner Macht Stehende, um seinen besten menschlichen Freund zu retten, und stellt sich sogar den bösen Geistern, die das alte Haus von Todds verstorbenem Großvater heimsuchen. Die übernatürlichen Elemente von Good Boy dienen als erzählerisches Mittel, um beim Publikum Angst und Unruhe hervorzurufen, aber sie werden auch zu einer Metapher für einen Hund, der sich den Konzepten von Leben und Tod stellt — er kämpft mit aller Kraft, um seinen Besitzer nicht zu verlieren, und lernt gleichzeitig, dass das Leben auch Verlust, Schmerz und die Rückkehr der Hoffnung birgt.

Ein Film, der Indys Gefühle nicht bagatellisiert, sondern verstärkt und es dem Publikum ermöglicht, an seinen Erfahrungen teilzuhaben. Die Kamera folgt ihm immer aus der Augenhöhe eines Hundes und verfolgt seine körperliche und innere Reise — sogar seine Träume. Natürlich hat Good Boy seine naiven Momente, und vielleicht ist die Idee eines Hundeprotagonisten zu einfach, um das Publikum für sich zu gewinnen, unabhängig vom tatsächlichen Ausgang des Films. Dennoch muss gesagt werden, dass der Film seine kniffligen Wendungen geschickt meistert und das Genre nicht neu erfindet, sondern voller Freude damit spielt — ganz wie es zwei beste Freunde tun würden.