Warum erscheint freitags neue Musik? Taylor Swifts neues Album, The Life of A Showgirl, wurde heute veröffentlicht

Völlig zufällig während eines American-Football-Podcasts angekündigt, wurde heute das mit Spannung erwartete dreizehnte Album von Taylor Swift, The Life of a Showgirl, veröffentlicht. Auf den ersten Blick scheint der Empfang jedoch nicht ganz den Erwartungen zu entsprechen. Swifts Stift, der einst als ihre größte Stärke galt, fühlt sich zwischen mittelmäßiger Lyrik und einer Pop-Sinnlichkeit geschwächt, die kaum zum üblichen Modus Operandi des Popstars passt. Um die Sache noch komplizierter zu machen, gibt es auch einen angeblichen Streit mit Charli XCX, der offenbar vom dritten Track von Brat, Sympathy Is A Knife, inspiriert ist.

Trotz der Wiedervereinigung mit Max Martin und Shellback, dem Duo, das hinter zwei ihrer wichtigsten Opus-Projekte steht, gelingt es dem Album, das im Farbton „Portofino Orange Glitter“ gekleidet ist, weder die „Pop-Perfection“ -Melodien von 1989 und ihrem Ruf, die Introspektion der Folklore und Evermore der Zwillingsalben, noch die bittere Rohheit ihres neuesten Projekts, The Tortured Poets Department, zurückzugeben. Aber was haben alle neuesten Alben von Swift (neben 99% der neuen Musik) gemeinsam? Sie kommen alle freitags vorbei.

Warum erscheinen Alben freitags?

Um zu verstehen, wie Freitag zum festen Termin für neue Musik wurde, müssen wir zu einer Zeit zurückkehren, als die Veröffentlichungen auf den Märkten gestaffelt waren. In den Vereinigten Staaten wurden die Alben dienstags veröffentlicht, im Vereinigten Königreich montags und anderswo unter der Woche. Diese Diskrepanz führte zu einem Zeitfenster, in dem sich Leaks von einem Land zum anderen ausbreiteten, Konversationen in mehrere Momente aufgeteilt wurden und die Auswirkungen in Diagrammen uneinheitlich gemessen wurden.

Der kulturelle Wendepunkt kam im Dezember 2013 mit Beyoncés sogenanntem „selbstbetiteltem“ Album: ein überraschender Einbruch auf iTunes, ohne Vorwarnung, der die Veröffentlichung zu einem gleichzeitigen globalen Ereignis machte. Die Branche erkannte schnell, dass die Synchronisation von Veröffentlichungen sowohl ein Aufmerksamkeitsmultiplikator als auch eine Abschreckung gegen Piraterie war. Diesem Präzedenzfall folgend, haben sich Labels und internationale Verbände ab 2015 auf einem einzigen Kalender zusammengeschlossen, in dem jeden Freitag um Mitternacht neue Musik veröffentlicht wird. Das Ziel ist leicht zu erklären, auch für die breite Öffentlichkeit: ein Release-Tag, überall der gleiche, um klar zu machen, wann „etwas passiert“, das Narrativ zu verschlanken und den Wettbewerbsvorteil von Leaks zu verringern.

Veröffentlichungen am Freitag, Streaming-Kultur und die Charts

Mit dem Aufkommen des Streamings rückten Freitage noch mehr in den Mittelpunkt. Redaktionelle Playlisten auf Spotify, Apple Music und anderen Plattformen stellen Songs in den Mittelpunkt, sobald der Tag beginnt, soziale Medien absorbieren und verstärken den Buzz innerhalb der ersten 72 Stunden, und Algorithmen belohnen wiederholtes Anhören und Speichern — besonders am Wochenende, wenn die Leute mehr Zeit zum Erkunden haben. Auch die Charts wurden neu ausgerichtet. Die Tracking-Woche läuft nun von Freitag bis Donnerstag, sodass der Anstieg am Wochenende sofort zählt und die Dynamik in den darauffolgenden Wochen anheizt. Für Billboard bedeutet das, dass die Charts dienstags veröffentlicht und auf den darauffolgenden Samstag „datiert“ werden — ein Kalender, der darauf ausgelegt ist, die lange Welle des Hörens am Wochenende auf allen Märkten einheitlich abzubilden.

In den Vereinigten Staaten bleibt die Referenz zweifach, nämlich die Hot 100 für Singles und die Billboard 200 für Alben. Wie der australische YouTuber und Schöpfer Mike's Mic erklärt, kombiniert der Hot 100 drei Metriken zu einem Ergebnis: offizielles Streaming (Audio und Video), Radio-Airplay gemessen am Publikum und digitale Verkäufe. Nach der Abstimmung von Vertrieb und Streaming im Jahr 2015 wurde auch das Airplay auf den Freitag-Donnerstag-Zyklus umgestellt (wodurch die Einheitlichkeit des Trackings vervollständigt wurde), um sicherzustellen, dass die Charts alles innerhalb desselben Zeitrahmens wiedergeben.

Künstler gegen Freitagsveröffentlichungen

Nicht jeder begrüßt jedoch die Standardisierung am Freitag. Für einige ist es eine weitere Kristallisation einer industriellen Logik, die Volumen der Aufmerksamkeit vorzieht. Tyler, the Creator gehörte zu den ausgesprochensten Kritikern und ging sogar so weit, seine neuesten Projekte unter der Woche zu veröffentlichen. Sein Einwand ist eher kultureller als numerischer Natur: Wochenenden, so argumentiert er, fördern das „Zuhören im Hintergrund“, wogegen Wochentage ein tieferes Engagement fördern. Der Künstler hinter Sugar On My Tongue schrieb letztes Jahr in seinen Instagram-Geschichten, dass „wir wieder dienstags statt freitags Musik veröffentlichen sollten. Viele Leute denken, dass das Hören am Wochenende die Streams erhöht, aber für mich ist es passives Zuhören: Partys, Fitnessstudio... du hörst nicht wirklich zu.“

Und weiter: „Am Wochenende wollen sich die Leute entspannen und ausgehen, also hören sie nicht wirklich zu. Aber wenn du unter der Woche freigibst, musst du zur Arbeit oder zur Schule pendeln: die Stunde oder halbe Stunde, in der du wirklich eintauchst. Wenn die Zeit kürzer ist, wie bei Prokrastination, kriegt man tatsächlich mehr hin, auch wenn man zuhört.“ Zum Beispiel erreichte Chromakopia, obwohl es an einem Dienstag veröffentlicht wurde, nach nur vier Tagen Tracking immer noch die Nummer eins der Billboard 200.

Es ist auch erwähnenswert, dass es weniger bekannten Künstlern nicht hilft, jede Veröffentlichung auf denselben Tag zu konzentrieren. Dank des „Taylor-Swift-Effekts“ sind Fälle wie Shawn Mendes und Joe Jonas aufgetaucht, in denen sie es vorzogen, ihre Projekte zu verzögern, anstatt mit dem berühmtesten Popstar der Welt zu konkurrieren, insbesondere als es Spekulationen gab, dass Swift die Neuaufnahme des Rufs überraschend fallen lassen könnte. Tatsächlich waren die heutigen Veröffentlichungen im Gegensatz zu einem typischen Freitag auf The Life of a Showgirl und die Deluxe-Ausgabe von Sincerely: P.S. von Kali Uchis beschränkt. Und nein, das ist kein Zufall.