Wie genau ist „House of Guinness“? Die neue Netflix-Serie erzählt die Geschichte der historischen irischen Brauerei

Ab dem 25. September erscheint House of Guinness auf Netflix, eine Mischung aus Succession und Peaky Blinders, die die Handlungen und Hinterlassenschaften der berühmtesten Stout-Brauer-Familie der Welt mit der düsteren, pulsierenden Stadtatmosphäre Dublins verbindet, wie sie von Showrunner Steven Knight beschrieben wurde. Ganz im Stil von Knight ist House of Guinness auch ein historisches Drama, das die Zuschauer in das Herz des 19. Jahrhunderts katapultiert. Es beginnt mit dem Tod des Magnaten Sir Benjamin Guinness im Jahr 1868 und der Verlesung des Testaments, das die Zukunft nicht nur der Brauerei, sondern seiner gesamten Familie prägen sollte.

Die achtteilige Serie konzentriert sich auf die Konsequenzen, mit denen die vier Kinder konfrontiert sind, die mit einer doppelten Mission beauftragt sind: Einerseits die Aufrechterhaltung des Rufs des Namens Guinness und andererseits das Streben nach Expansion, beginnend mit der Eroberung Amerikas. Die Besonderheit der Familie liegt in ihrer tiefen Verbundenheit nicht nur mit ihrer eigenen persönlichen Geschichte, sondern auch mit der der gesamten Dubliner Gesellschaft, von einer wirtschaftlichen bis hin zu einer politischen/religiösen Perspektive. In der protestantischen Gemeinschaft blühte die Elite des Landes auf, während der Katholizismus den ärmsten Rand der Gesellschaft darstellte. Im Mittelpunkt steht auch die Frage der Unabhängigkeit Irlands von der britischen Krone, ein weiteres zentrales Thema, das mit dem Guinness-Erbe verflochten ist.

Das Erste, was man über House of Guinness wissen muss, ist der Wahrheitsgehalt der Geschichte. Es ist zwar klar, dass die Serie angepasst wurde, um ein überzeugenderes Geschichtenerzählen zu ermöglichen, aber das Drehbuch wurde von Ivana Lowell, einer Cousine der Guinness-Familie, Tochter der Schriftstellerin Lady Caroline Blackwood und Enkelin von Maureen, Marchioness of Dufferin und Ava, einer der drei berühmten „Guinness Golden Girls“ der britischen High Society der 1920er Jahre, geschrieben. Die Erzählung konzentriert sich auf die kommerzielle Seele der Familie und beginnt vor dem Hintergrund der Fenianer — irische Revolutionäre, die entschlossen sind, Irland durch bewaffneten Kampf von Großbritannien zu befreien —, die Interessen von Guinness ins Visier nehmen, obwohl das Unternehmen seine Arbeiter immer mit Respekt behandelt hatte.

Die Protagonisten sind der älteste Sohn Arthur, gespielt von Anthony Boyle, von dem erwartet wurde, dass er die volle Kontrolle über das Unternehmen erben würde, sie aber stattdessen mit dem jüngeren Edward teilen musste, gespielt von Louis Partridge, der bereits in den Enola Holmes-Filmen von Netflix und dem Disclaimer von AppleTV zu sehen war. Die Beziehung zwischen den beiden wird in der Serie aufgrund ihrer unterschiedlichen Charaktere immer angespannter, was durch die Verantwortung für die Aufrechterhaltung der Familienmarke verschärft wird, wie es ihr Vater auf bemerkenswerte Weise getan hatte.

In Wirklichkeit verkaufte Arthur schließlich seinen Anteil an Edward und nahm den Platz seines Vaters im Parlament ein. Er entschied sich für eine politische Karriere und wurde 1868 konservativer Abgeordneter der Stadt Dublin, als ganz Irland Teil des Vereinigten Königreichs war. Er hatte den Sitz ein Jahr lang inne, bevor er für nichtig erklärt wurde, nachdem sich herausstellte, dass illegale Bemühungen eines Wahlagenten seine Position gesichert hatten. Arthur behauptete, unwissend zu sein, kandidierte 1874 erneut und gewann. Er besaß auch zahlreiche Grundstücke in Galway, die zuvor seinem Vater gehörten.

Edward übernahm daraufhin das Unternehmen und wurde 1876, im Alter von neunundzwanzig Jahren, alleiniger Eigentümer von Guinness, was den Wert der Brauerei exponentiell erhöhte. 1879 produzierte das Unternehmen 565.000 Barrel Stout, 1886 waren es weltweit 907.000. 1886 wurde er Irlands reichster Mann, als er zwei Drittel des Unternehmens für 6 Millionen Pfund an die Londoner Börse brachte. Im Alter von vierzig Jahren ging er in den Ruhestand und blieb gleichzeitig Vorsitzender und größter Aktionär des Unternehmens. Er war auch für den Bau des Guinness Storehouse in Dublin verantwortlich, einer der erfolgreichsten Touristenattraktionen der Stadt. Edward ist auch für seinen philanthropischen Geist bekannt: Mitte des 19. Jahrhunderts spendete er über eine Million Pfund, um bezahlbaren Wohnraum zu schaffen, und später im Jahrhundert wurde der Guinness Trust gegründet, um Obdachlosen zu helfen.

Über Benjamin Lee Jr. ist wenig bekannt. Guinness, der jüngste Bruder, wurde von Fionn O'Shea gespielt, außer dass er nicht besonders an den Aktivitäten des Unternehmens beteiligt war. Anne, gespielt in der Serie von Emily Fairn, erbte nichts vom Guinness-Anwesen, aber die Show bietet ihr eine Handlung, in der untersucht wird, wie Frauen, die aus den Räumen der Macht ausgeschlossen sind, über andere Kanäle Einfluss ausüben können. Ihre Arbeit, insbesondere als Philanthropin, war bedeutsam: 1876 gründete sie das St. Patrick's Home in Dublin und spielte zusammen mit ihrem Ehemann William Plunket eine Schlüsselrolle bei der Gründung mehrerer Bildungseinrichtungen, wie der Irish Clergy Daughters' School. Die vier Guinness-Geschwister sind nicht die einzigen echten Figuren, die in der Serie enthalten sind. Es gibt auch Ausnahmen, wie die Revolutionärin Ellen Cochrane, gespielt von Niamh McCormack, die verschiedene Persönlichkeiten aus der Umgebung der Brauerei zu verkörpern scheint.

Völlig fiktiv ist jedoch der treue Rafferty, gespielt von James Norton, der im House of Guinness als resoluter Vorarbeiter (und Frauenheld) in der Fabrik auftritt. Die Frage, die sich am Ende der Netflix-Show unweigerlich stellt, lautet: Gehört Guinness immer noch zur ursprünglichen Familie? Die Antwort lautet nein. 1986 fusionierte die Marke mit Grand Metropolitan, einem britischen Lebensmittel- und Getränkekonzern, zum multinationalen Unternehmen Diageo, dem heute Guinness gehört, obwohl die Erben immer noch Anteile behalten. Das Gesamtvermögen der Familie wird auf über 900 Millionen Pfund geschätzt. Es umfasst nicht nur die Bierproduktion, sondern auch Investitionen und andere Grundstücke, darunter das Anwesen Elveden in Suffolk, das 22.500 Hektar umfasst und landwirtschaftlich genutzt wird.