Den Reiz des Nekrotourismus verstehen Von Konzerten bis hin zu Führungen — Friedhöfe werden zu dritten Orten (oder werden wieder)

Stellen Sie sich vor, Sie liegen für ein Sonntagspicknick auf einer Wiese, umgeben von Grabsteinen aus dem 19. Jahrhundert und jahrhundertealten Zypressen. Skandalös? Nicht für Millionen von Menschen auf der ganzen Welt, die eine völlig neue Art entdeckt haben, Friedhöfe zu erleben, die nicht nur zu Erinnerungsorten, sondern auch zu wahren Kulturzentren werden, in denen Sie Geschichte und Kunst einatmen und sogar Spaß haben können. Der sogenannte Nekrotourismus, also das Reisen und Besuchen der interessantesten Friedhöfe der Welt, ist ein Trend, der unser Verhältnis zum Tod revolutioniert. Friedhofstourismus mag zwar ein ziemlich eigenartiges — manchmal problematisches — Hobby sein, ist aber kein Nischenangebot mehr, sondern ein Milliardengeschäft. Als Beweis dafür, dass Nekrotourismus zu einem weit verbreiteten Hobby geworden ist, geschah in den letzten Tagen etwas, das noch vor wenigen Monaten unverständlich schien, aber jetzt Bedeutung hat: Auf dem Grab von Karl Marx auf dem Londoner Highgate Cemetery tauchte ein Labubu auf — eine dieser viralen Figuren, die sich in Spielzeuggeschäften wie verrückt verkaufen, Warteschlangen, Wartelisten und einen Wiederverkaufsmarkt auf Augenhöhe mit Supreme in seiner Blütezeit. Ein echtes Paradoxon, wenn man bedenkt, dass die Person, die das Geschenk am Grab des Philosophen hinterlassen hat, vermutlich ein Fan seiner Arbeit ist — und ein Zeichen dafür, dass der dunkle Tourismus inzwischen vollständig in der Popkultur verankert ist.

Der globale Markt für dunklen Tourismus (zu dem auch der Nekrotourismus gehört) hatte 2023 einen Wert von 31,89 Milliarden US-Dollar und wird laut Grand View Research bis 2030 voraussichtlich 38,64 Milliarden US-Dollar erreichen, was einem jährlichen Wachstum von 2,9 Prozent entspricht. Andere Studien deuten auf noch optimistischere Zahlen hin: Market.US geht davon aus, dass der Sektor bis 2033 40,2 Milliarden US-Dollar erreichen wird, gegenüber 29,6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023. Diese Zahlen deuten auf eine stille Revolution in der Art und Weise hin, wie wir über Kulturtourismus denken. Friedhöfe werden nicht mehr nur als Orte der Trauer betrachtet, sondern als Orte neu interpretiert, die es im täglichen Leben zu erleben und wiederzuentdecken gilt.

Aber was ist mit Italien?

In Italien ist das Verhältnis zu Friedhöfen nach wie vor von Heiligkeit und ehrfürchtigem Respekt geprägt. Die Menschen besuchen Friedhöfe nur ein paar Mal im Jahr, um ihren Lieben Respekt zu erweisen. Während in englischsprachigen Ländern die Verbindung zwischen Stadtleben und Tod viel stärker ist — sogar in Verbindung mit kommerziellen Feiertagen wie Halloween, fühlt sich ein Picknick zwischen den Gräbern für Italiener immer noch wie eine Provokation an, wenn nicht sogar wie eine frevelhafte Handlung. Doch das war nicht immer so: Unsere mittelalterlichen Vorfahren verwandelten regelmäßig christliche Friedhöfe in Marktplätze, Veranstaltungsorte für Feste und sogar Weideflächen für Vieh. Im 19. Jahrhundert wurden monumentale europäische Friedhöfe als frühe öffentliche Gärten konzipiert, Grünflächen zum Spazierengehen, Lesen und Geselligkeit. Erst im letzten Jahrhundert begannen wir, den Tod vom Alltag zu trennen und Friedhöfe zu sporadischen, melancholischen Besuchen zu verbannen.

Aber auch hier in Italien ändert sich etwas, mit neuen innovativen Initiativen wie intimen Konzerten auf dem anglikanischen Friedhof in Bagni di Lucca, immersiven Theateraufführungen in Cavriago oder Aufführungen im monumentalen San Cataldo in Modena. Mailands monumentaler Friedhof hat sich zu einem wahren kulturellen Zentrum entwickelt. Literarische Veranstaltungen und Konzerte ziehen Besucher aus der ganzen Lombardei an, ganz zu schweigen von der rein touristischen Anziehungskraft. Mailands Monumentale, Genuas Staglieno und Roms Friedhöfe Verano und die nichtkatholischen Friedhöfe ziehen jedes Jahr Millionen von Taphophilen an. Ja, es gibt einen Fachbegriff für diejenigen, die eine unwiderstehliche Anziehungskraft auf Friedhöfe verspüren: Taphophilie, aus dem Altgriechischen „taphos“ (Grab) und „philia“ (Liebe). Es geht nicht um Morbidität, sondern um eine echte Faszination für die Verflechtung von Geschichte, Kunst, Architektur und Natur, die diese Orte bergen.

Friedhofstourismus im Ausland

Die Umwandlung von Friedhöfen in Touristenattraktionen ist kein Zufall. Père-Lachaise in Paris (der vielleicht berühmteste Friedhof der Welt) verdankt seinen Erfolg einer klugen Marketingstrategie: Nach seiner Gründung 1804 ließ der Stadtplaner Nicolas Frochot die Überreste berühmter Persönlichkeiten dorthin verlegen, um die Pariser in die damaligen Außenbezirke zu locken. Es hat so gut funktioniert, dass sich heute viele Fans an den Gräbern von Jim Morrison, Édith Piaf, Oscar Wilde und Frédéric Chopin versammeln. Neben Karl Marx erlebt auch der Londoner Highgate Cemetery mit der Grabstätte von George Michael die Welle des Startourismus, während Woodlawn in der Bronx Jazzliebhaber aus der ganzen Welt zu den Gräbern von Duke Ellington und Miles Davis lockt.

Es gibt aber auch innovativere Friedhöfe, die — dank der Weitsicht von Institutionen und Organisationen — verstanden haben, dass sie sich völlig neu erfinden müssen, um wirtschaftlich zu überleben. Der Hollywood Forever Cemetery hat das Konzept mit Filmabenden im Freien revolutioniert: Seit 2002 lädt er Menschen ein, auf den Friedhofswiesen zu liegen, um Filme unter dem Sternenhimmel anzusehen. Milwaukee rief die Death and a Sandwich-Tage ins Leben und belebte damit die Tradition der Picknicks zwischen den Gräbern aus dem 19. Jahrhundert wieder. Andere bieten thematische Führungen an, die weit über die Suche nach Prominentengräbern hinausgehen: Auf dem Kongressfriedhof in Washington erkunden Besucher die Geschichten von Afroamerikanern und der LGBTQ-Community, die die amerikanische Geschichte geprägt haben. In Frankreich bietet das Kollektiv Les Aliennes, wie Il Post berichtet, feministische Reiserouten an, um Frauen wiederzuentdecken, die von der offiziellen Geschichte vergessen wurden. Sogar die Vogelbeobachtung hat auf Friedhöfen ein Zuhause gefunden: Père-Lachaise ist nach dem Verzicht auf Pestizide zur Pflege von Grünflächen wieder zu einer urbanen Oase der biologischen Vielfalt geworden, die nicht nur Touristen, sondern auch Naturforscher anzieht. Nekrotourismus ist daher nicht nur ein vorübergehender Trend, sondern vielleicht ein Symptom dafür, dass eine westliche Gesellschaft lernt, anders mit der Idee des Todes zu koexistieren und traditionell heilige und beängstigende Orte in Räume der Schönheit, des Wissens und sogar der Freizeit verwandelt.