Post Mortem ist das noch überraschendere Comeback-Album von I Cani. Erste Beobachtungen, von den Affinitäten zu Springsteen und Battiato bis hin zu den literarischen Referenzen

Es dauerte neun Jahre, bis der römische Singer-Songwriter Niccolò Contessa beschloss, mit einem neuen Album aus seinem Musikprojekt in die Szene zurückzukehren. I cani, alles in Kleinbuchstaben geschrieben, ist eine Band, die eigentlich eine echte Ein-Mann-Band ist, in der Contessa schreibt, spielt, singt und aufnimmt. Ein Name, der eine ganze Generation italienischer Indiekids kennzeichnete, bestehend aus regelmäßigen Rockit-Lesern und treuen Besuchern des Miami Festivals, dem ultimativen italienischen Indie-Event. Nur drei Alben von 2011 bis 2016 — Il sorprendente album di esordio de I Cani (2011), Glamour (2013) und Aurora (2016) — reichten aus, damit Contessa zu einer Kultfigur wurde und sich dann in Luft auflöst, wie es sich für eine wahre Legende wie Mina, Battisti und andere gehört. Es mag übertrieben klingen, aber wir sprechen von einem Projekt, dem viele immer noch — auf Gedeih und Verderb — die Erfindung des italienischen Indie-Genres, wie wir es heute kennen, zuschreiben. Der Vers von Willy Peyote ist emblematisch: „Ich habe Indie erfunden, also macht es jetzt jeder wie Hunde“.

Es ist möglich, dass Contessa das Gewicht dieser Verantwortung spürte und einen Schritt zurücktrat — oder sich vielleicht sogar schuldig fühlte, wie Thom Yorke, als er merkte, dass er zur Gründung von Coldplay und einer ganzen Welle von Nachahmerbands beigetragen hatte. Eines ist sicher: Während dieser ganzen Zeit ging Contessa nicht einfach früh ins Bett — er arbeitete weiter in der Musikbranche, eher hinter den Kulissen, als Produzent und Soundtrack-Komponist. Gelegentlich veröffentlichte er auch einige Tracks, solo oder in Zusammenarbeit mit Baustelle, aber niemand erwartete, dass er so plötzlich mit einem kompletten Album zurückkehren würde. Selbst die Mitglieder der Facebook-Gruppe Daily Updates zu Contessas viertem Album hatten aufgehört zu glauben — ihr letzter Beitrag, ein sarkastisches „It's not out“, datierte vom 15. Dezember 2024. Aber seit gestern wurde das Album — symbolisch Post Mortem betitelt — mit einer kurzen, einfachen Ankündigung des Labels 42 Records Realität: „Niemand hat es erwartet. Wir haben alle darauf gewartet. 'post mortem' ist jetzt zum Streamen und Herunterladen verfügbar. Viel Spaß.“

Zuallererst scheint sich das Albumcover auf Nebraska von Bruce Springsteen zu beziehen, obwohl es leider keine offizielle Bestätigung gibt. Die Pressemitteilung des Künstlers war nicht sehr „gesprächig“: „Im Mittelpunkt von allem steht die Musik, also kein Reden, kein Bild. Alles, was es zu entdecken gibt, ist auf dem Album.“ Der Vergleich zwischen den beiden Covern ist ziemlich beeindruckend: Das Foto scheint von einem kleinen Detail von Springsteen abgeschnitten zu sein, und der Kontrast zwischen dem Schwarzweißbild und der roten Schrift ist sehr ähnlich, wenn auch etwas verblasster. Es ist fast so, als würde das Album von I Cani sich selbst zum „Nebraska Minor“ erklären, was zu Contessas Persönlichkeit passen würde. Die Assoziation mag Sinn machen, weil Nebraska ein Album ist, das Springsteen in einer besonders schwierigen Phase seines Lebens geschrieben hat, als er versuchte zu verschwinden und sich in selbst auferlegter Isolation verschloss. Es ist eine Alien-Platte in seiner Diskografie, geschrieben, aufgenommen und veröffentlicht in völliger Einsamkeit, ohne die berühmte E-Street Band. Die Songs sind rohe Skelette aus Gitarre und Mundharmonika, die die dunkelsten Teile der menschlichen Seele erkunden: Geschichten von Killern, Kriminellen, verschiedenen Formen körperlicher und moralischer Gewalt, gemischt mit Kindheitserinnerungen, Demütigung und Armut. Sie kommen von einem dunklen Ort, ein Springsteen wusste nicht, wie er entkommen sollte. Es ist kein Zufall, dass der Haupttext, der in zwei Songs wiederholt wird, „Deliver Me From Nowhere“ ist.

Nun, die Songs auf dem neuen I Cani Album scheinen vom gleichen Ort zu stammen — einem Niemandsland zwischen Nichts und Abschied, um Clint Eastwood zu zitieren. Obwohl sich der Sound stark von Nebraskas rohem Folk-Rock unterscheidet — eine Mischung aus Elektronik, Industrial, New Wave und Lo-Fi — klingen sie genauso dunkel, schmerzhaft und düster, als wären sie aus einem Abwasserkanal sprudelt, aus dem Untergrund an die Oberfläche gespuckt oder aus dem Herzen einer stürmischen, schlaflosen Nacht gerissen worden. Die Farbpalette, die die Stimmung des Albums bestimmt, wird nicht nur durch das graue Cover bestimmt, sondern auch durch einige der Titeltitel — wie Black Hole, Darkness, Charcoal —, die keinen Raum für Helligkeit lassen. Wir sind weit entfernt von der Welt von Wes Anderson und den anderen „Hipsterismen“, über die im Debütalbum gesungen wird, und sogar von der melancholischen Romantik von Aurora.

Black Hole erzählt von der inneren Leere, in der wir unseren Wunsch schlucken, gegen soziale Konventionen zu rebellieren oder einfach unser Bedürfnis, sie zu brechen (Du weinst nicht bei Hochzeiten/Du lachst nicht bei Beerdigungen/und vor allem verkomplizierst Du das Leben der Menschen nicht mit deinen imaginären Problemen). Das Thema Nonkonformität wird Mitte des Albums in einem Track namens f.c.f.t. wiedergegeben, eine Abkürzung für do as everyone else does. Ein weiterer Track, der sich buchstäblich im Dunkeln bewegt, ist Darkness: ein Lamento, das auf elektronischen und industriellen Sounds basiert und Subsonica und Nine Inch Nails gleichermaßen miteinander verbindet. Die Angst vor der Dunkelheit ist die Angst vor unserer dunkelsten Seite, der wir den Mut aufbringen müssen, uns zu stellen, denn „Für diejenigen, die Angst vor der Dunkelheit haben/Es gibt wenig Licht auf der Welt/Es gibt wenig Liebe auf der Welt.“ Der Mangel an Liebe wird in Kohle deutlich, die quasi eine Momentaufnahme von Scenes from a Marriage von Bergman ist, gemacht im Pop-Stil — die einzige Anspielung auf das Thema romantischer Beziehungen, das hier langsam ausklingt und nicht vor Leidenschaft, sondern vor Schmerz und Unkommunikabilität brennt. Kurz gesagt, nicht gerade ein Karneval in Rio.

Der vielleicht einzige Track, der uns mit einem Hauch von Lächeln entspannen lässt, ist Husten, eine Art meta-narrative Anomalie innerhalb des Albums. In einem so einfarbigen Werk fühlt es sich wirklich an wie ein Lichtblitz, der heller ist als die Sonne, wie es in der ersten Zeile heißt — oder ein regelrechter Husten, etwas, das beim Zuhören die Nadel springen lässt, ein Glitch, ein Déjà-vu im Matrix-Stil, das den allgemein dunklen Ton des Albums kurzzeitig durchbricht. Dennoch ist es ein bitteres Lächeln, denn der Song ist nichts weiter als eine desillusionierte Analyse von „allem, was es braucht“, um einen Hit zu erzielen — als ob es wirklich ein Rezept gäbe, dem man folgen könnte (was viele Produzenten heute wahrscheinlich glauben). Manchmal, singt Contessa, braucht es nur zehn Jahre Langeweile. Das Album wird dann durch das instrumentale Requiem post mortem sauber in zwei Hälften geteilt, das das Werk auch metaphorisch in ein Leben vor und nach dem Tod unterteilt. Diese Idee taucht im letzten Track wieder auf, mit Verweisen auf das poetische We Will Return Again von Franco Battiato. Ein großer Name — der sizilianische Songwriter kommt mir auch beim Gesang eines der beiden literarischen Höhepunkte des Albums in den Sinn: Felice. Jede Hälfte des Albums enthält eine raffinierte literarische Referenz.

Waren in Nebraska Springsteens literarische Referenzen die großen amerikanischen Autoren des 20. Jahrhunderts — wie Faulkner, Steinbeck und Flannery O'Connor —, so wendet sich Contessa stattdessen zwei europäischen Giganten zu. In Davos bezieht er sich explizit auf Der Zauberberg von Thomas Mann: Der Titel bezieht sich nicht nur auf den Schauplatz des Romans — also auf das Sanatorium in Davos, Schweiz —, sondern seine Hauptfiguren werden fast alle im Lied erwähnt. Wer den Quelltext kennt, wird den Protagonisten — Hans Castorp — leicht im „Ingenieur“ erkennen, der nicht weiß, auf welche Seite er sich im philosophischen Streit zwischen dem nihilistischen „Jesuiten“ Leo Naphta und dem Humanisten — „progressiver Nerv“ — Lodovico Settembrini stellen soll. Um jeglichen Zweifeln vorzubeugen, wird sogar die romantische Verliebtheit der Protagonistin — Madame Chauchat — namentlich erwähnt. Die letzte Strophe des Liedes „Er ist eingeschlafen unter dem Schnee/Er dachte, er wäre im Jenseits/Er sah alles/Das war/Und ein Hauch von Ewigkeit“ ist nichts weiter als eine musikalische Umsetzung einer der wichtigsten Szenen des Buches, in der Castorp sich in einem Schneesturm verirrt und eine Art Offenbarung hat. „Es war nicht mehr nur Schneefall, es war eine weiße, chaotische Dunkelheit, ein Durcheinander, ein phänomenaler Überschuss, der gemäßigte Zonen überstieg (...) Doch Castorp lebte gern im Schnee.“ Kurz gesagt, auf diesem Album steht selbst die weiße Reinheit eines Schneefalls nicht im Gegensatz zur Dunkelheit, sondern fast eine natürliche Fortsetzung davon.

Im zweiten Teil des Albums bezieht sich Contessa jedoch in einem trügerisch betitelten Track auf Kafka. Felice ist in der Tat ein Wortspiel, das sich auf Felice Bauer bezieht, Kafkas erste Verlobte, der der Autor vor ihrer Trennung Hunderte von Briefen widmete. Wirklich glücklich ist an diesem Track, der explizit auf die Protagonisten von The Metamorphosis Bezug nimmt — „Gregor Samsa“ — in ein Insekt verwandelt — „Wie ein Hund eingeschlossen, der wimmert“, wie eine dieser Maschinen, die plötzlich nicht mehr funktionieren/Und grundlos zerschellt“. Es gäbe noch viel mehr zu sagen, von der Selbstbeschuldigung im Spiegel, die im Eröffnungstrack io enthalten ist, bis hin zum westlichen Schuldkomplex, der sowohl in kolpevolen als auch in dem Teil der Welt, in dem ich geboren wurde, präsent ist, aber vorerst hören wir hier auf. So wie Nebraska in Reason To Believe mit einem kleinen Hoffnungsschimmer endete, endet das neue Album von I cani mit einem schwachen Lichtschimmer in un'altra onda, oder besser gesagt, mit einem Wechsel von Licht und Dunkelheit, weil der Song auf den Kreislauf des sich endlos wiederholenden Lebens anspielt. Ob hier von Reinkarnation die Rede ist oder eher prosaisch von den Höhen und Tiefen des Lebens, die einen manchmal überwältigen, den Kopf unter Wasser halten und dann wieder atmen lassen, bleibt der Interpretation des Zuhörers überlassen. Das Leben geht weiter, mit diesem einfachen Konzept beendete der kurze Abschnitt von Springsteens Autobiografie, der Nebraska gewidmet war. Seiner, Contessas auch, und unserer auch. Wir hoffen nur, dass es nicht weitere neun Jahre dauert, bis sie sich wiedersehen.