Was macht eine Verfilmung zum Flop oder Bop? Liebes Hollywood, werde kreativ

Gute Filme entstehen oft aus großartigen Büchern. Spielfilme erfüllen jedoch nicht immer die Erwartungen, während in anderen Fällen die Romane selbst an Wert gewinnen, da Drehbücher den Kern der geschriebenen Seiten geschickt anpassen und im Vergleich zum gedruckten Text ein besseres Ergebnis erzielen. Ein Beispiel ist vor allem The Social Network, eines der präzisesten Drehbücher, die jemals in der Geschichte des Kinos geschrieben wurden — nicht nur, weil es es schafft, die schwierigen Anfänge von Facebooks Schöpfer Mark Zuckerberg analytisch aus einer externen Perspektive darzustellen, sondern auch, weil Aaron Sorkin in der Lage ist, einfache Dialoge rhythmisch und dynamisch zu gestalten. Denken Sie nur an die Eröffnungsszene, ein wahres paradigmatisches Beispiel dafür, was filmisches Schreiben ist und sein sollte: Texte, Subtexte, schlagfertige Antworten, Sprache, die sich schneller bewegt als gedacht. Ein Paar, das sich in einer überfüllten Bar trennt und in nur fünf Minuten nicht nur sich selbst — ihre Bedürfnisse und Fehler — definiert, sondern auch den anregenden Vorfall des Films vorstellt. All das in nur fünf Minuten.

Es stimmt auch, dass Sorkin mit The Social Network einen klaren Weg vor sich hatte, wenn man bedenkt, dass The Accidental Billionaires — The Founding of Facebook, das Buch, auf dem es basiert, nicht besonders tiefgründig oder aufschlussreich war. Es wurde von Ben Mezrich geschrieben und erzählt eine Geschichte von Geld, Sex, Genie und Verrat. Das Buch war vor allem als Ausgangspunkt für die Geschichte eines jungen Harvard-Studenten interessant, der auf der Suche nach Rache an seiner Ex-Freundin — was aus dieser sensationellen Filmpremiere hervorgeht — sich die erniedrigendste Art ausdenkt, Frauen zu behandeln: sie online zu bewerten und andere über sie abstimmen zu lassen. In Mezrichs Buch von 2009 fanden Sorkin und Regisseur David Fincher die Grundlage, auf der sie die Geschichte zu ihrem Vorteil umgestalten konnten, während sie ihr weitestgehend treu blieben. So schufen sie einen wahren literarischen Charakter — im erzählerischen Sinne —, der weitaus definierter war als er in gedruckter Form. Mit acht Oscar-Nominierungen und drei Siegen nahm The Social Network die beste Originalmusik, den besten Schnitt und natürlich das beste adaptierte Drehbuch mit nach Hause — drei verschiedene Elemente des filmischen Spektrums, die dem Film seinen Puls geben.

Dann gibt es Bücher, die immer wieder überarbeitet, transformiert und durch persönliche Neuinterpretationen angepasst werden, während andere ihren ursprünglichen Geschichten treu bleiben. Es sollte jedoch immer daran erinnert werden, dass Adaption nicht Kopieren bedeutet, und erfahrene Drehbuchautoren wissen, wie sie den richtigen Schlüssel finden, um das Unnötige zu eliminieren und die Worte des Romans in visuelles Geschichtenerzählen umzusetzen. Queer ist eines der jüngsten Beispiele dafür: Luca Guadagnino, der nach der Zusammenarbeit an Challengers erneut mit Justin Kuritzkes zusammenarbeitet, führt Regie bei einer Version, die sowohl den Worten und Erfahrungen von William S. Burroughs als auch der surrealen und immateriellen Welt, die der Romanautor durch den Drogenkonsum erkundet hat, treu bleibt — und fügt seinen Reisen auf der Suche nach Liebe, menschlicher Verbindung und vor allem seinem schwer fassbaren Leben Surrealismus hinzu Ayahuasca. Guadagninos Film, der in Venedig 81 uraufgeführt wurde und im April 2025 in die italienischen Kinos kommen soll, verbindet Erzählung, gelebte Erfahrung und all die abgeleiteten Werke, die von und nach Burroughs produziert wurden, und macht sie zu einem einzigen Film. Flüchtige Seiten, deren Adaption auf dem Bildschirm dieselbe Flüchtigkeit bewahrt hat und die zeigen, dass auch Immaterielles fantasievoll konkret werden kann.

Guadagnino ist nicht zufrieden mit seinem tiefen Eintauchen in die Literatur — nachdem er das Buch, das er als Junge geliebt hat, ins Kino gebracht hat und nun ein anderes adaptiert, das in den Pantheon der Kultromane aufgenommen wurde — und ist bereit für seine Version von American Psycho, die bereits 2000 von Mary Harron nach dem gleichnamigen Roman von Bret Easton Ellis adaptiert wurde. Einerseits zeigt die Rückkehr des Charakters Patrick Bateman — der ursprünglich von Christian Bale gespielt wurde und nun von Austin Butler porträtiert werden soll —, dass das Thriller-Genre trotz seiner dunkelsten Nuancen nach wie vor eines der fruchtbarsten für Buchverfilmungen ist (von Das Schweigen der Lämmer bis zum jüngsten Konklave, die Geschichte beweist dies). Andererseits zeigt ein neuer American Psycho auch, wie ein einzelnes (Objekt) zu einer Vielzahl von Versionen führen kann. Genau wie Nosferatu von Robert Eggers, das zwar eine direkte Folge von Friedrich Wilhelm Murnaus filmischem Vampir von 1922 ist, aber seine Wurzeln in Bram Stokers Dracula von 1897 hat — einer Figur, die von den 1920er Jahren bis heute über 130 Mal auf der Leinwand zu sehen war. Wenn man es mit solchen klassischen, fast archetypischen Figuren zu tun hat, ist die Möglichkeit, sie in unzähligen Variationen zu adaptieren, unausweichlich. Deshalb ist es keine Überraschung, dass 2024 ein Film wie Lisa Frankenstein von Zelda Williams — Regiedebüt der Tochter des legendären Schauspielers und Komikers Robin Williams — veröffentlicht wird, der die Geschichte eines Mädchens erzählt, das einen jungen Mann wiederbelebt, was zu einer Romanze voller Liebe und Mord führt. In der Zwischenzeit, im Jahr 2025, können wir erwarten, dass Guillermo Del Toro eine Version von Mary Shelleys Horrorroman präsentiert, die so originalgetreu wie möglich ist — Del Toro selbst ist seit seiner Kindheit ein Fan des Buches (genau wie Guadagnino mit Queer) und leitet das Projekt endlich.

Literatur ist eine Goldmine für Hollywood und darüber hinaus, ist gängige Praxis. Ob modern und relevant — manchmal sogar preisgekrönt, wie Nickel Boys von RaMell Ross, der auf Colson Whiteheads Roman basiert, der 2020 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde und mit seiner tief eindringlichen, subjektiven Sichtweise auf die Filmregie eine neue Perspektive bietet — oder ob biografisch oder historisch, was unzählige Filme inspiriert hat, die große Anerkennung anstreben, insbesondere die Oscars. Ein aktuelles Beispiel ist A Complete Unknown, basierend auf Dylan Goes Electric! von Elijah Wald, der Bob Dylans Umstellung auf elektrische Musik untersucht, oder der brasilianische Film Io sono ancora qui von Regisseur Walter Salles, in dessen Mittelpunkt die Geschichte von Marcelo Rubens Paivas Familie und dem Verschwinden seines Vaters steht.

Dann gibt es klassische Literatur, die alle Genres abdeckt — ob Fantasy oder Realität —, die ausschließlich aus der Fantasie heraus entstanden ist. Je umfangreicher oder komplexer der Inhalt ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass er in eine Serie umgewandelt wird, es sei denn, Sie sind Christopher Nolan und beschließen, das Epos der Odyssee auf die Leinwand zu bringen. In der Zwischenzeit hat Umberto Pasolini einen bescheideneren Ansatz gewählt und sich ausschließlich auf die Ankunft von Ralph Fiennes' Ulysses in seinem Haus in Itaca — Il ritorno konzentriert, das ebenfalls auf Homer basiert. Früher gab es große Filmsagen — manchmal mit gemischtem Erfolg — wie Harry Potter, Der Herr der Ringe und Die Tribute von Panem, aber ihre „jüngeren Geschwister“ hatten nicht immer so viel Glück — denken Sie an Der Hobbit von J.R.R. Tolkien oder die dystopische Jugendserie Divergent, deren letzter Teil nie produziert wurde. Jetzt übernehmen Streaming-Plattformen oder Netzwerke wie Rai die Führung und bieten ein Format, das ihren Bedürfnissen entspricht. Von der erfolgreichen TV-Adaption von Der Graf von Monte Cristo über Netflixs Version von Der Leopard von Giuseppe Tomasi di Lampedusa bis hin zu Das Rad der Zeit mit seiner 14-teiligen Saga, die jetzt in die dritte Staffel auf Prime Video geht, und der Generationsgeschichte von Pachinko auf AppleTV. In der Zwischenzeit wird Harry Potter, mehr als 20 Jahre nach der Veröffentlichung von The Sorcerer's Stone, in eine HBO-Serie umgewandelt.

Eine todsichere Methode, jedes Projekt — insbesondere eine Serie — in einen Hit zu verwandeln, wurde von Reese Witherspoon entwickelt, die 2021 ihre Produktionsfirma Hello Sunshine für 900 Millionen US-Dollar verkaufte. Alles begann mit ihrem Buchclub, der inzwischen 3 Millionen Instagram-Follower hat. Reese's Book Club wurde 2017 gegründet und trägt einen treffend beschreibenden Namen. In Reese's Book Club wählt die Schauspielerin jeden Monat ein Buch aus — eines, für das sie sich bereits die Filmrechte gesichert hat —, um es später zu einem Film oder einer Serie weiterzuentwickeln. Die Idee ist brillant, weil sie den Buchverkauf ankurbelt und es ihrer Produktionsfirma gleichzeitig ermöglicht, den Empfang des Publikums einzuschätzen, bevor sie in eine Adaption investiert. So wurde ein Erfolg wie Big Little Lies geboren — ursprünglich eine Miniserie mit einer Staffel, die nun auf die Produktion ihrer dritten Staffel wartet. Witherspoons Wunsch nach einer stärkeren und vielfältigeren Repräsentation von Frauen auf der Leinwand hat das Interesse an weiblichen Protagonistinnen sowohl in der Literatur als auch in den Filmen und im Fernsehen erhöht und gleichzeitig die Marketingstrategien für ihren Vertrieb neu definiert. Vielleicht entstand ihr Plan aus ihrer eigenen Erfahrung mit katastrophalen Adaptionen literarischer Klassiker wie A Wrinkle in Time, Madeleine L'Engles Kinderbuch von 1963, das Disney 2018 in einen katastrophalen Live-Action-Film verwandelte. Kurzum, von The Divine Comedy bis Wicked bleiben Adaptionen das Lebenselixier der Film- und Fernsehproduktion — sie zielen nicht darauf ab, besser oder schlechter als das Buch zu sein, sondern einfach anders.