Haben wir genug von zweiteiligen Fernsehserien? Sie entschärfen Binge-Watching, riskieren aber, die Magie zu brechen

Die Plattformen wissen es: Um ihre Abonnenten zu halten oder neue Konten zu gewinnen, würden sie alles tun. Und alles ist in letzter Zeit dazu geworden, die Staffeln von Top-TV-Serien aufzuteilen, um ihnen ein längeres Leben zu ermöglichen. Eine Praxis, die in den letzten Monaten bemerkt wurde — und über die sich die Fans verärgert haben —, als Bridgerton zum dritten Mal mit acht Folgen im Streaming-Fenster zurückkehrte, aufgeteilt in vier Folgen im Mai und weitere vier im Juni. Obwohl jeder seinen Job machen muss und für die Abteilung „Lasst uns versuchen, weiterhin genug Geld zu verdienen“ bedeutet das, Strategien zu finden, um mehr Zuschauer länger auf den Plattformen zu binden (auch mit dem Ziel einer Aufteilung in Teil eins und Teil zwei, sodass die Leute die ersten Folgen wiederholt ansehen), wird das Gesamtergebnis der Geschichten oft negativ beeinflusst. Dies wirkt sich auch auf die Stimmung des Publikums aus, da bei längeren oder kürzeren Pausen zwischen den Veröffentlichungen die Gefahr besteht, dass die Magie vollständig zunichte gemacht wird.

Im Jahr 2022 bot Netflix mit seiner Flaggschiff-Serie Stranger Things einen Vorgeschmack auf eine Praxis, die im Laufe der Jahre häufiger geworden ist, als man es sich erhofft hatte. Die Folgen eins bis sieben wurden im Mai 2022 veröffentlicht, aber um vollständig in die Serie Upside Down mit den Duffer-Brüdern einzutauchen, musste man bis zum 1. Juli warten. In diesem Fall wurde die gewählte Lösung — die Aufteilung in einen ersten und zweiten Teil — auch von der Länge der Folgen beeinflusst: Obwohl ihre Dauer im Laufe der Staffeln allmählich zugenommen hatte, wobei die Folgen in der vierten Staffel mindestens eine Stunde dauerten, erforderten die letzten beiden der letzten Staffel eine Sehdauer von 87 bis 142 Minuten. Eine abschließende Episode, die praktisch ein Film ist — wie wir es von Stranger Things 5 erwarten können, das derzeit in Produktion ist. Acht Folgen wurden bestätigt, und die letzten beiden werden voraussichtlich zwischen 75 und 120 Minuten lang sein. Abgesehen von der Länge einer Serie, deren Betrachtungsmodus autonom und dem Zuschauer vorbehalten bleiben sollte (es sei denn, es handelt sich natürlich um eine wöchentliche Veröffentlichung), hat sich seitdem wiederholt, was mit der Show passiert ist, die 2016 begann und Eleven schließlich dem Bösewicht Vecna gegenüberstellte. Auf dem Höhepunkt des Vergnügens, bei höchster emotionaler Involvierung, wenn dein Geist als eingefleischter Fan völlig aufgesogen und gefesselt ist von dem, was sich vor deinen Augen entfaltet, hört alles abrupt auf und erschüttert die Poesie irreparabel. Aus dem Kontrollraum von Netflix könnten sie denken: Wir schüren noch mehr Neugier, wir erzeugen Raserei. Falsch. Der Erzählfluss, der unglaublich schwer herzustellen ist, ist unterbrochen, und es wird erwartet, dass das Publikum ihn später und innerhalb weniger, letzter Folgen wiederherstellt. Das dämpft unweigerlich die Analyse des Publikums, vor allem, wenn gesagt wird: „Wartet ab, es wird großartig“, und riskiert, bei dem Spiel, die Erwartungen zu wecken, zu scheitern.

Wir sind nicht hier, um über die Qualität oder das Fehlen eines solchen Endes von Stranger Things 4 zu streiten, das vielen gefallen hat, sondern darüber, dass die Aufteilung eines einzelnen Kerns kontraproduktiv ist, da dadurch das zuvor etablierte Maß an Engagement gesenkt wird. Dadurch kann der Abschlusskampf, der dem, was bis zu diesem Zeitpunkt gezeigt wurde, unbedingt überlegen sein muss, nicht von dem Vertrauensvertrag zwischen der Serie und dem Publikum profitieren, der zu Beginn der Staffel vereinbart wurde. Selbst in den Tagen des Kabelfernsehens gab es in der Zwischensaison Pausen, wodurch die Sendungen für einige Wochen unterbrochen wurden. Die Staffeln bestanden aber auch aus über zwanzig Folgen, sodass genügend Raum blieb, um die Synergie mit dem Publikum wieder aufleben zu lassen. Und es muss gesagt werden, dass selbst Serien, deren Folgen auf einmal veröffentlicht werden, mit dem großen Finale ins Straucheln geraten können, aber zumindest hast du dein Leben nicht einen ganzen Monat lang auf Eis gelegt, bevor du herausfindest, dass du enttäuscht sein würdest. In Stranger Things 4 wurde der Avengers-Effekt von fast drei Jahren zuvor wieder in Serie eingeführt und mit dem würdigen und bewegenden Endgame ein Stück MCU-Geschichte abgeschlossen, aber alle sind sich einig, dass er dem Staunen und dem Schock von Infinity War, das die Bühne für einen der spektakulärsten filmischen Abschiede bereitete, nicht überlegen ist. Streaming hat daher auf seinen Experimenten bestanden, und zwischen dem COVID-19-Notfall im Jahr 2020 und dem Hollywood-Streik der Autoren und Schauspieler im Jahr 2023 haben sich die Dinge verlangsamt, was dazu beigetragen hat, dass die Zeitpläne tatsächlich verlängert werden müssen. Auch hier: Den Ergebnissen nach zu urteilen, scheint das Publikum die Aufteilung in zwei Teile in Bezug auf die Ansichten unterstützt zu haben. Aber es ist offensichtlich, dass eine Serie dir so viel Unrecht getan haben muss, dass du nicht einmal wissen willst, wie sie enden wird; und wenn sie von einem Fandom unterstützt wird, dann ist es sicher, dass es immer jemanden geben wird, der seinem seriellen Glauben treu bleibt.

Für You 4 und Bridgerton 3 bestand das wahre Glück darin, ein geschlossenes Fandom zu haben, das bereit war, jahrelang auf die neue Staffel zu warten, trotz der vielen Kritikpunkte am zweiten Teil des Märchens, das in der Regency-Ära spielt. Eine ganze Gruppe von Fans, die den Kompass der Liebesgeschichte nicht kannte, sah sich in den letzten vier Folgen mit einer anderen Erzählung konfrontiert, die sich mehr auf die Suche der Protagonistin Penelope/Lady Whistledown nach Identität und Unabhängigkeit konzentrierte. Zumindest bei Bridgerton gelang es ihnen, einen Cliffhanger zu finden, im Gegensatz zu Emily in Paris, die ebenfalls in zwei Teile aufgeteilt war und die ersten fünf Folgen mit einem kleinen versteckten Geheimnis und wenig anderem abschloss. Und es wird noch nicht erwähnt, dass sie irgendwann und aus irgendeinem Grund nach Rom aufbrechen wird; ironisch, wenn man bedenkt, dass die Kommunikation der Show genau darauf drängt. Dass Netflix möglicherweise auch versucht, mit dem Zerfall von Binge-Watching zu experimentieren, wie wir es kannten — und mit dem es uns selbst vertraut gemacht hat —, könnte ein weiterer Grund dafür sein, dass die Realitäten seines mit Stars besetzten Serienangebots zunehmend fragmentiert werden. Es ist bemerkenswert, dass einige Sendungen, die einmal an der Spitze standen, abgeliefert und in Vergessenheit geraten sind, wie zum Beispiel die vierte und letzte Staffel von The Umbrella Academy. Ist es also an der Zeit, zum einfachen wöchentlichen Rhythmus zurückzukehren? Einige Konkurrenten versuchen es bereits — oder haben es schon immer getan, wie AppleTV. Und vielleicht haben sie so den Geschmack für Serialität bei den Zuschauern wiederentdeckt. Eine gesunde Vorfreude wecken, sie nicht überfordern; wir konzentrieren uns auf die Qualität der Geschichten und Charaktere, was unsere zweiten, dritten, fünften, zehnten und zwanzigsten Besuche wirklich stützt.