Damals, als Nicola Formichetti Lady Gagas Looks kuratierte Die Partnerschaft war mehr Kunst als Styling und brachte Mode einer ganz neuen Generation näher

Am kommenden 7. März wird Lady Gaga mit ihrem neuen Album Mayhem zur Musik zurückkehren, das mit seinen ersten beiden Singles Disease und Abracadabra bereits die Rückkehr des Popstars zu den übertriebenen Looks versprochen hat, die den Aufstieg ihrer frühen Karriere bestimmten und nach der Veröffentlichung von Chromatica im fernen Jahr 2020 verschwunden waren. Und wenn man Lady Gagas neue Kostüme sieht, die das Stylisten-Duo Peri Rosenzweig und Nick Royal, besser bekannt als Hardstyle, kreiert hat, kann man nicht anders, als an die erste und grundlegendste Unterstützung zu denken, die Lady Gaga auf ihrer unglaublichen Reise durch die Mode hatte: Nicola Formichetti. In der Tat gibt es keinen Unterschied zwischen ihrer Person und ihrem Image, wenn man das visuelle Kaleidoskop betrachtet, das Lady Gagas Stil ausmacht. Ihre Ästhetik, die zusammen mit Nicola Formichetti — in Gagapedia (dem Fandom des Popstars) als Mr. Gaga bekannt — entwickelt wurde, ist vielleicht die erfolgreichste Partnerschaft zwischen einem Prominenten und einem künstlerischen Leiter. Formichetti mochte den Begriff Stylist nie, da er ihn für zu einschränkend für seine Rolle hielt: Es ging nicht nur um die Auswahl von Outfits, sondern auch darum, eine visuelle Identität zu formen und eine Sprache zu schaffen, die in der Lage ist, die Grenzen zwischen Mode, Kunst und Musik neu zu definieren. Ihr Treffen fand 2009 während eines Fotoshootings für das amerikanische Magazin V statt. Ihre Zusammenarbeit nahm mit der Veröffentlichung der Neuauflage von The Fame Monster Gestalt an. Gaga war auf dem Vormarsch, ein Phänomen, das die Regeln des Showbusiness neu schrieb, während Formichetti bereits ein etablierter Name in der Modebranche war und als Modedirektor der Vogue Japan tätig war. Von diesem Moment an wurde ihre Verbindung zu mehr als nur einer Zusammenarbeit: zu einer kreativen Fusion, die die Popkultur neu definieren sollte und Körper und Bild als Werkzeuge radikalen Ausdrucks nutzte. Chamäleonisch, avantgardistisch, transgressiv, surreal — wenn wir eine Liste von Stichwörtern erstellen würden, um die Arbeit von Gaga und Formichetti zu beschreiben, würden uns diese als Erstes in den Sinn kommen. Bevor sie Mitarbeiter wurden, waren und sind sie immer noch Freunde.

Für die breite Öffentlichkeit mag Formichetti wie ein Name gewirkt haben, der untrennbar mit Lady Gaga verbunden ist, aber in der Modewelt sah die Realität ganz anders aus. Als der Sänger noch keinen weltweiten Erfolg erzielt hatte, war er unter Branchenkennern bereits einer der am meisten bewunderten Stylisten. „Er versucht nicht, sich durch Lady Gaga einen Namen zu machen, und sie weiß das gut“, sagte Jo-Ann Furniss, Herausgeber von Arena Homme Plus, einer Zeitschrift, die häufig die Werke der italienisch-japanischen Stylistin veröffentlichte. Jeder Lady Gaga-Look übertraf unter Nicola Formichettis visionärer Anleitung das Konzept der Mode und wurde zu einem immersiven Spektakel. Es waren nicht nur Kleidung, sondern performative Akte, die von Sexualität, Identität und Transgression sprachen und eine Welt prägten, in der Schönheit ein fließendes Konzept war. Jeder Gaga-Auftritt war dazu bestimmt, im kollektiven Gedächtnis verankert zu bleiben. 2009 veröffentlichte Lady Gaga The Fame Monster, eine EP, die von einem Cover begleitet wurde, das von einem außergewöhnlichen Dreamteam stammt: Hinter der Kamera stand Hedi Slimane, die Muse war Gaga selbst, während die künstlerische Leitung und das Styling von Nicola Formichetti kuratiert wurden. Das Haarstyling wurde Peter Savic anvertraut, das Make-up Billy B. Die Schwarzweißaufnahme hatte einen dunklen, filmischen Ton. Gaga trug einen schwarzen Vinylumhang, ein Stück des Labels House of Blueeyes des Londoner Designers Johnny Blueeyes. Das Kleidungsstück stammt aus der FW09-Kollektion der Marke mit dem Titel Don't Be Afraid of the Darkness Within, inspiriert von klassischen Hammer-Horrorfilmen der 60er und 70er Jahre. Ein Bild, das eine Veränderung in ihrer Ästhetik markierte und sie in eine dunklere imaginäre Welt projizierte.

Das Album enthält den Track Bad Romance, der zum ersten Mal in einer exklusiven Weltpremiere während Platons Atlantis zu hören war, der letzten Modenschau, die von Alexander McQueen entworfen und kreiert wurde. Das Musikvideo zum Song zeigt mehr als zwölf McQueen-Looks, ausgewählt von Nicola Formichetti, sowie Accessoires, die von Haus of Gaga entworfen wurden, dem kreativen Kollektiv, das für das Image des Sängers verantwortlich ist und für das Formichetti lange Zeit der Modedirektor war. Der Erfolg des Songs war sofort und überwältigend. 2010, während der MTV Awards, gewann Bad Romance den Preis für das beste Musikvideo. Zu diesem Anlass beauftragte Formichetti den Designer Franc Fernandez mit der Kreation des berühmten Meat Dress, einem Kleid, das ausschließlich aus echtem Fleisch gefertigt ist. Das asymmetrisch gestaltete Outfit mit weitem Ausschnitt wurde mit äußerster Sorgfalt gefertigt, um eine solide Struktur zu gewährleisten. Fernandez wählte sorgfältig die am besten geeigneten Fleischstücke aus, hauptsächlich von den Flanken eines Rindes, die mit Hilfe seines vertrauenswürdigen Metzgers ausgewählt wurden. Um eine perfekte Passform zu gewährleisten, wurde das Kleid direkt hinter den Kulissen, kurz vor ihrem Bühnenauftritt, auf Lady Gaga genäht, was die Welt schockieren und ihren Status als unberechenbarer und umstrittener globaler Popstar festigen sollte.

Neben ihrer Verbindung zu Alexander McQueen hat Lady Gaga enge Beziehungen zu fast allen einflussreichsten Modehäusern und aufstrebenden Designern der Modelandschaft aufgebaut. Auf der Plattform Maison Gaga, die von ihrem Fandom gegründet wurde, gibt es ein monatliches Archiv, das fast jeden Look, den die Sängerin von 2007 bis heute getragen hat, akribisch zusammenfasst. Formichettis Arbeitsansatz mit Marken war akribisch und konzentrierte sich ausschließlich auf die Gestaltung der Ästhetik von Lady Gaga. Es gab nie eine passive Anpassung an ein bestimmtes Modehaus, sondern das Gegenteil: Selbst die institutionellsten und strengsten Modehäuser ließen Formichetti freie Hand, wenn es darum ging, Gaga anzuziehen. Ein Beispiel sind die Grammy Awards 2010, bei denen der Popstar ein speziell für sie angefertigtes Armani Privé-Kleid trug. Perfekt auf die Ästhetik von The Fame Monster abgestimmt, wich der Look radikal vom klassischen Couture-Universum der Maison ab. Das Gleiche galt für das Cover von Vanity Fair US vom September 2010, auf dem Gaga in ein transparentes Kleid mit metallischem Korsett gehüllt auftrat, ein weiteres maßgeschneidertes Armani Privé Stück, das aus dem kreativen Dialog zwischen Formichetti und Giorgio Armani selbst hervorgegangen ist. Eine Ästhetik, die für die Popmusik zu dieser Zeit so unkonventionell war, dass sie selbst die traditionellsten Modehäuser über ihre eigenen Grenzen hinaus drängte.

Im Mai 2011, mit der Veröffentlichung des Albums Born This Way, wurde Lady Gaga als wahrer Superstar geweiht. Das mit Spannung erwartete Album enthielt musikalische Einflüsse, die von Whitney Houston bis zur Oper, von Madonna über Rock bis Techno und sogar den Heavy Metal von Bands wie Kiss und Iron Maiden reichten. Am 17. April 2011 wurde das Cover des am meisten erwarteten Albums des Jahres, Born This Way, enthüllt. Das Foto, aufgenommen von Nick Knight unter der künstlerischen Leitung von Nicola Formichetti, zeigt eine Fusion zwischen Lady Gaga und einem Motorrad. Sowohl Kritiker als auch die treuesten Fans waren enttäuscht. Sean Michaels von The Guardian kommentierte: „Es sieht eher nach einem billigen Photoshop-Effekt aus als nach dem Cover des am meisten erwarteten Albums des Jahres.“ Eine abnehmbare futuristische Brille, asymmetrische Haarschnitte, sogar ihre magischen Hörner, aber ein mutiertes Fahrrad mit Gagas Gesicht und Armen. Trotz der Kritik am Albumcover war Born This Way bereits 2011 am 1. Juni 2011 in Rekordzeit zum weltweit meistverkauften Album avanciert. Mit 288.000 verkauften Exemplaren am ersten Tag und 1.108.000 in der ersten Woche allein in den Vereinigten Staaten übertraf es die Marke von einer Million Exemplare, die auch außerhalb des amerikanischen Marktes verkauft wurden. Das Album debütierte auch direkt auf Platz eins der Charts von 16 Ländern, von Japan bis Norwegen. Während der Born This Way-Ära hinterließen jedes Bild, das mit den Singles des Albums zu tun hatte, und jeder öffentliche Auftritt unter Formichettis Regie durch House of Gaga unauslöschliche Spuren in der Musik- und Modegeschichte. Zu den ikonischsten Momenten gehört Lady Gagas Ankunft bei den Grammy Awards 2011 in einem Inkubator.

Formichetti erinnerte sich in einem Interview mit Variety zum zehnjährigen Jubiläum von Born This Way: „Die Aufführung von Born This Way bei den Grammys war ein unglaublich bedeutender Moment für uns alle. Wir haben mit dem britischen Designer Hussein Chalayan zusammengearbeitet, um die Inkubationskapsel zu kreieren, in der Gaga auf den roten Teppich kam. Ich erinnere mich, dass ich hinter den Kulissen war, als Gaga noch in der Kapsel war. Sie bat mich, für sie zu twittern, also schrieb ich: „Hi, ich bin Nicola. Gaga ist in der Inkubation und wir sind dabei, aufzutreten.“ “ Es war ein ikonischer Moment. Formichettis Erfolg stieg sprunghaft an, sodass er 2011 zum Kreativdirektor des französischen Modehauses Mugler ernannt wurde. Es war Gaga selbst, die ihn drängte, die Rolle sofort anzunehmen und gleichzeitig weiterhin als ihre künstlerische Leiterin tätig zu sein. „Zu der Zeit, als ich zu Mugler kam, war Gaga noch mit dem Monster Ball auf Tour. Sie flog nach Paris, um über die Landebahn von Mugler Day zu laufen. Sie trug zwei Runway-Outfits — eines, in dem sie in einem engen Latexanzug rauchte, ähnlich denen, die wir kürzlich gesehen haben, und das zweite war ein weißer Alien-Queen-Look. Sie liebte die Kollektion so sehr, dass sie für die After-Party einen Body mit Leopardenmuster tragen wollte „, sagte Formichetti gegenüber Variety. Während der Born This Way-Ära erreichten sogar Gagas alltägliche Looks ein neues Maß an Theatralik. Unvergesslich war ihre Ankunft im MAC Viva Glam in New York im September 2011. Sie trug ein Krokodillederkleid von Azzedine Alaïa und die ikonischen Latexstiefel mit himmelhohen Absätzen, die bis dahin ein fester Bestandteil waren.

Neben dem revolutionären Look der Musikvideos wie dem von Born This Way, in dem Lady Gagas Stil eine androgyne Metamorphose erlebte, kleidete Formichetti ihr eine schwarze Jacke mit Herrenhose an, die den Look ihres Zwillings widerspiegelte. Das wichtigste Ereignis dieser Transformation war jedoch die offizielle Vorstellung von Jo Calderone, Gagas männlichem Alter Ego, das im Musikvideo You and I vorgestellt wurde. Die Figur war auf dem Cover der Vogue Japan gehänselt worden, ohne ausdrücklich zu verraten, dass es sich um Gaga handelte. Sowohl Kritiker als auch Fans erkannten sie jedoch sofort. „Gaga schuf nicht nur ein männliches Alter Ego, das eindeutig schwulenfreundlich war (mit sizilianischer Herkunft und einem Job als Mechaniker), sondern sie deutete sogar eine sexuelle Beziehung zu ihm an — also zu sich selbst. Das alles macht Sinn „, schrieb Vogue Italia 2011. Am 3. August 2012 enthüllte Lady Gaga in einem LittleMonsters.com-Chat, dass ARTPOP der Titel ihres neuen Albums sein würde. Das im November desselben Jahres veröffentlichte Albumcover wurde am 7. Oktober 2013 enthüllt. Das vom Künstler Jeff Koons entworfene Cover zeigt eine dreidimensionale Statue von Lady Gaga, die in eine blaue Kugel gehüllt ist und einer Interpretation von Botticellis Geburt der Venus gegenübersteht. Das ARTPOP-Album wurde positiv aufgenommen, aber nicht sofort. Es brauchte Zeit, um diese jüngste Veränderung und Transformation zu verstehen, die schließlich zu Lady Gagas Modus Operandi wurde. Die New York Post nannte es „ArtFlop“. Die Fans waren jedoch begeistert und Songs wie Applause kletterten in die Charts. Der spielerischere Ansatz des Albums, mit dem, was Gaga als „tanzbarere Samples“ bezeichnete, stand im Mittelpunkt von ARTPOP, das in Großbuchstaben geschrieben werden sollte — eine Entscheidung, die die Sängerin selbst getroffen hatte.

Die ARTPOP-Ära brachte auch das Ende einer langen Zusammenarbeit mit sich, die zwischen Formichetti und Lady Gaga, die zwei Alben und fünf Jahre dauerte. „Sie wird immer meine Favoritin sein, aber von nun an kümmert sich meine Assistentin um ihren Look“, erklärte Formichetti gegenüber WWD. In diesem Interview erzählte er, wie anstrengend und nervenaufreibend es geworden war, mit Gaga zu arbeiten, die sich mindestens 12 Mal am Tag umzog. Darüber hinaus nahm sein Arbeitspensum außerhalb von Gagas Leben zu, mit seiner Rolle als Creative Director von Diesel und der Einführung der Kaschmirlinie in Japan für Uniqlo. „Ich bin zu beschäftigt mit anderen Projekten, um ihr persönlich zu folgen. Ich habe bereits zwei Alben mit ihr aufgenommen, insgesamt fünf Jahre Zusammenarbeit. Ich werde immer noch irgendwie involviert sein, aber ich kann ihr nicht jeden Tag widmen. Sie wechselt innerhalb von 24 Stunden mindestens 12 Mal das Outfit, das ist anstrengend! „Formichetti erzählte Cosmopolitan zu der Zeit. Während der ARTPOP-Zeit wurde Lady Gaga vom Stylisten Brandon Maxwell, Formichettis Assistent, begleitet. Das Musikvideo zum Song Applause von ihrem vierten Studioalbum ARTPOP, das am 19. August 2013 veröffentlicht wurde, wurde von Inez & Vinoodh inszeniert und gedreht, wobei Maxwell zum Styling beitrug. Für die magische, von Houdini inspirierte Szene in der Rolle des verrückten Hutmachers ging Gaga aus einem riesigen Zylinder hervor, der ein Top aus der Artisanal Haute Couture FW13-Kollektion von Maison Margiela trug, zusammen mit einem Body mit verspiegeltem Bein und maßgeschneiderten Schuhen, die in Zusammenarbeit mit Natali Germanotta und Muto-Little Costumes kreiert wurden.

Maxwell begleitete Lady Gaga bis 2018, als er beschloss, von seiner Rolle als Stylist zurückzutreten und die Leitung ihres Looks für die Met Gala 2019 seinen Assistenten Sandra Amador und Tom Eerebout zu überlassen, die 2019 in die Rangliste der bekanntesten und einflussreichsten Stylisten der Welt des Hollywood Reporters aufgenommen wurden. Insbesondere Gaga trug bei der Met Gala 2019 einen Maxwell-Look. Im Jahr 2020, anlässlich der Veröffentlichung des Albums Chromatica, kehrte Formichetti als Modedirektorin von Gaga zurück, nachdem er im Laufe der Zeit eine solide Freundschaft mit ihr gepflegt hatte. Dieses Comeback markierte auch eine Rückkehr zu der Ästhetik, die eine Generation geprägt hatte, die 2025 dank der Wiederbelebung der „alten“ Gaga weiterhin gefeiert wird und sich vom eher entsättigten Image der letzten Jahre entfernt. Bei der Synergie zwischen Gaga und Formichetti ging es nicht nur um hoch aufragende Perücken oder Gürteltierschuhe. Es war ein Spiegelspiel, eine Alchemie von Vertrauen und ästhetischer Intuition, die die Codes des Pop neu schrieb und Gagas Körper in ein lebendiges Archiv von Bildern und Symbolen verwandelte. Ein visueller Dialog, der sich nicht auf die Oberfläche beschränkte, sondern in die Identität des Sterns eintauchte, ihre Ikonographie kristallisierte und die Regeln des Mainstreams auf den Kopf stellte.