„The Watchers“ ist vielleicht der seltsamste Film des Sommers Ishana Night Shyamalans Regiedebüt entzieht sich jeder Kategorisierung, auf Gedeih und Verderb

Eines der Hauptprobleme für diejenigen, die viele Filme schauen, ist, zu viele davon anzusehen. Und das nicht, weil das Kino als Hobby zu viel Zeit in Anspruch nimmt, sondern weil nach den ersten hundert Filmen viele Handlungen absurd vorhersehbar werden. Vor allem heute, da sich das Kino zwischen Megaproduktionen voller Spezialeffekte und Schlachten zwischen riesigen Monstern und Superhelden und tränenreichen intimen Filmen, die in einem Raum mit einem knappen Budget gedreht wurden, aufgeteilt hat. Deshalb überrascht das Regiedebüt von Ishana Night Shyamalan, Tochter von M. Night Shyamalan, The Watchers, nach dem Folk-Horror-Roman des irischen Autors A.M. Shine, so sehr: Es ist fast unmöglich, es in ein bestimmtes Genre einzuordnen und führt so zu einem Seherlebnis, das nicht zuletzt originell ist. Oder besser gesagt, seltsam. Die Fremdheit des Films ist jedoch nicht beabsichtigt; er ist die Ableitung einer Geschichte, die beängstigend sein will, deren Ton aber nicht düster ist, einer konventionellen Geschichte in ihrer Entwicklung, die aber letztendlich in ihren verschiedenen Entwicklungen überraschend ist. Nehmen wir an, der Film ist kein Meisterwerk, aber er hinterlässt Eindruck. Die Geschichte erzählt von einem amerikanischen Mädchen namens Mina, gespielt von Dakota Fanning, das in Irland lebt, um einer traumatischen Familienvergangenheit zu entkommen, und sich inmitten eines mysteriösen Waldes verirrt, der völlig von der Welt isoliert ist. Hier findet sie eine Gruppe von drei anderen Schiffbrüchigen, die in einer Art Bunker im Wald leben, dem einzigen Zufluchtsort, der sie vor den mysteriösen unsichtbaren Kreaturen schützt, die nachts durch den Wald streifen und jeden töten, dem sie begegnen. Diese Kreaturen beobachten ihre „Gefangenen“ jede Nacht durch eine Glaswand, und diese müssen herausfinden, wie sie dem Wald entkommen und ihr Leben retten können. Es ist am besten, nicht mehr über die Handlung zu sagen, zumal viele Fragen, die während des Films aufgeworfen wurden, am Ende mehr oder weniger beantwortet sind. Es genügt zu sagen, dass, wenn die Geschichte des Films seltsam erscheint, es daran liegt, dass sie es ist — aber auf ungewollt erfrischende Weise in einer Zeit, in der so viele Filme immer und überall erkennbaren Konventionen zu folgen scheinen.

Wenn man das Kino verlässt, fühlt man sich nicht besonders begeistert, aber The Watchers ist einer dieser Filme, die dem Zuschauer aus dem Kino folgen, bis er nach Hause kommt. Auch hier ist der Film kein reiner Horrorfilm, und wenn dem so wäre, wäre er immer noch ein sehr milder Horror, Lichtjahre von der Klaustrophobie von Filmen wie The Descent oder Cube entfernt. In Bezug auf die Atmosphäre erinnert der Film vielleicht eher an Lost or Signs (bei dem der Vater des Regisseurs Regie führte), aber auch an eine Episode von The Twilight Zone. Aber in Wirklichkeit ist es genau diese Fähigkeit des Films, sich der Kategorisierung zu entziehen, die die Geschichte am Laufen hält und in ihrer Entwicklung ziemlich unvorhersehbar ist. Ein absoluter Vorteil des Films ist, dass man zu keinem Zeitpunkt sagen kann, dass sie das Ende bereits herausgefunden haben; in diesem Sinne scheint der Film ein Verwandter von The Ruins zu sein, einem B-Movie von 2008, der ebenfalls nach einem ziemlich seltsamen Horrorroman adaptiert wurde, der im Laufe der Zeit zu einem Mini-Juwel des Sommerurlaubshorrors geworden ist. Mehrere Kritiker haben ihre Unzufriedenheit mit dem Film zum Ausdruck gebracht und ihn für zu weit hergeholt oder vielleicht zu einer Botschaft der Solidarität und Empathie gezwungen, die den Zuschauer in der Tat nicht begeistert oder überrascht. Sicherlich ist der Verzicht auf Themen wie Dualität und menschliche Dualität etwas enttäuschend, ebenso wie die Dynamik der Beobachtung mit Metaphern zwischen Spiegeln, Reality-Shows usw., die skizziert, aber in der zweiten Hälfte im Wesentlichen weggelassen werden. Wenn wir den Film etikettieren wollten, könnten wir ihn als eine ziemlich distanzierte „Dark Fantasy“ bezeichnen.

Der einzige wirkliche Makel von The Watchers ist vielleicht die Schwerfälligkeit seiner Geschichte und Welt, ein Hauch von Künstlichkeit, der vielleicht auch nur auf der Ebene der künstlerischen Leitung hätte vermieden werden können, indem das Refugium der Protagonisten weniger modern und expliziter „gotisch“ gestaltet wurde — stellen Sie sich eher ein heruntergekommenes Landhaus oder ein Schloss vor als eine brutalistische Glas- und Betonbox inmitten eines angestammten und abgelegenen Waldes. Gerade diese Wahl des Setdesigns, das eher für Maze Runner oder eine Netflix-Serie geeignet ist, beseitigt die reine Horror-Atmosphäre und rückt den Film näher an die Gebiete, die Alex Garland in Annihilation oder Ex Machina erkundet hat, aber ohne die philosophische Tiefe und die erschreckenden Erkenntnisse, die Garlands Kino bietet. Allgemeiner gesagt ist The Watchers jedoch ein Beispiel für das Kino, das die Phase übermäßiger Selbstwahrnehmung, die das letzte Jahrzehnt der Filme dominiert hat, hinter sich gelassen hat und versucht, ein Abenteuer außerhalb der Genres zu erzählen, aber auch ohne die Prätentiösität, die andere Kritiker darin gesehen haben. Manchmal ist ein Film eben doch nur ein Film. Während im Fall des Horror-Genres viele hervorragende Filme der letzten Jahre unter dem Aspekt der Wahrhaftigkeit aufs Gaspedal gedrückt haben, indem sie sich auf die Traumata der Protagonisten oder auf Situationen konzentrieren, die nicht explizit übernatürlich sind, nimmt The Watchers seine Fantasy-Elemente ohne zu zögern auf, ohne sie unbedingt mit übertriebenem und dunklem Psychologismus rechtfertigen zu wollen. Das Trauma des Protagonisten spielt in der Handlung eine Rolle, bezieht sich aber nur oberflächlich auf die Geschichte. Es ist besser anzunehmen, dass der Film keine verschleierte Entschuldigung für irgendetwas sein wollte, einfach eine dunkle Fantasie, eine Geschichte, die endlich für sich alleine ist — obwohl das Ende in einem etwas zu erbaulichen Ton endet, ähnlich wie viele andere Genrefilme der vergangenen Jahrzehnte.