Wie kreiert man Luxusbrillen? Wir haben den CEO der Akoni Group, Rosario Toscano, gefragt

Letzte Woche, am Vorabend der Gründung von MIDO Milano, haben wir uns mit dem CEO der Akoni Group, Rosario Toscano, getroffen. Er erzählte uns von der außergewöhnlichen Reise, die ihn zur Gründung der Gruppe führte, die nun die Brillenproduktionslizenzen für Valentino und Balmain besitzt. Ursprünglich Optiker, beschloss Toscano, die Gruppe zu gründen, nachdem er Dita viele Jahre lang geleitet hatte: „2019 dachte ich, es wäre an der Zeit, an meinem Projekt zu arbeiten und alle Werte mitzubringen, an die ich glaube. Ende des Jahres gründete ich die Akoni Group in der Schweiz, in Lugano, und das erste Projekt, das wir entwickelten, war mit Balmain, das wir im Februar lancierten. Dann, während des Lockdowns, beschloss ich, eine neue Marke innerhalb der Gruppe einzuführen, und bereits im darauffolgenden Jahr haben wir Akoni auf den Markt gebracht. Letztes Jahr haben wir stattdessen die Partnerschaft mit Valentino begonnen.“ In Bezug auf die Werte in der Brillenbranche betont Toscano die Bedeutung von Brillen in der Mode: „Der Grund, warum Marken im Allgemeinen keine Brillen herstellen, hängt mit zwei grundlegenden Faktoren zusammen: Erstens sind Brillen ein Medizinprodukt und bereiten Schwierigkeiten in Bezug auf das Design, das sich grundlegend von dem der Modewelt unterscheidet; der zweite ist der Vertrieb, da Schuhe und Taschen in Geschäften verkauft werden und Brillen zu 90% von Optikern verkauft werden - ein Kanal, in dem Marken kein Gewicht, keinen Vertrieb, kein Know-how haben. Historisch gesehen hat dies zur Geburt von Luxottica geführt, das im Laufe der Jahre durch Lizenzierung im Namen von Marken ein Imperium geschaffen hat.“

Aber diese Welt verändert sich: Toscano nennt die Entscheidung von Kering und LVMH, Kering Eyewear und Thelios auf den Markt zu bringen, als Wendepunkt. „Als ich Akoni gegründet habe, war meine Absicht sicherlich, meine eigene Marke zu kreieren, aber auch irgendwie zu versuchen, sowohl die Qualität als auch den Vertrieb von Brillen in der Modewelt zu verbessern, weil Brillen immer als einfacher Geldverdiener behandelt wurden.“ Aber es gibt noch mehr: Selbst die neuesten Entwicklungen im Luxussegment haben einen Sektor beeinflusst, den Toscano als „einen Elefanten, eine Branche, die sich im Vergleich zu anderen in einem peinlich langsamen Tempo verändert“ beschreibt, und versucht, ihre Marke im Markt höher zu positionieren. „Das Konzept des Markenwerts ist sehr wichtig geworden, weshalb Hermès beispielsweise keine Brillen herstellt, und Unternehmen erkennen allmählich, dass der Verkauf vieler Brillen zwar eine große Sichtbarkeit auf dem Markt bietet, aber keinen Vorteil mehr darstellt, weil sie dadurch zu leicht zugänglich sind.“ Die Höhe, von der Toscano spricht, wird zum einen durch die technische Entwicklung von Gläsern erreicht, zum anderen durch Materialien und Produktion, die vollständig in Japan durchgeführt werden. „Made in Japan für Brillen ist wie Made in Switzerland für Uhren. In Japan hergestellte Brillen sind in technischer Hinsicht, vor allem aber in Bezug auf die Materialien überlegen. Wir verwenden zum Beispiel nur Titan, das teuerste Metall, das 30% leichter und 50% langlebiger und widerstandsfähiger ist als jedes andere. Japanisches Acetat basiert stattdessen auf Baumwolle, nicht auf Benzin, und weist auch eine Festigkeitseigenschaft auf, die sich deutlich von allen anderen Materialien unterscheidet. Darüber hinaus verfügt Made in Japan sicherlich über eine Technologie, die anderen Ländern weit überlegen ist.“

In Bezug auf die Langlebigkeit von Brillen erklärt Toscano das Konzept der „Zeitlosigkeit“, das er mit der Akoni Group umsetzen wollte: „Ein zeitloses Glas passt sich neutral dem Gesicht, dem Körper und der Art an Kleidung des Trägers an. Nehmen wir zum Beispiel diese Brille „, sagt er und nimmt eine Sonnenbrille mit runden Gläsern und einem gerillten Titanrahmen, der an Uhrenlünetten erinnert. „Wenn Sie sie heute kaufen, wird Ihnen in drei Jahren niemand mehr sagen, dass die Brille aus Kollektionen stammt, die vor Jahren hergestellt wurden. Vieles hängt auch von der Kommunikation ab. Wenn es um Brillen geht, drängen viele Modemarken sechs Monate lang mit ihrer Kommunikation und sechs Monate später ist diese Brille gar nicht mehr in der Kollektion und wer sie kauft, hat das Gefühl, ein veraltetes Modell zu haben. Für uns ist das Konzept, ein Produkt zu entwickeln, das nicht einmalig sein sollte, sondern Ihnen im Laufe der Zeit Tiefe verleihen kann, unerlässlich.“ Toscanos Ethik hat seine Gruppe bereits zu wichtigen Ergebnissen geführt, und er ist auch zuversichtlich in die Zukunft seiner Branche: „Die größte Veränderung, die in Zukunft passieren könnte, wäre die Möglichkeit, Objektive online zu bestellen, wie in den USA, wodurch der optische Kanal wegfällt und die Kosten gesenkt werden“, sagt er. „Ich würde sagen, dass es aus mehreren Gründen ein gesunder Markt ist: Der erste ist, dass wir uns zunehmend auf der Erde bewegen, sodass Sie früher oder später eine Brille tragen müssen. Außerdem altert der Planet, mit einer wachsenden Bevölkerung leben wir tendenziell viel länger, sodass Sie ab vierzig Jahren auf die eine oder andere Weise eine Korrekturbrille benötigen. Damals, in der Vergangenheit, hast du nur eine Brille gekauft, heute kaufst du drei, vier, fünf — es gibt Leute, die haben zehn Brillen.“ Abschließend teilt Toscano seine Vision für die Zukunft mit: „Wenn ich über eines der Ziele sprechen würde, die ich als Leiter dieses Unternehmens für die Zukunft des Unternehmens habe, wäre es definitiv, den eingeschlagenen Weg fortzusetzen.“ Ein Weg, der mit Entschlossenheit und Hingabe beschritten wurde, um die Akoni Group als unangefochtenen Marktführer in der High-End-Brillenbranche zu positionieren.