Paul Schrader persiste com homens atormentados em “The Basics of Philosophy” O novo filme do realizador chega fora de competição em Veneza83, mas é menos convincente do que os seus trabalhos anteriores

Para além do breve interlúdio de Oh, Canada at Cannes, Paul Schrader estreou cada um dos seus filmes recentes no Festival de Veneza na última década. O mesmo acontece em 2026 com The Basics of Philosophy, estreando fora de competição no Venice 83 e mais uma vez centrado num homem que luta com questões existenciais, bem como uma história focada na busca de significado e na sempre presente sombra de culpa que assombra os seus personagens.

É um tema recorrente no corpo de trabalho do cineasta, que se tornou quase uma obsessão nos últimos tempos, desde a Primeira Reforma em 2017, estreou também no Lido, filme protagonizado por Ethan Hawke como pastor da Igreja Reformada holandesa.

Um filme que tenta dizer demais

Um tormento que John Jorissen também deve suportar — um professor universitário de filosofia interpretado por Jack Huston. Um professor que se questiona, tal como faz com os seus alunos, sobre as duas perguntas que cada pessoa acaba por fazer na vida: porque é que o universo existe? E porque é que nós próprios existimos? Perguntas às quais João dedicou os seus estudos e continua a lutar enquanto trabalha no seu manual sobre Baruch Spinoza. Estas questões tornar-se-ão cada vez mais insistentes — particularmente em torno do porquê e como viver — quando um acontecimento do passado bater à sua porta, coincidindo com a morte do seu pai.

Apesar das premissas teóricas e intelectuais que a profissão e disposição do protagonista prometem, o John Jorissen de The Basics of Philosophy é o menos convincente dos personagens masculinos que lutam com complexos e dramas que Schrader esboçou nesta fase artística. A sombra que ultimamente escureceu os protagonistas da sua filmografia muda um pouco — não para lançar qualquer luz sobre as personagens, mas sim arrastá-las para um lugar onde o reflexo se torna ligeiramente vazio e solipsista.

A história volta a ser obscura e, embora seja muitas vezes difícil ter empatia com os homens perturbados descritos pelo cineasta norte-americano, desta vez revela-se ainda mais desafiante dada a história de fundo do protagonista. Sobre esse passado, porém, o filme nunca lança um olhar crítico, interrogando também outro grande tema: a possibilidade ou impossibilidade de mudança. No entanto, esta é também uma das fraquezas do trabalho de Schrader aqui: querer dizer tanto, talvez até demais. Todos os assuntos são tratados com o devido cuidado, mas o filme abre um campo de investigação tão amplo que se torna inevitável que nem todos os tópicos cheguem a uma conclusão.

O menos inquietante dos filmes de Schrader

As performances e encenação não ajudam. Jack Huston dá tudo de si e entrega a sua performance, mas o peso dramático sobrecarrega as várias camadas que supostamente sobrecarregam o seu personagem, nunca o tornando particularmente convincente. Isto é especialmente verdadeiro nas cenas de flashback a preto e branco com o seu pai, interpretado por Bill Pullman. Os que o rodeiam estão ao mesmo nível, talvez até abaixo dele. Sofia Boutella, por exemplo, tem um papel marginal e pouco explorado com o qual pode fazer muito pouco.

Apesar do estilo sobressalente de Paul Schrader, combinado com uma abordagem de edição que se desvanece para o preto e uma certa limpeza visual, a qualidade da superfície do filme acrescenta uma maior distância entre a obra e o seu público. A cinematografia de Sean Price Williams também não ajuda, apresentando-se como plana e anti-séptica.

Mesmo com uma aparição incongruente de Espinosa trazida à vida (interpretado por Karl Glusman) e uma breve participação do amigo Richard Gere com duração de apenas alguns minutos, The Basics of Philosophy é o menos inquietante dos filmes de Schrader sobre os homens e os seus demónios no seu capítulo atual. O Contador de Cartas (2021) e o Mestre Jardineiro (2022), juntamente com o já mencionado Primeiro Reformado, eram de uma substância inteiramente diferente.