“La città dei vivi” é demasiado tímida para a história que quer contar Uma história de família, desejo e violência com Valerio Mastanrea e Emanuele Maria Di Stefano

Um dos temas principais desta 83ª edição do Festival Internacional de Cinema de Veneza é a família. Aquele em que nascemos, aquele que escolhemos. A família que construímos à nossa volta, aquela da qual queremos fazer parte, e aquela em que nos encontramos apesar dos nossos desejos.

La città dei vivi de Edoardo Gabbriellini, baseado no livro homónimo de Nicola Lagioia publicado pela Einaudi, usa a família como fronteira: de um lado está o que nos faz sentir bem, o que nos acolhe, o que nos reconhece pelo que somos; do outro está o mundo exterior, feroz, faminto, pronto a atacar-nos e devorar-nos. Muitas vezes, esta fronteira torna-se uma alavanca para abordar diferentes temas, para se deslocar para outros espaços e outros ambientes, para captar uma geração no limbo — hesitante, ansiosa por começar uma nova vida e, ao mesmo tempo, aterrorizada com o julgamento dos outros.

Em competição na secção Orizzonti e nos cinemas a partir de 1 de Outubro com a Eagle Pictures, La città dei vivi é um filme quase episódico, fragmentário, composto por sequências muito longas em que nada parece acontecer — concebido para construir alguma forma de tensão — e sequências que, em vez disso, dependem de dinâmicas mais imediatas e diretas. Luca, o protagonista, tem vinte e três anos. Ele abandona a escola e procura trabalho; ajuda o pai a vender doces em feiras e parques de diversões. Ele tem uma namorada, os seus amigos, o seu próprio mundo. Mas ele não está feliz. Ele quer algo mais. Ele quer dinheiro, um lugar próprio, um novo começo. E assim começa a apostar, nas máquinas caça-níqueis em arcades, a frequentar círculos que não são os seus — festas e encontros onde se coloca inteiramente à disposição de outros homens.

A sua história é uma tragédia extraída de um crime real: o assassinato de Luca Varani em 2016, episódio que, pela sua brutalidade, chocou a opinião pública. Gabbriellini opta por mover-se com cuidado. Construir, cena a cena, tiro a tiro, o mundo deste jovem. Começa com a sua adopção, com o momento em que os pais o escolheram entre outras crianças: os outros choravam, enquanto ele sorria.

Emanuele Maria Di Stefano usa as suas expressões e fisicalidade para esboçar o seu Luca — um jovem gentil e disposto, encantador e simpático. Por outro lado, Valerio Mastandrea interpreta o pai, contrabalançando Di Stefano e a sua fisicalidade inquieta com tensão e voz, conseguindo com muito pouco dar um bom ritmo à narrativa.

Talvez o maior problema com La città dei vivi seja que ela depende demasiado do formalismo visual — no desejo de construir belas imagens, de carregá-las de significado — e perde mais do que algumas oportunidades para dar maior profundidade e densidade à tensão da história. Move-se devagar, por vezes demasiado devagar. Gabbriellini debruça-se sobre sugestões visuais, nas tácitas confiadas aos planos mais estáticos, no rosto do protagonista e no do elenco de apoio (Gaia Merlonghi, Simona Senzacqua e Roberta Mattei). Mas ele persiste, tece vagamente os fios da trama, e parece nunca chegar ao ponto com qualquer convicção real.

La città dei vivi é um filme que fala também do feminino, de uma perspectiva alternativa — por vezes complementar — à do protagonista: a perspectiva da namorada, da mãe; a perspectiva do amigo que encontra no autocarro depois de muito tempo. Este é o Luca quotidiano, com a sua vida secreta; este é o Luca que todos conhecem — ou melhor, acredita que sabe.

Gabbriellini tenta replicar a estrutura narrativa do livro de Lagioia, optando por passagens mais romancistas e outras mais atentas aos factos. Alguns interlúdios são fins em si mesmos e não encontram uma verdadeira resolução. La città dei vivi não está estruturada como uma espiral descendente, mas segue uma trajectória quase linear: do ponto A ao ponto B, e do ponto B ao ponto C. As pausas forçadas, os silêncios e esta suspensão repetida e insistente pesam a história sem acrescentar valor ou significado.

A falta de incisividade da narrativa é bastante evidente em certos momentos. Mas talvez fosse precisamente isso que Gabbriellini pretendia: criar uma dimensão diferente, nascida tanto do material de origem — e, portanto, do livro de Lagioia — como dos acontecimentos reais; e depois, claramente, nascida de uma síntese entre as línguas, em primeiro lugar o cinema e a literatura. Dentro desta dimensão, o espectador pode olhar em volta, decidir em que focar e qual a direção a tomar. Mas permanecem essencialmente sozinhos. E as perguntas que lhes são colocadas parecem pedras inamovíveis.