“Tony” não é apenas a história de Anthony Bourdain Matt Johnson usa o ícone da culinária para explorar o que significa perseguir um sonho

Quando Matt Johnson ouviu a história de Dominic Sessa, sabia que estava pronto para interpretar o chef Anthony Bourdain no filme sobre o período em que era apenas um jovem com o sonho de se tornar escritor. O ator, que conhecemos pela primeira vez em 2023 com a sua estreia cinematográfica The Holdovers, e que ganhou um Prémio Critics' Choice de Melhor Jovem Intérprete em 2024, tinha sonhado em tornar-se jogador de hóquei. Depois um acidente interrompeu a sua carreira: Sessa quebrou o fêmur, deixando-o afastado e incapaz de voltar ao desporto em que tanto trabalhara. As horas passadas no hóquei foram preenchidas em vez disso por uma aula de teatro, e o resto é história.

No arranque de Tony — Diario di un giovane cuoco, filme que Johnson dirigiu e co-escreveu com Matthew Miller, Todd Bartels, e Lou Howe, Bourdain não tem qualquer intenção de trabalhar numa cozinha. É um mundo distante, um conceito abstrato — e um pouco reimaginado a partir do livro que inspirou o filme, o best-seller Kitchen Confidential, publicado em 2000, que serve de porta de entrada para contar a história dos primórdios do chef, a partir da qual todos os seus sucessos culinários e de entretenimento subsequentes — os seus e os dos outros — se seguiram por sua vez.

Providência, onde tudo começa

Bourdain é, de facto, a figura sem a qual o Urso provavelmente não existiria, e que revolucionou os programas de culinária tal como os conhecemos, narrando o universo de sabores, aromas e sabores tanto na frente como atrás da câmara, tornando-os ainda mais apetitosos para o público em casa.

Enquanto no livro Bourdain fala da sua revelação culinária depois de comer a sua primeira ostra quando menino durante uma viagem em família a França, Tony - Diario di un giovane cuoco coloca todas as descobertas que irão derrubar a vida do protagonista na tranquila cidade litorânea de Providence. É em parte por escolha e em parte por acaso que o jovem acaba nesta cidade costeira, pronto a encher-se de visitantes no verão — atraído lá pelo próprio nome do lugar como se fosse um sinal do destino (providência), e finalmente encontrando o seu próprio caminho.

Tony antes de se tornar Anthony

É uma decepção que fez o Tony correr, levando-o a refugiar-se e a reinventar-se — ou melhor, a mentir sobre quem é — na Providência. O programa de escrita que deveria lançá-lo no mundo da publicação rejeitou-o, e é um fracasso que lembra um pouco os dois primeiros livros de Bourdain, que fracassaram antes do surgimento da Kitchen Confidential. No filme, é a faísca que coloca o protagonista em frente a um fogão — juntamente com a inevitável paixão por uma rapariga.

Lavar a louça é o primeiro passo para quem põe os pés numa cozinha, e no Tony é a estação onde o jovem vai passar a maior parte do seu tempo. É, com efeito, uma longa aprendizagem que Matt Johnson construiu para o seu Anthony Bourdain. Ao fazê-lo, no entanto, o personagem perde alguma da sua singularidade, e o filme acaba por contar não apenas a história de um talento específico que encontrou o seu lugar no mundo, culinário ou não. Pretende, em vez disso, universalizar essa história, para que a juventude e a inquietação de Tony se tornem a juventude e a inquietação de todos.

Um estado de espírito, não uma biografia

É certo que esta perda de especificidade torna o retrato de Bourdain menos preciso — e é em particular a omissão de qualquer referência ao consumo de droga que dá uma pausa. Em troca, o filme ganha em calor, porque se sente que a intenção de Johnson não é fazer uma biografia, mas sim captar um estado de espírito. Uma pulsão, uma forma de ser imparável que Anthony Bourdain expressou ao longo da sua vida e carreira — uma característica de quem tem objetivos que quer alcançar, sonhos que querem tornar realidade, e dias que querem preencher de significado.

O filme retrata uma época em que ainda não se está formado, ainda não totalmente definido e, portanto, maravilhoso — porque ainda se pode ser qualquer coisa, o que quer que se deseje, mesmo algo que nunca teria imaginado. Tony - Diario di un giovane cuoco não é, portanto, apenas um filme sobre o chef que conhecemos, mas sobre como crescemos. Sobre como o Tony acaba por tornar-se Anthony.