“No cinema sinto-me como um boxeador”, uma entrevista a Ira Sachs Tivemos uma conversa com o diretor do “Dia de Pedro Hujar”, vindo a Mubi no dia 22 de maio

Nos últimos três anos, o mundo cinematográfico de Ira Sachs tem sido habitado pela arte: em Passages (2023) , uma das protagonistas foi cineasta; em O Homem que Amo (em breve), há uma artista dedicada ao seu último grande projeto antes de enfrentar a doença, enquanto em 2025 os protagonistas Ben Whishaw e Rebecca Hall contam o quotidiano de um fotógrafo dos anos 70 no Dia de Peter Hujar, disponível em Mubi a partir de 22 de maio.

Mais do que contar, mostram-se os protagonistas do mais recente trabalho de Sachs. Aliás, dão forma física às palavras da escritora Linda Rosenkrantz, cujo texto o realizador e roteirista adaptou, transformando uma das suas entrevistas com Peter Hujar num objecto cinematográfico. A materialidade é aquilo em que Ira Sachs se concentrou enquanto vivia o dia do fotógrafo de Trenton, conhecido especialmente pelos seus retratos a preto e branco. Mas como é que dá lugar e forma a uma conversa entre dois amigos? “Comecei com as fotos que a Linda me mostrou, e tornámo-nos amigos”, explica o realizador, discutindo o processo criativo por trás do Dia de Peter Hujar.

“É um tipo de amizade diferente daquela que ela teve com o Peter, mas juntos encontramos a nossa própria linguagem. Conhecemo-nos bem, mesmo que não por muito tempo: tempo suficiente para construir um belo vínculo, que começou precisamente porque ela estava disposta a mostrar-me fotos muito pessoais como as do seu apartamento, mesmo que não fosse a mesma onde filmámos. O que o designer de produção Stephen Phelps e eu incluímos foram elementos que nos intrigaram, de candelabros a toalhas de mesa. Sabíamos que não queríamos trazer o passado de volta à vida, mas sim que o filme parecesse presente. Fragmentos de uma vida que já não existe, mas que está a desenrolar-se naquele exato momento no ecrã.”

O que mantém viva a memória do Dia de Pedro Hujar não é apenas a localização, mas também os diálogos (muitas vezes monólogos) das suas personagens. Não poderia ter sido de outra forma, dada a natureza do projeto: um filme baseado na entrevista de Rosenkrantz a Hujar realizado em 19 de dezembro de 1974, que originalmente pretendia fazer parte de um livro nunca concluído e cuja transcrição só foi redescoberta em 2019, permitindo à escritora publicar a sua obra original em 2021. E, para manter a atenção do público, a escolha dos seus dois intérpretes foi fundamental.

“O desempenho de Ben Whishaw foi além de qualquer coisa que eu poderia ter imaginado. É graças a ele que esta história se tornou uma longa-metragem, porque inicialmente a concebi como uma curta-metragem”, lembra o cineasta, embora tenha acrescentado outro elemento para dar ritmo ao guião. “Passei por uma crise porque gosto de pensar em mim, um tanto ironicamente, como realizador de filmes de ação. E a situação que estávamos a encenar não tinha nada disso: eram apenas duas pessoas com um gravador a falar.” Acrescenta:

“No início da pré-produção comecei a acreditar que era uma ideia terrível, um pensamento que só venci depois de um processo bastante longo que me levou a pensar no filme como uma coleção de espaços e imagens que me permitiram encontrar movimento através do uso de elipses, cortes entre cenas, algo que pode parecer óbvio, mas não era para mim naquele momento. E foi assim que trabalhei: num minuto a sentar os personagens num sofá, no outro levando-os para o terraço junto com o público”.

Se foi através do espaço que Sachs pôde jogar, foi a lógica interna do texto a que teve de permanecer fiel, bem como o tipo de relação entre Pedro e Linda, implícita mas nunca explicitamente declarada. Para isso, o realizador voltou à transcrição original alojada no arquivo da Biblioteca Morgan em Nova Iorque, onde examinou cuidadosamente todas as linhas datilografadas, permitindo-lhe descobrir passagens que tinham sido omitidas da entrevista final. “Há algo profundo em trazer de volta à vida coisas que de outra forma desapareceriam para sempre”, explica Sachs. “Por exemplo, Linda tinha deixado de fora a conversa sobre Bette Davis e Joan Crawford. Teria sido perdido — agora já não está”.

Entre os aspetos mais interessantes de um projeto como o Dia de Peter Hujar está o próprio facto de o título existir como uma produção cinematográfica, especialmente tendo em conta a forma como Ira Sachs o apresentou aos produtores de forma a garantir o investimento. Na verdade, o filme foi apresentado como um projeto de arte. Em parte porque, a princípio, o próprio Sachs não tinha a certeza do quanto conseguia extrair do material de origem, e em parte porque não podia admitir que inicialmente imaginava a história como uma curta-metragem, uma vez que isso não implicaria nenhum retorno comercial.

No entanto, no geral, a produção acabou por ser de longe a mais livre da sua carreira, um grau de independência que gostaria de experimentar novamente, mesmo sabendo que pode ser impossível: “Acho que todas as restrições e dificuldades em torno do dinheiro e do valor são um fator negativo para uma obra de arte. Neste caso, foi uma bênção. Tive muita liberdade, mas não preciso de tudo isso. Sinto-me um boxeador, e acho que isso cria um tipo diferente de tensão, que por sua vez cria um tipo diferente de filme, um que acredito também ter valor”.

E quando o Dia de Peter Hujar chega a Mubi, faz-nos imediatamente pensar como será The Man I Love, a competir no Festival de Cannes e protagonizado por Rami Malek, Tom Sturridge, Ebon Moss-Bachrach e Rebecca Hall — mais uma vez colaborando com o realizador —. Outro documento, outra fotografia, desta altura da Nova Iorque dos anos 80, mais uma vez cheia de relações e uma fome de arte. Talvez um filme mais clássico, mas ainda à procura do que une as pessoas e impulsiona as suas aspirações.