Já não fazem episódos-piloto como “Pluribus” Vince Gilligan, criador de “Breaking Bad”, regressa ao ecrã

O pai de Breaking Bad está de volta. Vince Gilligan, cuja vida profissional de 2008 a 2022 oscilou entre o mundo do Professor Walter White e o spin-off Better Call Saul, chega à AppleTV com o Pluribus, uma nova história que volta no tempo aos anos em que trabalhou em X-Files. Trinta episódios escritos, dois dirigidos e mais de oitenta co-produzidos ao longo de pouco menos de uma década durante a sua colaboração com o programa criado por Chris Carter. Para Gilligan, Pluribus é quase um regresso às origens da sua carreira — depois invadido por traficantes, advogados e metanfetaminas.

A série, como diz a sua protagonista Carole (Rhea Seehorn), parece um filme de ficção científica que já vimos, embora para os telespectadores seja uma lufada de ar fresco dentro de uma paisagem audiovisual (particularmente em séries de televisão) que muitas vezes corre o risco de oferecer as mesmas coisas repetidas vezes. Ou, pelo menos, é o que sugerem os dois primeiros episódios.

Com base no lançamento dos primeiros episódios, a sensação que se tem ao ver Pluribus é a de ser catapultado de volta para a era de ouro da televisão. A mesma era de Breaking Bad e todas as grandes obras-primas em série que ajudaram a legitimar as produções televisivas. A mesma era que o streaming viu desaparecer — seja pelo frenesi das produções modernas ou pela introdução do binge watching — algo que Gilligan não mostra vontade de desistir e, de facto, extrai extensivamente.

O episódio piloto do Pluribus é magistral, do tipo que já não fazem. E também uma das poucas coisas que podemos discutir agora, enquanto esperamos para ver como a história se desenrola ao longo dos seus nove episódios. Mas exemplifica perfeitamente o que perdemos na narrativa serializada e o que o Vince Gilligan, pelo menos nesta fase inicial, nos devolve.

É preciso dizer que o projeto Pluribus manteve-se maioritariamente secreto até ao lançamento do trailer oficial, duas semanas antes da estreia dos primeiros episódios. Isso ajudou a aumentar a curiosidade em torno de um projeto cujo potencial podia ser sentido, mas que deixou os espectadores ansiosos para descobrir o que Vince Gilligan tinha inventado.

Chamando Rhea Seehorn de Better Call Saul, o showrunner imagina a chegada de uma espécie alienígena que, “como um único Snatcher de Corpos”, invade o planeta, exterminando a humanidade e usando os corpos das pessoas como conchas. Uma mente coletiva que começa a habitar a Terra enquanto tenta manter a paz. Quem não se torna parte dela, no entanto, é a romancista Carole, imune ao contágio que transformou radicalmente a população mundial. Fica com apenas duas opções: aceitar o que aconteceu ou tentar revertê-lo.

O que se pode sentir no Pluribus é uma sensação de calma que as séries televisivas modernas parecem já não permitir. Gilligan não está obcecado em dizer tudo de imediato; não garante que o público tenha imediatamente todas as pistas para decifrar o mistério por trás da aquisição humana. Com o primeiro episódio, faz algo impensável hoje em dia: leva o seu tempo.

Diz-nos quem é o protagonista, mais uma vez sem revelar muito. Descreve-a no seu ambiente de trabalho, na sua relação com a sua gestora Helen (Miriam Short), o que parece sugerir ser algo mais do que uma simples parceria profissional. Ele mostra um contacto com um sinal que parece estranho, um código usado para experiências no laboratório, que eventualmente se espalha pelo continente, da América para o mundo. E, acima de tudo, dá uma atmosfera ao Pluribus. Um humor. Deixa o público com uma sensação de confusão e pânico, o mesmo que Carole sente e com uma imensa vontade de saber mais.

Através de tudo isto, não descuida a vertente visual. A direção potencia o refinamento da escrita, as cenas não estão apenas ao serviço da história, como muitas vezes vemos em títulos de streaming (especialmente na cinematografia), mas em vez disso narram o seu próprio universo. Eles assustam e perturbam, atraem e fascinam ao mesmo tempo. E, acima de tudo, mostram a vontade de Gilligan de deixar a sua assinatura neste novo projeto da AppleTV, mais uma vez fazendo de Albuquerque o palco da sua história.

A arquitetura fala aos fãs do criador, lembrando-lhes de onde vem (artisticamente falando) e criando uma ponte entre as obras anteriores de Vince Gilligan, embora, no segundo episódio, o programa já se mova para outro lugar, e quem sabe até onde irá. O certo é que mal podemos esperar para descobrir, tendo em mente o lema do programa: a felicidade é um estado de espírito.