O que nos dizem hoje as pedreiras de mármore italianas Carrara, Trani, Custonaci: uma viagem pelas pedreiras, pela beleza e pelas tensões ambientais

O mármore italiano tem sido durante séculos não só um dos materiais mais lendários e preciosos do mundo do design e da arquitetura, mas um verdadeiro arquétipo. Das formas escultóricas das estátuas clássicas encontradas em museus em todo o mundo às superfícies elegantes e mínimas dos interiores contemporâneos, esta pedra é muito mais do que um elemento decorativo. É uma matéria simbólica, capaz de contar milénios de história e cultura, um testemunho tangível de territórios únicos, um motor económico vital para comunidades inteiras e, hoje mais do que nunca, um ponto focal no debate ambiental e ético. Para compreender plenamente as direções do design contemporâneo e as suas responsabilidades crescentes, é útil começar por onde começam os seus materiais, a partir das suas raízes mais profundas. E o mármore — cuidadosamente extraído, cortado com precisão e polido até refletir a luz — é uma das suas formas originais mais poderosas. Carrara é o ponto de partida quase inevitável. Aqui, nos Alpes Apuanos, a pedra branca é sinónimo de prestígio há séculos: usada por Michelangelo para esculpir o David, está agora no coração de uma indústria que movimenta centenas de milhões de euros todos os anos. Atualmente, mais de 650 pedreiras estão ativas na área, e algumas, como a Canalgrande, extraem mais de 60.000 toneladas por ano. É um ritmo de trabalho dez vezes maior do que nos anos 80. Não se trata apenas de quantidade, mas de poder simbólico: Carrara representa uma das capitais de mármore do mundo. Uma identidade refletida na cidade, na paisagem, na economia e na cultura do trabalho.

No entanto, por trás do charme monumental e da prosperidade efémera das pedreiras estão figuras menos célebres e profundas tensões sociais. Cerca de metade do mármore extraído transforma-se em marmettola, um resíduo ultrafino em pó que, se não for devidamente gerido, pode poluir aquíferos e cursos de água, alterando ecossistemas delicados. Os ravaneti, acumulações maciças de detritos rochosos, não só remodelam permanentemente os perfis montanhosos dos Alpes Apuanos com cicatrizes brancas gritantes, mas também podem aumentar o risco hidrogeológico. A isto juntam-se questões relacionadas com a segurança no local de trabalho, um tema dolorido e, infelizmente, ainda relevante: os acidentes, incluindo os fatais, continuam a ser tristemente recorrentes. Apesar da importância económica do sector, com milhares de trabalhadores directa e indirectamente envolvidos e muitas empresas artesanais e industriais a manter vivo saber-fazer centenário, o debate sobre o equilíbrio entre desenvolvimento económico e proteção ambiental, entre emprego e preservação da paisagem, está mais acalorado do que nunca, dividindo muitas vezes as mesmas comunidades locais.

E enquanto Carrara representa o ápice histórico e mediático do mármore, o sul da Itália conta as suas próprias histórias. Em Trani, o calcário conhecido como Trani Stone é usado em todo o mundo por sua tonalidade quente e compacta. Custonaci, na Sicília, é outro centro de excelência onde a tradição se mistura com práticas mais sustentáveis, como a reutilização de resíduos através da impressão 3D para o design circular. Nestas áreas, muitas vezes longe dos holofotes, o mármore forma um tecido económico profundo: pequenos distritos, artesanato local, exportações estratégicas. O valor do mármore estende-se muito para além do bloco bruto. Estima-se que a indústria global do mármore tenha ultrapassado os 42 mil milhões de dólares, com uma taxa de crescimento anual de 3,9%. E em Itália, o design sempre foi o principal motor da transformação: desde superfícies polidas de cozinha e casa de banho a esculturas interiores que decoram as salas de estar mais exclusivas, a pias monolíticas e mesas escultóricas que se tornam o ponto focal de um espaço. Mas é precisamente esta extrema estetização, que muitas vezes ignora os processos a montante, que exige agora uma mudança de ritmo. Cada vez mais designers, sensíveis às novas exigências éticas e ambientais, questionam a possibilidade de imaginar e promover um “mármore ético”: um material não só esteticamente sublime mas também rastreável da extração à instalação, produzido de forma responsável em conformidade com as normas ambientais e segurança dos trabalhadores, com uma cadeia de abastecimento transparente que não destrói a paisagem para alimentar showrooms e revistas brilhantes. Isso significa investir em novas tecnologias de corte que reduzam o desperdício, incentivando a reutilização de marmettola em outros setores e apoiando as comunidades locais.

Não faltam tentativas de conversão virtuosas. Algumas antigas pedreiras, outrora feridas abertas na paisagem, foram inteligentemente transformadas em espaços evocativos para performances artísticas, museus ao ar livre que contam a história do território, ou trilhos pedestres de tirar o fôlego que oferecem novas perspectivas sobre as montanhas. Ao mesmo tempo, o movimento “No Cav” — uma das vozes mais fortes e persistentes do debate — continua a apelar em voz alta à cessação do extrativismo intensivo, enfatizando que a proteção da paisagem — especialmente em áreas protegidas como os Alps Apuanos — é um dever coletivo e inegociável. Os dramáticos acontecimentos de 2021, quando o Parque Regional dos Alpes Apuanos foi drasticamente reduzido para dar espaço a novas licenças de extração, provocaram protestos nacionais e internacionais mas também ajudaram a desencadear uma nova consciência pública sobre a urgência de proteger um património natural único. Por conseguinte, o mármore não é apenas matéria-prima. É uma cultura territorial moldada por milénios de trabalho, história industrial que tem marcado gerações inteiras, conflito político entre interesses económicos e proteção ambiental, uma escolha ética que define a nossa relação com o planeta. Cada laje de mármore traz consigo uma paisagem esculpida, uma complexa rede de trabalhadores, uma tensão não resolvida entre progresso e preservação. Numa época em que o design questiona cada vez mais o seu impacto ambiental e social, olhar para as pedreiras italianas significa voltar à origem do material e confrontar as suas verdades complexas. E entendendo que, para construir a beleza de uma forma sustentável e responsável, devemos primeiro aprender a protegê-la e a respeitar o território de onde vem, transformando cada decisão de design em contras