Em Milão, cinemas perto de se tornarem centros comerciais Mas não culpe a Netflix

Milão tem um problema com o cinema. Os teatros históricos da cidade estão a fechar progressivamente para dar lugar a supermercados, ginásios, hotéis e lojas. Segundo o Corriere della Sera, enquanto na década de 1980 Milão tinha quase cinquenta cinemas apenas no centro da cidade, hoje restam apenas oito. Esta mudança drástica é evidente no destino dos recintos históricos: no lugar do Nuovo Arti na Via Mascagni está agora o clube Soho House; no lugar do cinema Maestoso no Corso Lodi, existe agora um ginásio Virgin; e sobre as ruínas do Adriano, foi construída uma torre residencial. Até o cinema Apollo deu lugar a uma Apple Store, enquanto o famoso e histórico Odeon, inaugurado em 1929, foi adquirido pela Rinascente em 2023. O Plinius na Viale Abruzzi, um teatro histórico onde Totò fez a sua primeira aparição numa cidade do norte e depois convertido num multiplex em 1967, foi parcialmente convertido num supermercado após renovações em julho de 2024. No entanto, como veremos, a transformação dos espaços de cinema não se deve apenas à mudança de hábitos de consumo.

Os cinemas milaneses devem parte da sua queda aos regulamentos de construção da cidade. Conforme explica o Corriere, “em Milão, sempre foi possível alterar o uso pretendido dos edifícios ocupados por cinemas”, sendo que nos últimos anos foram reaproveitados mais de uma centena de teatros, “60% deles em lojas, restaurantes, clubes ou espaços de eventos”. Barbara Coppetti, investigadora da Universidade Politécnica em Composição Arquitectónica e Urbana, explicou também ao jornal porque é que muitos cinemas permanecem fechados durante vários anos antes de serem renovados, relançados, ou substituídos: aparentemente, transformar esses espaços não é fácil. O especialista afirma que “os edifícios têm estruturas internas que não são muito flexíveis”. Em Roma, por outro lado, a situação até agora tem sido diferente devido às proteções regulatórias, mas agora está em discussão uma lei regional que, se aprovada, facilitaria a alteração do uso de teatros fechados. Segundo um texto noticiado pelo Sole 24 Ore, para “salas de cinema e centros multifuncionais encerrados ou abandonados a partir de 31 de dezembro de 2023, seriam permitidas intervenções diretas para renovação ou demolição e reconstrução após o décimo ano da data de encerramento ou abandono, [...] introduzindo alterações no uso pretendido para reconversão funcional completa”. Esta proposta suscitou um apelo de numerosas celebridades da indústria do entretenimento — incluindo Martin Scorsese, Paolo Sorrentino, Matteo Garrone, Marco Bellocchio, Paolo Genovese, Paola Cortellesi, Anna Ferzetti, Valerio Mastandrea e Francesco De Gregori — que expressaram uma “forte oposição à aquisição indiscriminada de teatros, mesmo que abandonados, por grupos cujo objectivo é a reconversão comercial.”

Paradoxalmente, o cinema em Itália parece estar de boa saúde. Os dados da Cinetel relativos a 2024 revelam uma receita superior a 493 milhões de euros, com um total de 69.709.089 admissões de cinema, “resultado em linha com o ano anterior (-0,4% nas receitas; -1,3% nas admissões)”. Mesmo em termos de ativação do ecrã, 2024 foi um bom ano: 1,305 cinemas e 3.532 ecrãs no total, um “número superior ao de 2023, tanto em termos de complexos inquiridos (73) como de ecrãs (47)”. Então, porque é que tantos cinemas estão a fechar em Milão, e talvez em breve em Roma, para se tornarem espaços comerciais? A resposta pode estar na ascensão de plataformas de streaming como Netflix, Amazon Prime, Apple TV, ou Disney, que permitem aos espectadores poupar nos custos dos bilhetes e oferecer uma ampla gama de conteúdos diretamente em casa. Dada a mudança comportamental pós-Covid, mais e mais pessoas abraçaram o vídeo sob demanda. De acordo com os dados do motor de busca Justwatch, “[t]a plataforma preferida para os amantes do vídeo on demand em Itália é a Netflix, que tem mais de 277.6 milhões de subscritores em todo o mundo. Em Itália, a última comunicação oficial em maio de 2022 reportava cerca de 5 milhões de assinaturas.” Seja pela ascensão dos serviços de streaming ou pelas dificuldades económicas e logísticas de manutenção de grandes estruturas cinematográficas, é inegável que cada encerramento representa uma perda para a cultura e para a sociedade. Caberá a cada cidade determinar como (e quando) começar a apoiar os cinemas e os seus públicos.