As grandes redes sociais são os facilitadores da masculinidade tóxica? Temos de agradecer a presença de certos gurus

Andrew Tate é um influenciador e ex-campeão mundial de kickboxing que ganhou visibilidade e sucesso online significativos em vídeos que promovem conteúdo misógino, racista, homofóbico e violento. Nas redes sociais e podcasts para os quais foi convidado, Tate sempre se apresentou como uma espécie de guru da masculinidade. Este tipo de figura tem-se tornado cada vez mais popular num determinado nicho da Internet, composto principalmente por jovens anglo-saxões do sexo masculino. Os chamados gurus da masculinidade tendem a dar conselhos controversos aos homens sobre como acumular riqueza, gerir relações com mulheres e opor-se às normas sociais — o que o próprio Tate chama de “matriz”. Os seus adeptos mais fanáticos vêm de uma espécie de escola privada online que criou, a Hustler's University, que, segundo o The Guardian, tinha mais de 120.000 membros em 2022, a maioria jovens dos EUA e do Reino Unido.

Andrew Tate é conhecido por se retratar ao lado de carros de luxo, armas e charutos. Nos seus discursos, vai-se gabando repetidamente de ser violento com várias mulheres — que, segundo ele, geralmente não deveriam sair de casa ou dirigir e devem ser tratadas como propriedade dos homens. Apesar das limitações nas suas contas, a Tate conseguiu alcançar uma visibilidade online massiva nos últimos anos. Em 2017, o Twitter suspendeu o seu perfil devido às suas declarações polémicas, e o Facebook, Instagram, TikTok e YouTube seguiram o exemplo. No entanto, muitos dos seus vídeos continuaram a circular online através de outros canais e plataformas mais lenientes. Em novembro, a sua conta no X foi restabelecido por Elon Musk, atingindo 10 milhões de seguidores. Mas há algum tempo que Tate está no centro das atenções por outras razões: desde o final de 2022, está no centro das acusações de violação e tráfico de seres humanos ao lado do seu irmão Tristan. Em agosto passado, os dois foram colocados em prisão domiciliária na Roménia — onde residem apesar de possuírem cidadania britânica e norte-americana — e acusados de outros crimes.

O que é a manosfera e como ela se relaciona com Andrew Tate

Figuras como Andrew Tate são muito populares dentro da chamada “manosfera”, um canto da Internet composto por grupos de homens sexistas e antifeministas, incluindo ativistas dos direitos dos homens, os chamados treinadores de namoro, ou incels — uma polémica subcultura online que discute tópicos relacionados com o celibato involuntário e expressa frustração para com aqueles que têm sucesso em relacionamentos românticos. Entre 2016 e 2020, muitas figuras da manosfera foram temporariamente removidas das plataformas mainstream na sequência de debates generalizados sobre a necessidade de as redes sociais moderarem mais estritamente os conteúdos extremos. No entanto, mais tarde recuperaram uma atenção online significativa, graças em parte a uma maior clemência em plataformas como Twitch e TikTok. Neste contexto, a vitória de Trump nas eleições norte-americanas foi — previsivelmente — amplamente celebrada.

Andrew Tate, a figura mais proeminente da manosfera, escreveu no X nos dias que antecederam as eleições que a América estava a enfrentar “uma guerra entre homens de um lado e raparigas e gays do outro”. Por volta da mesma altura, começaram a circular no TikTok vários vídeos de jovens membros da fraternidade a celebrar a vitória de Trump. O candidato republicano investiu recursos e esforços significativos para assegurar o chamado “voto bro”, referindo-se aos jovens eleitores do sexo masculino com idades compreendidas entre os 18 e os 30 anos, que historicamente tendem a abster-se de votar. Além disso, várias análises das eleições presidenciais evidenciaram uma mudança para a direita entre um segmento de eleitores mais jovens, particularmente do sexo masculino. Uma hipótese amplamente partilhada entre os especialistas é que os conteúdos disseminados através de podcasts e redes sociais tiveram uma influência muito maior neste grupo demográfico do que os meios tradicionais. Notavelmente, a sua aversão ao politicamente correto e a chamada “ideologia acordada” — amplamente definida como consciência do sexismo estrutural na sociedade ocidental — também desempenharam um papel. Muitas das personalidades que Trump escolheu para entrevistar online nas semanas que antecederam a votação pertencem à chamada “subcultura bro”. Historicamente associada ao mundo das fraternidades universitárias, a “subcultura bro” pode ser considerada um subconjunto da manosfera, caracterizada similarmente pela camaradagem masculina tóxica que muitas vezes se manifesta no comportamento hiper-masculino — tanto offline como online.