Como o leite se tornou uma questão política Da tendência da saúde ao sinal da alt-right americana

O leite cru, ao contrário do leite amplamente consumido, não sofre o processo de pasteurização, o que significa que não é aquecido a uma temperatura suficientemente alta para matar vírus e bactérias. De acordo com as regulamentações sanitárias, a pasteurização do leite é uma prática padrão nos EUA desde 1890, e a Food and Drug Administration, a agência federal responsável pela segurança alimentar, proibiu a sua venda por ser considerada um risco para a saúde. No entanto, com a vitória da direita, as coisas poderão mudar em breve. Do ministro da Saúde, Robert F. Kennedy, um ferrenho defensor do leite cru, à deputada Marjorie Taylor Greene, que, assumindo o papel de virologista, tuitou antes das eleições: “O leite cru é bom para o corpo. Vamos tornar a América saudável novamente!” à venda de T-shirts com o slogan “Tem leite cru?” pela organização pró-Trump Turning Point USA, numerosos apoiantes veem benefícios tão significativos no leite cru que tem sido usado como uma ferramenta para garantir votos durante a recente campanha eleitoral. Além disso, de acordo com uma pesquisa realizada pela Universidade de Delaware, a tendência tornou-se tão difundida nos Estados Unidos que aumentou as vendas em 21% ao longo de 2024.

Estranhamente, foi uma ação movida pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, o USDA, contra um agricultor do condado de Lancaster, na Pensilvânia — acusado de vender o produto sem as devidas autorizações a pessoas que mais tarde adoeceram — que desencadeou um movimento genuíno dentro da comunidade mórmon. O influenciador da MAGA Scott Presler prometeu a uma multidão de eleitores Amish que a administração Trump protegeria o produto, transformando-o num slogan de campanha completo antes das eleições. Isto foi ainda reforçado pelo apoio da polémica rainha das esposas comerciais Hannah Neeleman da @ballerinafarm, que, nos seus vídeos TikTok, demonstra como assar biscoitos com leite cru. Dentro da comunidade profundamente enraizada, a proposta de liberalizar o comércio de leite cru teria levado a um aumento de votos para a administração Trump, que considera as ações contra o produto excessivamente repressivas. Atualmente, é legal vender e consumir leite cru em 30 estados dos EUA sob requisitos específicos de licenciamento, mas o transporte interestadual não é permitido. Situação semelhante existe na União Europeia, onde os regulamentos para a venda do produto variam de país para país.

Qual é a opinião dos especialistas? Enquanto os entusiastas elogiam o melhor perfil nutricional devido à ausência de tratamento térmico — uma vantagem confirmada pela guru do bem-estar apolítico Gwyneth Paltrow, que afirma adicionar creme não pasteurizado ao seu café todas as manhãs — existem inúmeros perigos, de acordo com Rabia De Latour, gastroenterologista da NYU Grossman School of Medicine. Embora o leite cru e seus derivados possam oferecer benefícios potenciais, incluindo suporte para a flora intestinal e melhor tolerância à lactose, deve-se notar que também contêm elementos perigosos que podem causar várias infecções, uma vez que não são submetidos a tratamentos para eliminar bactérias patogénicas. Na Califórnia, por exemplo, o primeiro caso confirmado de intoxicação numa criança estava ligado ao leite cru, e descobriu-se que um lote de leite integral não pasteurizado estava infectado com gripe aviária. As autoridades agrícolas estatais suspenderam recentemente a distribuição de produtos lácteos crus da conhecida empresa Raw Farm, conforme noticiou o Los Angeles Times.

As confirmações de potenciais riscos também vêm de Itália: Matteo Bassetti, diretor do Departamento de Doenças Infecciosas do Hospital Policlínico San Martino, em Génova, afirmou a Adnkronos: “O que temos observado há meses são sinais de que a gripe aviária está a aproximar-se agressivamente dos humanos; estamos cercados. As vacas são os animais mais próximos dos humanos, do leite aos derivados. Por conseguinte, temos de aumentar a nossa vigilância sobre a questão da gripe aviária; negá-la, como alguns estão a fazer, não ajuda. Temos vacinas e medicamentos, e devemos organizar e fornecer informações precisas.” Esta postura ecoa a investigação da Universidade Johns Hopkins. De Latour sugere assim que, para obter os melhores benefícios dos produtos lácteos sem riscos associados, deve-se substituir o leite cru por alimentos ricos em fibras e ricos em probióticos, como chucrute, kimchi, kefir e iogurte. Para além das posições políticas e potenciais relaxamentos regulatórios por parte do novo governo dos EUA, como acontece com qualquer tópico, prevalece a escolha responsável e informada: a decisão final assenta no livre arbítrio do consumidor, guiado por um amplo espectro de informação documentada e comprovada. Mas o que vai acontecer agora que uma tendência de saúde se tornou um símbolo ideológico?