Como estão os shoppings? Em Itália poderão crescer dramaticamente e reavivar a economia do país

Nos Estados Unidos, os centros comerciais estão em ruínas e a morrer, enquanto na China, são ultramodernos, luxuosos e onipresentes. Em Itália, a situação está algures entre estes dois extremos. De acordo com um estudo recente da Reno Your Retail Partner encomendado pela Confimprese, o mercado premium de centros comerciais e parques de retalho está a evoluir, com um crescimento projetado de 10% de 2019 a 2024. Estes já não são os grandes edifícios fechados de vários andares da década de 1990; os novos shoppings são frequentemente ao ar livre, com arquitetura moderna e de design. Na Ásia, o “renascimento” dos centros comerciais simbolizou há anos um boom económico nas grandes capitais do continente, especialmente na China, onde as marcas de luxo têm investido não só em lojas emblemáticas mas também em shoppings espalhados pelas cidades. No entanto, devido à crise do ano passado, muitas destas estruturas registaram um declínio no tráfego de clientes; algumas foram mesmo abandonadas ou demolidas. Mario Resca, presidente da Confimprese, destacou um fator adicional a considerar: a atitude cautelosa do consumidor, influenciada pela redução do poder de compra e pela instabilidade geopolítica. Esta situação exige que os centros comerciais se apresentem de forma inovadora para recuperar o interesse público. No entanto, o crescimento do mercado pode oferecer aos retalhistas informações valiosas sobre a direção a seguir no desenvolvimento das redes de distribuição. Notavelmente, nos últimos três anos, 27% das lojas sofreram alterações de vários tipos, incluindo novas aberturas, encerramentos estratégicos e deslocalizações.

Conforme noticiado pelo 12º Observatório do Retalho Imobiliário, os centros comerciais tradicionais em Itália registaram um crescimento modesto de 1% no mesmo período, acompanhado por uma diminuição significativa da taxa de desocupação. Estes dados indicam um interesse renovado dos retalhistas em ocupar espaços físicos, possivelmente estimulado por novas estratégias de captação de clientes ou pela integração com canais digitais. Pelo contrário, os centros de outlet de fábrica registaram uma ligeira descida de 0,6% nos últimos cinco anos; no entanto, revelaram-se cruciais na condução do consumo de retalho de moda em setembro de 2024, com um aumento de 3,1%. Este fenómeno pode ser atribuído à crescente procura dos consumidores por pechinchas e produtos de marca a preços com desconto, sobretudo num contexto economicamente incerto. Especificamente, o setor da moda continua a ser a força dominante no panorama do retalho italiano. Examinando uma amostra representativa de 71 cadeias que englobam 15.800 lojas, a moda contabiliza hoje 6,280 unidades, o que equivale a 40% do total. Isso não só a torna a categoria com maior quota de mercado mas também o segmento líder em termos de espaço ocupado e receita gerada. A importância do sector é ainda sublinhada por um volume de negócios médio anual de 10% CAGR, indicativo de crescimento sustentado e consistente ao longo do tempo.

O atual modelo de centros comerciais surge em declínio, mas não é um destino inevitável. O caso da Sherman Oaks Galleria, em Los Angeles, um dos centros comerciais mais importantes da década de 1980 que sofreu uma transformação completa no início dos anos 2000, é um exemplo. De um edifício fechado, foi reinventado num centro de estilo de vida ao ar livre com escritórios, restaurantes, ginásios e cinemas multiplex integrados. Ainda há amplo espaço para os shoppings voltarem como polos comunitários versáteis. Os centros comerciais foram originalmente criados para esse mesmo fim, na América rural na década de 1980, onde faltava um terceiro lugar para reunião fora de casa e trabalho. No entanto, o modelo antigo em que os shoppings têm confiado desde a sua criação já não é sustentável: de acordo com um estudo recente do IBIS World, as receitas dos centros comerciais diminuíram 4% nos últimos cinco anos. Apesar de os consumidores estarem a regressar gradualmente às lojas físicas pós-pandemia, os compradores precisam de novas motivações para voltar a abraçar estes espaços. A mudança é impulsionada especialmente pela Geração Z, que, habituada às compras online, procura agora mais uma vez a experiência de compra presencial. Aliás, segundo o Conselho Internacional de Centros Comerciais, os jovens agora valorizam ambos os métodos de compra igualmente, deixando de preferir o e-retail. Uma das razões parece ser a necessidade da Gen-Z de gratificação instantânea, que só pode ser satisfeita indo a uma loja. Os centros comerciais seriam o local ideal para oferecer uma experiência de compra presencial acompanhada de entretenimento adicional e inesperado. Após o renascimento de marcas de centros comerciais como Ed Hardy e Von Dutch com a estética Y2K, a Gen-Z poderia de facto ter o poder de revitalizar centros comerciais e fazê-los prosperar sob uma nova luz (de preferência não fluorescente).