Il mercato delle whey protein è in crisi a causa dei farmaci GLP-1 Un problema che scuoterà la fitness community di tutto il mondo
La crescente diffusione dei farmaci dimagranti di ultima generazione della famiglia GLP-1, come Ozempic o Wegovy, sta producendo effetti oltre l'ambito farmaceutico. Uno di questi riguarda il mercato delle proteine, dove la domanda delle cosiddette whey protein (miscela di proteine isolate dal siero di latte) sta aumentando rapidamente, mettendo sotto pressione le forniture disponibili a livello globale.
Le whey protein sono ottenute dal liquido che si separa dal latte durante la produzione del formaggio. Sono particolarmente apprezzate perché contengono tutti gli amminoacidi essenziali – cioè i composti che il corpo umano non è in grado di produrre autonomamente e che devono quindi essere assunti attraverso l'alimentazione – e vengono assorbite facilmente dall'organismo: per questo motivo, sono spesso utilizzate negli integratori sportivi e negli alimenti ad alto contenuto proteico.
L'interesse per questi prodotti è aumentato con la diffusione dei farmaci GLP-1, utilizzati per l'appunto per il controllo del peso. Questi medicinali se da un lato aiutano a ridurre il food noise, cioè la tendenza a mangiare più del necessario, dall'altro possono anche favorire un'eccessiva perdita di massa muscolare. Per limitare questo effetto, molti professionisti della salute consigliano ai pazienti di aumentare l'assunzione delle whey protein durante il percorso di dimagrimento. Tale incremento della domanda sta avendo un impatto diretto sui prezzi all'interno di questa nicchia di mercato.
Perché i prezzi delle proteine in polvere sono aumentati?
In Europa, le quotazioni delle whey protein hanno raggiunto livelli mai registrati prima, con rincari particolarmente marcati per le versioni a più alta concentrazione proteica. Secondo gli analisti, il problema non è tanto la mancanza del prodotto sul mercato, quanto il fatto che le aziende venditrici richiedono quantità superiori a quelle immediatamente disponibili: i produttori, in sostanza, faticano a mettere insieme le necessarie scorte di sicurezza, e gran parte degli integratori finisce rapidamente sul mercato.
Per alleggerire la pressione sui costi, alcune aziende stanno modificando le ricette dei propri prodotti. Invece di utilizzare esclusivamente whey protein, ricorrono a miscele che includono altre proteine del latte, mantenendo valori nutrizionali simili ma con costi inferiori. Nel frattempo sono in fase di apertura nuovi impianti produttivi, che dovrebbero aumentare l'offerta nei prossimi anni – come segnala Business Of Fashion.
Le conseguenze nel settore dell'alimetazione-fit
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La crescita della domanda per le whey protein non dipende soltanto dal maggior numero persone che assumono farmaci dimagranti. Negli ultimi anni le proteine del siero di latte sono diventate uno dei temi su cui il marketing legato al settore del fitness-alimentare ha fatto più leva, spingendo alcune aziende ad arricchire una vasta gamma di prodotti con ingredienti proteici.
Oggi è possibile trovare whey protein in formato snack, barretta, prodotto da forno, dessert e persino in alimenti che fino a poco tempo fa non erano associati al campo del fitness. Questa tendenza ha contribuito ad ampliare notevolmente il numero di società che competono per la stessa materia prima. Ma sono le imprese più piccole quelle che accusano maggiormente la carenza del prodotto – con tutte le conseguenze del caso per la sostenibilità del mercato, che sembra essere diventato una vera e propria "bolla" pronta a esplodere.