Interessiert sich Disney nicht mehr für Animationsfilme? Der neue CEO Josh D'Amaro ist bereit, eine neue Expansionsstrategie zu starten

Kürzlich gab Disney die Ernennung von Josh D'Amaro zum neuen Vorstandsvorsitzenden der Gruppe bekannt. D'Amaro, der zuvor die Abteilung für die Themenparks des Unternehmens leitete, ersetzt Bob Iger, der eine zentrale Figur in der jüngeren Geschichte des Unternehmens war. Tatsächlich führte Iger Disney in den letzten zwanzig Jahren einen Großteil der letzten zwanzig Jahre an und trug weiter zu seiner globalen Expansion bei. Die Wahl seines Nachfolgers wurde besonders erwartet: Iger, heute 74, hatte das Unternehmen 2020 verlassen, nur um zwei Jahre später als CEO zurückzukehren, was die Übergabe zu einem viel diskutierten Thema in der Branche machte.

D'Amaro, fast 55 Jahre alt, leitete die Erlebnisabteilung des Unternehmens, zu der die Hotels, Kreuzfahrtschiffe und Themenparks der Gruppe gehören. In den letzten Jahren war dieses Segment einer der wichtigsten Wirtschaftsmotoren von Disney. Seine Ernennung signalisiert jedoch auch den Wunsch, auf Kontinuität zu setzen — dem Unternehmen ist es nicht fremd, Führungskräfte zu fördern, die den größten Teil ihrer Karriere innerhalb der Gruppe aufgebaut haben: D'Amaro arbeitet seit über 25 Jahren bei Disney und kennt die interne Dynamik genau. Man kann daher sagen, dass die Wahl des neuen CEO vorsichtig war und voll und ganz dem von seinem Vorgänger verfolgten Ansatz entsprach.

Wie sich Disney mit der Ankunft von D'Amaro verändern wird

In den letzten Jahren hat sich Disneys Wirtschaftsstrategie zunehmend von Kino und Streaming entfernt. Filme und Disney-Abonnements belasten die Bilanz des Unternehmens inzwischen weniger, während der Geschäftsbereich Experiences mit rund 60 Prozent des Gesamteinkommens zur Hauptumsatzquelle geworden ist. Und genau dieses wachsende Ungleichgewicht untermauert die Wahl des neuen Vorstandsvorsitzenden.

Die Ernennung von D'Amaro bekräftigt daher eine Haltung, die innerhalb der Gruppe bereits vorherrscht: den weiteren Ausbau der physischen und touristischen Aktivitäten des Unternehmens. Kein Zufall, vor einigen Monaten genehmigte Disney den Bau eines neuen Themenparks in Abu Dhabi, dem dreizehnten weltweit, mit dem Ziel, seine Präsenz im Nahen Osten zu festigen. Neben dieser Initiative gibt es Investitionen in Höhe von 60 Milliarden Dollar in neue Resorts und einen Plan, die Flotte von Kreuzfahrtschiffen der Marke Disney bis 2031 zu verdoppeln.

Vor diesem Hintergrund scheint die Produktion neuer Animationsprodukte innerhalb des Unternehmens an Bedeutung zu verlieren, obwohl sie der Bereich ist, der Disney so berühmt gemacht hat. Das Unternehmen befindet sich seit einiger Zeit in einer komplexen kreativen Phase, und D'Amaro, der seine Karriere im Management von Parks und Kreuzfahrten aufgebaut hat, hat keine besonders engen Verbindungen zur US-Filmindustrie. Sein Mandat scheint daher eher auf die Aufwertung bereits konsolidierter Vermögenswerte als auf die Wiederentdeckung des geistigen Eigentums des Unternehmens ausgerichtet zu sein.

Disney und die Krise seiner Erzähluniversen

Die Einführung neuer Erzählprodukte, die zu erfolgreichen Franchises werden können, ist selbst für Disney ein komplexes und kostspieliges Unterfangen: Die jüngsten Versuche blieben oft hinter den Erwartungen zurück, mit wenigen Ausnahmen wie Frozen und Inside Out. Angesichts dieser Ergebnisse hat das Unternehmen es vorgezogen, sich auf die Förderung von Charakteren und kreativen Universen zu konzentrieren, die bereits gut etabliert sind, wobei das Experimentieren weitgehend aufgegeben und eine wachsende Abneigung gegen unternehmerische Risiken entwickelt wurde. Die andere Kandidatin für die Rolle des CEO von Disney war Dana Walden, ehemalige Präsidentin der Unterhaltungsabteilung. Ihre Ernennung hätte jedoch eine stärkere strategische Ausrichtung auf die Entwicklung neuer geistiger Eigentumsrechte impliziert, einen Großteil der Ressourcen auf diesen Bereich konzentriert und somit eine ehrgeizigere Vision mit allen möglichen Konsequenzen angenommen.

Aber auch der Zustand der Filmindustrie selbst — der derzeit besonders instabil ist — hilft nicht weiter. D'Amaros Ankunft bei Disney fällt mit einer Phase großer Veränderungen in der Unterhaltungsbranche zusammen, die von großen Finanzoperationen — wie dem Wettbewerb zwischen Netflix und Paramount um die Übernahme von Warner Bros. Discovery — und vom Aufkommen künstlicher Intelligenz geprägt ist, die neue Möglichkeiten, aber auch viele Bedenken unter Branchenfachleuten mit sich bringt.