KPop Demon Hunters ist der meistgesehene Film in der Geschichte von Netflix Kpop hat auch die Filmindustrie erobert

In den letzten Jahren konnte kpop eine Vielzahl von Bereichen beeinflussen. Die Ästhetik und Bildsprache dieses Musikgenres finden sich in der Mode, in der Kommunikation in sozialen Medien und in jüngerer Zeit sogar in der Filmproduktion. Ein Beispiel ist der Film KPop Demon Hunters, der in den USA von Sony Pictures Animation in Zusammenarbeit mit Netflix produziert wurde. Er wurde Ende Juni auf der Plattform veröffentlicht und wurde zum meistgestreamten Film in der gesamten Geschichte der Plattform. Es spielt in Seoul und erzählt die Abenteuer einer Gruppe von K-Pop-Idolen (der Begriff, der für koreanische Popstars verwendet wird), die nicht nur singen und tanzen, sondern auch Dämonen jagen. Die Protagonisten müssen sich den Saja Boys als Antagonisten stellen, einer rivalisierenden Boyband, die aus fünf Undercover-Dämonen besteht. Die Handlung verbindet Fantasy-Elemente mit realen Referenzen, die an Kpop gebunden sind, was den Film besonders bei jüngeren Zuschauern beliebt machte, während er gleichzeitig auch von erwachsenen Zuschauern gut aufgenommen wurde.

Der internationale Erfolg des Films, der sich sowohl in seinem Ranking auf Netflix als auch in der Menge an Aufmerksamkeit zeigt, die er in den sozialen Medien erregte, ist besonders bedeutsam, wenn man bedenkt, dass es sich um eine Originalproduktion handelt, die nicht auf bereits beliebten Comics oder Büchern basiert. Mit anderen Worten, es ist ein Projekt, das sein eigenes Erzähluniversum von Grund auf neu entwickelt hat und, obwohl es hauptsächlich für Kinder gedacht war, ein sehr breites Publikum erreicht hat. Diese Leistung ist auf die Art und Weise zurückzuführen, wie die Geschichte aufgebaut wurde und emotionale Szenen mit Actionsequenzen vermischt wurden. Einige Zuschauer schätzten besonders, wie komplexe Themen wie Generationstrauma, die in Animationsfilmen für Kinder selten behandelt werden, untersucht wurden. Die wahre Stärke von KPop Demon Hunters liegt jedoch in seinem Soundtrack. Die Songs von Huntr/X (ausgesprochen „Huntrix“), dem fiktiven Idol-Trio, das in dem Film mitspielt, wurden schnell zu einigen der meistgehörten Tracks auf Spotify. Sie konkurrierten sogar mit echten Gruppen und führten die Billboard 100 - und 200-Charts an, ein begehrtes Ergebnis für große koreanische Labels.

Die Tracks in KPop Demon Hunters zeigen, wie viel Aufmerksamkeit der musikalischen Komponente des Films geschenkt wurde, und ähneln keinen typischen „Zeichentrickliedern“, sondern authentischen Kpop-Produktionen. Es überrascht nicht, dass führende Persönlichkeiten der südkoreanischen Musikindustrie beteiligt waren, wie Teddy Park, langjähriger Produzent von Blackpink, und Lindgren, ein deutscher Komponist, der mit BTS und Twice zusammengearbeitet hat. Dieser Schritt legitimierte den Film nicht nur als Unterhaltungsprodukt, sondern auch als Brücke zwischen der filmischen und der musikalischen Welt. Das Experiment passt in einen breiteren Trend, der seit langem die Schaffung virtueller oder fiktiver Idole beinhaltet. 2021 erzielte die Mädchengruppe Eternity, bestehend aus sechs hyperrealistischen digitalen Charakteren, mit der Single „I'm Real“ Millionen von Online-Views.

In Japan gibt es seit über zwanzig Jahren ähnliche Phänomene, aber in Südkorea hat diese Praxis dank des Einsatzes künstlicher Intelligenz und der direkten Beteiligung der Fans an kreativen Prozessen ein neues Ausmaß angenommen. Eternity wurde beispielsweise durch eine Art öffentliche Umfrage geschaffen: Das Technologieunternehmen Pulse9 generierte über 100 digitale Gesichter und bat die Nutzer, für ihre Favoriten zu stimmen. Die beliebtesten wurden dann in tatsächliche Charaktere mit definierten Biografien und Persönlichkeiten umgewandelt. Bei genauerem Hinsehen experimentiert kpop weit mehr als andere Musikrichtungen mit digitaler Technologie, bis zu dem Punkt, dass sogar einige echte Künstler diesen Ansatz übernommen haben: aespa besteht zum Beispiel aus vier Mädchen und ihren jeweiligen digitalen Avataren (genannt, von wem), die oft zusammen sowohl auf virtuellen Plattformen online als auch im Konzert auftreten. Dieser Prozess, der Musik, digitale Technologie und Geschichtenerzählen kombiniert, zeigt, wie kpop nicht nur die Musikindustrie, sondern auch die Filmindustrie neu definiert. KPop Demon Hunters mit seinen fiktiven Idolen, die in der Lage sind, die Musikcharts zu erklimmen, obwohl sie aus einem Animationsfilm stammen, ist ein konkretes Beispiel dafür, wie die beiden Bereiche zusammenwachsen können, was beiden Branchen neue Dynamik und Umsatzmöglichkeiten eröffnet.