„Ballerina“ ist ein guter Fanservice-Betrieb Dank Reshoots und Keanu Reeves tritt Ana de Armas' Charakter in den Hintergrund

Actionkino liebt Heldinnen, aber inwieweit? Ballerina, ein Spin-off, das den Slogan From the World of John Wick enthalten muss, beweist, dass selbst in einem Genre, das als macho und übertrieben gilt, eine weibliche Protagonistin haben kann, die in der Lage ist, das Publikum für sich zu gewinnen und zu überzeugen — wenn auch nur teilweise und oft mit einem kleinen Schub. Der Beweis liegt in der Wahl der Protagonistin: Ana De Armas, die wir lieber in einem anderen möglichen Spin-off gesehen hätten, dem von Paloma, einer Figur, die im letzten Kapitel von Daniel Craigs James Bond in No Time to Die die Szene in etwa zehn Minuten stiehlt. Eine Geheimagentin, die aus dem Nichts auftaucht und die Zuschauer dazu bringt, sich zu fragen, wer sie ist, was sie im Leben macht, was ihre anderen Missionen sind und warum es nicht möglich ist, ihr in einem eigenen Abenteuer zu folgen. Von Anfang an lehnte die ehemalige Rechteinhaberin von 007, Barbara Broccoli, die Möglichkeit ab, den Spion für einen Film oder eine Serie zu verwenden, in deren Mittelpunkt der Charakter steht, und machte deutlich, dass sie beabsichtigten, De Armas in die kontinuierliche Erweiterung des John Wick-Universums einzubeziehen, das bereits durch die Miniserie The Continental erweitert wurde und das mit dem bestätigten fünften Kapitel mit Keanu Reeves' Protagonisten sogar noch erweitert wird.

Die Besetzung von Ballerina ist klug und kalkuliert, und sie hat sich dank der Präsenz und Stärke der Schauspielerin auf der großen Leinwand tatsächlich ausgezahlt — wenn auch weniger lebendig als der Funke, der Paloma ausging, was auch auf den gequälten und widersprüchlichen Hintergrund ihrer Figur Eve Macarro (der Name der Protagonistin, die De Armas im Film spielt) zurückzuführen ist. Nachdem sie die Hinrichtung ihres Vaters miterlebt und sich von klein auf in der Ruska-Roma-Gemeinschaft versteckt hatte, schließt sich die Protagonistin der Kikimora an, angeführt von der Matrone, gespielt von Anjelica Huston, der Regisseurin, die für eine Gruppe männlicher und weiblicher Attentäter verantwortlich ist, denen tödliche Aufgaben übertragen wurden. Eine Einheit, die die mythologische Folklore-Tradition weiterführt, die von John Wick eingeführt wurde, wiederum ein böswilliger Geist, dessen Dienste jedoch zum Schutz anderer genutzt werden, immer zu exorbitanten Preisen, die den Gefahren angemessen sind. Im Gegensatz zu Wick hat Mrs. Macarro nicht die Chance zu beweisen, dass sie alleine bestehen kann, und ein kurzer Blick auf den offiziellen Trailer gibt uns einen frühen Hinweis. Da John Wick verfügbar war — und keine Angst davor hatte, ihn zu benutzen — zielte der Film sofort darauf ab, die Aufmerksamkeit der Zuschauer zu erregen, indem er Baba Yaga in dem zweiminütigen Video eine angemessene Bildschirmzeit einräumte.

In Ballerina hat man nie das Gefühl, dass Wick nur eine der Nebenfiguren ist, ein nachträglicher Einfall, dessen Aufnahme zu unzähligen Neuaufnahmen von Ballerina und der daraus resultierenden Verzögerung seiner Veröffentlichung führte, wobei Reeves fast zur Hauptfigur wurde, insbesondere im dritten Akt. Inmitten von Gerüchten, dass Chad Stahelski, der ursprüngliche Regisseur von John Wick, den Film inszeniert und „repariert“ hat, indem er die meisten neuen Szenen von Ballerina in zwei bis drei Monaten zusätzlicher Dreharbeiten neu gedreht hat, scheint es, dass nur die Actionteile des Films angepasst werden mussten — nicht die Erzählung. Das erklärte auch Leni Wiseman von Underworld, der offiziellen Regisseurin, und bestritt zusammen mit Stahelski jegliche Abwesenheit während der Nachdrehs. Dem Endergebnis nach zu urteilen, ist klar, dass die einzige Möglichkeit, das Problem zu lösen, darin bestand, einem John Wick, der anfangs nur marginal war, mehr Raum zu geben, was ihn zu einem grundlegenden Element machte — wenn nicht der Geschichte selbst, dann sicherlich ihrer Handlungskomponente. Es lohnt sich also zu fragen, ob Ballerinas Erfolg wirklich nur eine Fanservice-Operation war, die darauf abzielte, Franchise-Fans zu gefallen, deren Skepsis auf die Halbenttäuschung der Miniserie The Continental zurückzuführen war, in der Reeves überhaupt nicht auftrat.

Also ja, Actionfilme lieben Heldinnen, aber nur — oder um Absolutheiten zu vermeiden, oft — wenn ein Held da ist, der ihnen unter die Arme greift. Ballerina ist ein Film, der Red Sparrow überlegen ist, der die Welt des Tanzes in eine Geschichte über Spionage und Kampf verwandelt hat, aber weit unter Atomic Blonde liegt — mit Charlize Theron, die das Problem eines weiblichen James Bond mit einer Trilogie hätte lösen können, die dem MI6-Spion gewidmet ist. Die Übertragung der Rechte von Universal auf Netflix verzögerte die Produktion der Fortsetzung jedoch um Jahre, und sie ist nun anscheinend verschwunden. Wisemans Film, in dem Slogans wie „Fight like a girl“ zu hören sind, geht nicht tief in Eves Techniken oder Persönlichkeit ein, was zu einer ordentlichen, aber nicht umwerfenden Darbietung von Ana De Armas führt, mit Momenten unterhaltsamer, aber nicht unvergesslicher Unterhaltung — wer von nun an Flammenwerfer einsetzt, muss sich mit Vergleichen mit Quentin Tarantinos Es war einmal in... Hollywood. Eine Art Kino, das zu einem Universum gehört, das sich nur ausdehnen darf, wenn sein wahrer Protagonist zustimmt, Teil davon zu sein. Und so versucht Ballerina nicht, etwas anderes als zweitrangig zu sein. Ein guter, unterhaltsamer, aber immer noch zweitrangiger Film.