Warum landen manche Filme bei der Oscarverleihung in der falschen Kategorie? Die Geschichte der Oscars ist voller Fälle von Kategorienbetrug, hier werden sie erklärt

Kieran Culkin gewann den SAG Award als bester Nebendarsteller für A Real Pain. Genau wie der Golden Globe, die BAFTA und die Critics' Choice Awards. Der Successe-Schauspieler, frisch von den Lobpreisen und Auszeichnungen für seine Rolle als Roman Roy, ist der Favorit in seiner Kategorie für die Nacht der Oscars, die am 2. März im Dolby Theatre in Los Angeles stattfinden wird. Man kann sich leicht vorstellen, dass er bereits mit dem Award in der Hand auf der Bühne steht und sich bei den Wählern der Academy bedankt. Einige seiner Kollegen sind jedoch möglicherweise nicht so glücklich, insbesondere die anderen Nominierten für den besten Nebendarsteller. Es geht nicht nur um einfache Eifersucht, sondern um echte Ungerechtigkeiten. Mehr als in den Vorjahren, als ein betrügerischer Mechanismus bereits ziemlich offensichtlich war, ist die Idee des Kategorienbetrugs mit Culkins Aufstieg zum Erfolg für einen Film, in dem er 58 Minuten und sechs Sekunden lang auftritt, deutlicher geworden, verglichen mit dem (einzigen?) 62 Minuten und 29 Sekunden des Protagonisten Jesse Eisenberg. Eisenberg ist auch Regisseur und Drehbuchautor von A Real Pain, einem Film, der in seiner Gesamtheit knapp anderthalb Stunden dauert. Warum also Kieran Culkin als besten Nebendarsteller nominieren? Und, was noch wichtiger ist, ist es ein fairer Schachzug?

Der Academy scheint das nichts auszumachen, ebenso wenig wie die Produktionen, die Mitglieder zur Stimmabgabe auffordern, indem sie ihre Entscheidungen mit For Your Consideration-Kampagnen beeinflussen. Sie sind es, die den Verlauf der Nominierungen diktieren und insbesondere verschiedene Schauspieler in bestimmte Kategorien leiten, um die Erfolgschancen ihres Films zu erhöhen. Diese Betrugspraxis hatte im Laufe der Jahre offensichtliche Fälle, und 2025 geht der gleiche Weg weiter. Es ist zwar offensichtlich, dass jedes Team alles Nötige tun würde, um seine Arbeit in so vielen Bereichen wie möglich zum Erfolg zu führen, aber es ist dennoch überraschend, dass die Academy in dieser Angelegenheit nie Maßnahmen ergriffen hat. 2018 wurde Green Book in den Kinos veröffentlicht. Im darauffolgenden Jahr gewann Mahershala Ali den Oscar für den besten Nebendarsteller und wurde damit der Darsteller mit der längsten Filmzeit der Geschichte in dieser Kategorie. Er trat eine Stunde, sechs Minuten und achtunddreißig Sekunden lang auf der Leinwand auf. Ali wurde in die „falsche“ Kategorie eingestuft, um nicht mit seinem Co-Star Viggo Mortensen zu konkurrieren, der in Bohemian Rhapsody gegen Rami Malek verlor, aber dennoch auf der Gewinnerliste mit Green Books Oscar für den besten Film landete.

Oft entscheiden sich Produktionen dafür, ihre Schauspieler in Kategorien aufzuteilen, um ihre Gewinnchancen zu erhöhen. Manchmal sind sie erfolgreich und manchmal machen sie große Fehler. Dies war 1972 bei Al Pacino der Fall, als er seinen Aufstieg zum Ruhm mit Francis Ford Coppolas Der Pate begann. Während der junge Schauspieler am Anfang seiner jahrzehntelangen Karriere stand, kehrte Marlon Brando als Vito Corleone triumphierend in die Szene zurück. Für die Oscars wurde Brando als bester Hauptdarsteller nominiert und gewann den Preis, während Al Pacino in der Nebenkategorie gegen zwei andere Darsteller, James Caan und Robert Duvall, antreten musste. Pacino musste zwanzig Jahre warten, bis er 1993 endlich einen Oscar für Scent of a Woman gewann. Das Beispiel von Der Pate zeigt, wie ein Schauspieler, der als unschlagbar galt, bevorzugt wurde, auch wenn seine Rolle nicht der richtigen Kategorie entsprach. Es zeigt auch, wie die Platzierung von drei Schauspielern in derselben Nebenkategorie zu einer Stimmenverteilung führte, von der Joel Grey letztendlich vom spektakulären Kabarett profitierte.

Dies ist auch ein wichtiger Teil einer Oscar-Kampagne: Den stärksten Anwärter zu identifizieren und zu entscheiden, wen zu seinen Gunsten geopfert werden soll. 1991, als Susan Sarandon und Geena Davis beide als beste Hauptdarstellerin für Thelma & Louise nominiert wurden, war Jodie Foster für ihre Darstellung von Clarice Starling in Das Schweigen der Lämmer die Gewinnerin. Ihr Oscar-Sieg war zweifellos verdient, aber sowohl Sarandon als auch Davis waren klare Co-Leads. Dies wurde zu einer Lektion für die Studios, die erkannten, dass sie mindestens eine von ihnen für die beste Nebendarstellerin hätten nominieren können — eine Auszeichnung, die stattdessen an Mercedes Ruehl für The Fisher King ging, einen denkwürdigen Film an sich, der aber nicht das gleiche kulturelle Gewicht hat wie Ridley Scotts Roadmovie. Seitdem haben die Produktionen ihre Strategien verfeinert und die Preiskategorien eher als Vorschläge denn als strenge Regeln behandelt. Neben Green Book ist The Favourite ein weiteres Beispiel, wo Emma Stone und Rachel Weisz als Nebendarstellerinnen nominiert wurden, was Olivia Colman den Weg ebnete, den begehrten Oscar zu gewinnen. Obwohl Colmans Sieg wohlverdient war, ist es erwähnenswert, dass die Figur mit der bedeutendsten Veränderung im Film tatsächlich Abigail Masham ist, gespielt von Emma Stone. Das gleiche Argument gilt für Alicia Vikander in The Danish Girl und Kate Mara in Carol.

Obwohl einige dieser Rollen in Bezug auf die Wahrnehmung als „nicht“ führend angesehen werden können (auch wenn man die Bildschirmzeit berücksichtigen und sehen sollte, welcher Schauspieler trotz der begrenzten Zeit am meisten auffällt), gibt es offensichtlichere Beispiele, die ein wirklich kaputtes System zeigen, das Fairplay nicht begünstigt. Denken Sie nur an Viola Davis, die 2017 ihren ersten Oscar als beste Nebendarstellerin für den Film Fences von Denzel Washington gewann. Wie ist es möglich, dass ihr dieselbe Rolle 2010 einen Tony Award als beste Hauptdarstellerin einbrachte? Ganz zu schweigen von Judas and the Black Messiah, wo LaKeith Stanfield als Hauptdarsteller und Daniel Kaluuya als „Nebendarsteller“ vorgestellt wurden, doch beide landeten in der Kategorie Bester Nebendarsteller, weil es schwierig war festzustellen, wer wen eigentlich unterstützt. In diesem Fall gab es keine Stimmenverteilung, da es Kaluuya gelang, die Statuette zu gewinnen, unterstützt durch einen Golden Globe-Sieg, der sicherlich die Entscheidung der Akademiemitglieder beeinflusste.

Denken Sie jedoch nicht, dass die Oscars die einzigen Auszeichnungen sind, bei denen Produktionen und Studios das System manipulieren. Eine Serie wie The Bear, die 2022 uraufgeführt wurde, positioniert sich strategisch, wenn es um große Fernsehpreise geht, so dass ihre zweite Staffel bei den Emmys einen Rekord aufstellte und ebenfalls renommierte Preise gewann. Das kulinarische Drama wird weiterhin als „Komödie“ eingestuft, doch seit der ersten Staffel fragen sich die Zuschauer, was eigentlich lustig an den Tragödien eines besorgten jungen Kochs ist, der keine gesunde Beziehung zu seiner Familie aufrechterhalten kann, geschweige denn zu einer Freundin. Da die Drama-Kategorien jedoch bekanntermaßen stärker und wettbewerbsfähiger sind, entschied sich die Produktion für eine Abkürzung und sicherte sich 2024 sogar 23 Nominierungen in der Comedy-Sektion. Darüber hinaus wurde die bisherige Regel, dass Comedy-Serien Episoden nicht länger als 30 Minuten haben dürfen — eine Regel, die bis 2021 gültig ist — gestrichen, was es den Studios noch einfacher macht, das System zu manipulieren. Diejenigen, die darunter leiden, sind Serien, die wirklich Komödien sind — so wie bei den Oscars die wahren Nebendarsteller darunter leiden, wenn Co-Darsteller falsch klassifiziert werden.

Viele Charakterdarsteller laufen Gefahr, vollständig vom Wettbewerb ausgeschlossen zu werden, geschweige denn ihn zu gewinnen. Diejenigen, die deutlich weniger Bildschirmzeit als echte Co-Leads haben, sollten gerade deshalb erkannt werden, weil sie trotz ihrer begrenzten Präsenz einen bleibenden Eindruck beim Publikum hinterlassen. Der Wettbewerb scheint absolut unfair für Isabella Rossellini, die weniger als acht Minuten in Conclave auftritt, gegen die Preisträgerin Zoe Saldaña, die in Emilia Pérez 57 Minuten und 50 Sekunden Filmzeit hat — 43,69% des Films — und sogar ihre Co-Star Karla Sofía Gascón übertrifft, die mit 52 Minuten und 21 Sekunden als beste Schauspielerin nominiert ist. Und wenn Gascón nicht gewinnt, liegt das nicht an der Leistung, sondern an anderen Kontroversen, die sie umgeben, einschließlich problematischer Tweets. Dies ist jedoch nicht der einzige Fall in der Preisverleihungssaison 2025. Während Idina Menzel und Kristin Chenoweth beide als beste Hauptdarstellerin bei den Tony Awards für das Broadway-Musical Wicked nominiert wurden (Menzel gewann), ist Cynthia Erivo für die Verfilmung als beste Hauptdarstellerin nominiert, während Ariana Grande als Nebendarstellerin nominiert ist. Bei einer Laufzeit von zwei Stunden und vierzig Minuten können wir getrost sagen, dass es genug Rosa gab, um zu dem Schluss zu kommen, dass Glindas Rolle im Vergleich zur Bühnenversion nicht verkleinert wurde. Es gibt zwar Beispiele wie Das Schweigen der Lämmer, wo Anthony Hopkins für seinen 16-minütigen Auftritt einen Oscar für den besten Hauptdarsteller erhielt, aber solche Fälle sollten eher Ausnahmen als die Regel sein — sie unterstreichen den außergewöhnlichen Charakter der Leistung, anstatt einen Präzedenzfall für eine Fehlklassifizierung zu schaffen.

Wir müssen zwar die Leistungen herausragender Schauspieler wie Saldaña und Culkin begrüßen, aber unsere Gedanken gehen an Guy Pearce, der in The Brutalist eine seiner besten Leistungen abgeliefert hat. Und auch an Jurij Borisov, dessen Darstellung von Igor in Anora Sean Bakers Film eine ganz neue Dimension verlieh. Ganz zu schweigen von Felicity Jones und Monica Barbaro für The Brutalist und A Complete Unknown, die vielleicht nicht einmal als Nominierte in Erinnerung bleiben — obwohl es noch Hoffnung für Isabella Rossellini gibt. Lass Beatrice Straight in Network (5 Minuten), Judi Dench in Shakespeare in Love (8 Minuten), Alan Arkin in Little Miss Sunshine (14 Minuten) und Anne Hathaway in Les Misérables (15 Minuten von 2 Stunden und 38 Minuten!) dienen als Erinnerung an zukünftige Oscars daran, was es wirklich bedeutet, ein würdiger Nebendarsteller zu sein.