Zehn Fehler in „A Complete Unknown“ Faktencheck zum Film über Bob Dylan

Am vergangenen Donnerstag kam das neue Biopic über Bob Dylan, A Complete Unknown, mit Timothée Chalamet in der Hauptrolle und unter der Regie von James Mangold, der auch das Johnny Cash-Biopic mit Joaquin Phoenix gedreht hat, offiziell in die italienischen Kinos. Der in Rom uraufgeführte Film kommt fast einen Monat nach seiner Veröffentlichung in den Vereinigten Staaten nach Italien, wo er vor allem dank der meisterhaften Leistungen der beteiligten Hauptdarsteller recht positiv aufgenommen wurde. Den aktuellen Hollywood-Star unterstützt eine herausragende Besetzung, von Edward Norton als Pete Seeger bis hin zu einer außergewöhnlichen Monica Barbaro als Joan Baez, Boyd Holbrook als Johnny Cash und Elle Fanning als Sylvie Russo alias Suze Rotolo.

Das Drehbuch folgt einem klassischen Hollywood-Stil, bei dem in einigen Fällen reale und fiktive Ereignisse für erzählerische Zwecke ausgeschnitten, zusammengenäht und vermischt wurden. Laut Regisseur Mangold in einem Interview mit Rolling Stone hat Dylan selbst den Regisseur sogar ausdrücklich gebeten, eine völlig fiktive Anekdote in den Film aufzunehmen — welche ist unklar, aber darauf kommen wir später zurück. Trotz einiger „poetischer Lizenzen“ (die, lassen Sie uns das klarstellen, das Endergebnis nicht untergraben, aber bei den strengsten Dylanologen für einige Stirnrunzeln gesorgt haben), strebt die Erzählung danach, so realistisch wie möglich zu sein. Kleine Risse in der Realität lassen die Struktur nicht zusammenbrechen, sondern lassen überschüssiges Licht eindringen, was zu einer ziemlich soliden und linearen Erzählung beiträgt, die auf Elijah Walds Buch The Day Bob Dylan Took the Electric Guitar basiert. A Complete Unknown ist ein Werk der Fiktion, oder besser gesagt, eine äußerst erfolgreiche Fiktion, die die Essenz von jemandem einfängt, der auch heute noch „ein völlig Unbekannter“ ist und gleichzeitig der größte Songwriter des 20. Jahrhunderts ist.

Hier sind die zehn Hauptszenen des Films, die laut erfahrenen Dylanologen nicht der Realität entsprechen:

Die Krankenhausszene mit Woody Guthrie

Die Szene: Zu Beginn des Films sehen wir, wie der junge Bob Dylan sein Idol Woody Guthrie besucht, der schwer krank ist und mit der Huntington-Krankheit ins Krankenhaus eingeliefert wird, was ihn daran hindert, zu sprechen. Dies ist eine der berührendsten Szenen des Films, die eine Art Fackelübergabe darstellt: Dylan singt ein Lied, das er speziell für Guthrie geschrieben hat und das den treffenden Titel Song To Woody trägt.

Die Realität: Als Dylan in New York ankam, suchte er tatsächlich Woody Guthrie auf, zuerst in seinem Familienhaus in Howard Beach, Queens, und später im Haus seiner Betreuer Bob und Sidsel Gleason in East Orange, New Jersey, wo Guthrie die Wochenenden verbrachte und wo Dylan ihn zum ersten Mal traf. Zum Zeitpunkt ihres Treffens hatte Dylan Song To Woody jedoch noch nicht geschrieben. Das Lied wurde später geschrieben, inspiriert von der Zeit, die sie während ihrer ersten Treffen zusammen verbrachten. Zur Unterstützung der Kinofassung entdeckten Recherchen für den Film Berichten zufolge jedoch eine alte Guthrie-Schallplatte von Dylan, auf der Dylan sich selbst auf einer Reise nach New York gezeichnet und die erste Strophe des Songs in der unteren rechten Ecke geschrieben hatte.

Das erste Treffen mit Pete Seeger

Die Szene: In derselben Krankenhausszene sitzt neben Woody Guthrie Pete Seeger (eine wahre Legende der amerikanischen Folkszene der 1960er Jahre), der von Dylans musikalischer Darbietung so beeindruckt ist, dass er beschließt, ihn zu betreuen und ihn einzuladen, in seinem Haus zu bleiben, obwohl sie sich gerade getroffen haben.

Die Realität: Seeger erzählte Rolling Stone, dass sein erstes Treffen mit Dylan in Greenwich Village stattfand, wo er ihn, nachdem er ihn spielen gehört hatte, zu einem Folk-Abend in der Carnegie Hall einlud: „Ich erinnere mich, dass ich mit einer Gruppe anderer Teilnehmer an einem langen Tisch saß und sagte: ‚Leute, wir haben nur Zeit, jeweils drei kurze Songs zu singen, weil wir etwa 10 Minuten pro Person haben. ' Und dieser magere Junge hob seine Hand mit einem schlauen Grinsen und sagte: 'Nun, einer meiner Songs dauert 10 Minuten. ' Ich glaube, es war A Hard Rain's A-Gonna Fall. Was für ein Lied!“

Das erste Treffen mit Joan Baez

Die Szene: In dem Film treffen sich die Folksängerin Joan Baez und Bob Dylan zum ersten Mal in Gerde's Folk City, einem bekannten Veranstaltungsort in Greenwich Village, wo beide an diesem Abend auftreten.

Die Realität: In Wirklichkeit sind die Dinge nicht genau so passiert: Dylan und Baez haben sich in Gerde's Folk City getroffen, aber wie Baez selbst dem Rolling Stone erzählte, ging sie extra dorthin, um ihn zu sehen, begleitet von ihrem damaligen Freund: „Jemand sagte zu mir: 'Oh, du musst kommen und dir diesen Kerl anhören, er ist unglaublich. ' Also ging ich mit meinem sehr, sehr eifersüchtigen Freund hin und wir sahen, wie dieser ungepflegte kleine, blasse Mensch vor der Menge aufstand und anfing, sein „Song to Woody“ zu singen. Innerlich war ich natürlich am Schmelzen, weil er so wunderschön war, aber ich konnte nichts sagen, weil ich neben meinem sehr, sehr eifersüchtigen Freund saß, der Dylan anstarrte und ihn mental auseinandernahm. Dann kam Bob herüber und sagte: ‚Uhhh, hi' — einer dieser beredten Grüße — und ich fand ihn brillant und großartig und all das.“

Die Nacht des kubanischen Raketennotfalls

Die Szene: Mit einem Erzählstil, der an Forrest Gump erinnert, versetzt A Complete Unknown seinen Protagonisten in einige wichtige Ereignisse der amerikanischen Geschichte. Eine davon ist die Nacht der Kubakrise im Oktober 1962, in der wir sehen, wie Dylan die Krise zuerst im Fernsehen verfolgt und dann zu einem örtlichen Veranstaltungsort geht, um ein Protestlied mit dem Titel Masters Of War zu singen. In der Menge, die zuhört, ist Joan Baez: Anstatt zu grüßen, küssen sich die beiden an der Tür leidenschaftlich und verbringen die Nacht zusammen.

Die Realität: Dylan und Baez hatten eine kurze Liebesbeziehung, die jedoch erst viel später als 1962 begann. Anfangs war Dylan in Baez' jüngere Schwester — Mimi — verknallt, die stattdessen einen anderen Folksänger aus der New Yorker Szene heiratete, Richard Fariña. Darüber hinaus hatte die Kubakrise zwar starke Auswirkungen auf Dylan, laut Walds Buch, aber Dylan schrieb Masters of War auf Reisen in London und ließ sich größtenteils vom Appalachen-Volksstandard „Nottamun Town“ inspirieren. Viele glauben, dass das von der Kubakrise inspirierte Lied A Hard Rain's A-Gonna Fall ist, aber das ist auch falsch, da Dylan es bereits einen Monat vor der Krise aufgeführt hat.

Im Kino mit Suze Rotolo

Die Szene: Die einzige echte Figur, deren Name im Film — auf ausdrücklichen Wunsch von Bob Dylan — geändert wurde, ist Suze Rotolo, Dylans erste Freundin, die auch auf dem ikonischen Cover von The Freewheelin' Bob Dylan zu sehen ist. In dem Film heißt sie Sylvie Russo. Der Grund für diese Entscheidung ist zwar unklar, aber es scheint, dass Dylan die Erinnerung an jemanden schützen wollte, der ihm am Herzen lag (Rotolo starb 2011), der im Gegensatz zu anderen Charakteren des Films keine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens war, zumindest nicht freiwillig. Im Film wird ihr erstes Treffen zu einem langen Date, an dem sie über Kunst, Politik und Aktivismus diskutieren (es ist bekannt, dass Suze Rotolo Dylans soziales Gewissen geweckt hat). Während des Dates gehen sie ins Kino, um Irving Rappers Film mit Bette Davis, Now, Voyager zu sehen. Ohne zu viel zu verraten, wird die berühmte „Doppelzigaretten-Szene“ aus diesem Film in einem besonders berührenden Moment am Ende des Films nachgestellt.

Die Realität: Wir wissen vom Regisseur selbst, dass die Kinoszene eine romantische Erfindung ist, genauso wie wir wissen, dass Bob Dylan ausdrücklich darum gebeten hat, Suze Rotolos Namen mit einem „Schild“ der Fiktion zu „schützen“. Angesichts Dylans schützender Sorge um seine erste Freundin können wir spekulieren, dass dies die berühmte erfundene Szene ist, die Dylan in den Film aufgenommen haben wollte — eine Fiktion innerhalb einer Fiktion, die das Ende einer Beziehung darstellt.

Dylans kometenhafter Aufstieg und die Aufnahme seines ersten Albums

Die Szene: Viele kritisierten, dass Dylans Aufstieg zum Ruhm im Film als zu plötzlich und unglaubwürdig dargestellt wird. Konkret erscheint direkt nach seinem Auftritt bei Gerde's ein berühmter Artikel von Robert Shelton in der New York Times, in dem er als „ein strahlendes neues Gesicht“ gelobt wird. Am selben Tag wird Dylan von seinem neuen Manager Albert Grossman zu Columbia Records gebracht, wo er den Plattenproduzenten John Hammond trifft und sofort mit der Aufnahme seines Debütalbums beginnt. In der Aufzugsszene, die zu den Büros des Labels führt, hält Grossman ein Exemplar des Artikels in der Hand und liest ihn begeistert vor.

Die Realität: Mehrere Augenzeugenberichte aus dieser Zeit deuten darauf hin, dass nicht alle frühen Auftritte Dylans erfolgreich waren; es gab auch einige Fehltritte. Außerdem stimmt es zwar, dass Dylan am Tag der Veröffentlichung des NYT-Artikels nach Columbia ging, aber er war nur dort, um Mundharmonika zu einem Song von Carolyn Hester zu spielen, den Hammond produzierte. Dylan nahm zwei Monate später sein Debütalbum auf und traf Grossman erst, nachdem er bei Columbia unterschrieben hatte.

Die Polizeipfeife, die Dylan in Highway 61 Revisited verwendet hat

Die Szene: Eine weitere Szene, die Dylanologen verblüffte, ist die mit der berühmten Polizeipfeife, die Dylan bei der Aufnahme des Titeltracks von Highway 61 Revisited verwendet hat, dem Album von 1965, auf dem auch Dylans berühmtestes Lied zu hören ist, das den Titel des Films Like A Rolling Stone inspirierte. In dem Film kauft Dylan die Polizeipfeife fast aus einer Laune heraus bei einem Straßenhändler, dem er auf dem Weg ins Aufnahmestudio begegnet. „Hast du Kinder?“ fragt der Verkäufer. Dylan antwortet: „Ja, Tausende.“ Die Pfeife erhält dann eine symbolische Bedeutung und steht für Erneuerung und den Wunsch, neue Wege zu beschreiten.

Die Realität: Die Wahrheit darüber, wie diese berühmte Pfeife in Dylans Mund und auf dem Album landete, wurde von Organist Al Kooper enthüllt: „Zu der Zeit trug ich diese Polizeipfeife wie eine Halskette um meinen Hals“, sagte Kooper 2016 gegenüber Rolling Stone. „Ich habe es in bestimmten Situationen benutzt, hauptsächlich im Zusammenhang mit Drogen — es war mein damaliger Sinn für Humor. Während wir den Song aufgenommen haben, klang er für mich großartig. Ich nahm die Halskette, legte sie um Bobs Hals und sagte: 'Spiel das statt der Mundharmonika. ' Und so ist es passiert.“

Dylans Auftritt in Pete Seegers TV-Show

Die Szene: Gegen Ende des Films tritt Bob Dylan spontan in einer Volksmusik-TV-Sendung auf, die von Pete Seeger moderiert wird. Der Ehrengast dieser Folge ist ein Blues-Sänger namens Jesse Moffette, mit dem Dylan live scherzt und ein Lied aufführt.

Die Realität: Pete Seeger moderierte in der Tat eine Sendung mit dem Titel Rainbow Quest, die in New York und New Jersey ausgestrahlt wurde und an der Folk-, Blues- und Bluegrass-Musiker teilnahmen. Dylan trat jedoch nie wirklich in der Show auf. Außerdem trat auch der Blues-Sänger Jesse Moffette (gespielt vom echten Blues-Gitarristen Big Bill Morganfield) nie auf, da dieser Sänger nie existierte. Die gesamte Szene ist daher fiktiv und dient dazu, die Beziehung zwischen Seeger und Dylan zu übertreiben — eine Beziehung, die wichtig, aber wahrscheinlich nicht so bedeutsam war, wie es der Film darstellt.

Johnny Cashs Ermutigungsrede

Die Szene: Ähnlich behandelt wird Johnny Cash, eine Figur, der Regisseur James Mangold zweifellos sehr verbunden ist, nachdem er zuvor den biografischen Film Walk the Line (2005) über ihn gedreht hat — Walk the Line (2005) — mit Joaquin Phoenix als „Man in Black“. In A Complete Unknown wird Johnny Cash ein Brieffreund von Dylan und ermutigt ihn, seinen eigenen Weg zu gehen, ohne sich von anderen beeinflussen zu lassen. Ihre Beziehung gipfelt in einer Szene auf dem Parkplatz kurz vor Dylans letztem Auftritt beim Newport Folk Festival 1965. Nach einem Streit mit Seeger geht Dylan nach draußen, um frische Luft zu schnappen, und trifft auf Cash, der sichtlich betrunken ist und erfolglos versucht, den Parkplatz mit seinem Auto zu verlassen. In diesem Moment hält Cash eine ermutigende Rede an Dylan und fordert ihn auf, sich nicht von anderen diktieren zu lassen, welche Musik er spielen soll.

Die Realität: Es stimmt, dass Dylan und Cash Brieffreunde wurden. Tatsächlich gelang es Mangold, einen Teil ihrer ursprünglichen Korrespondenz über Manager Jeff Rosen wiederherzustellen. „Der sehr spezifische Satz, in dem Johnny sagt: 'Bob, zieh etwas Schlamm auf den Teppich', ist buchstäblich das, was Johnny Bob in einem dieser Briefe geschrieben hat“, verriet der Regisseur. Darüber hinaus hatte Cash Dylans Entscheidung, von Protestliedern Abstand zu nehmen, öffentlich verteidigt und einen Brief an das renommierte Folk-Magazin Broadside geschrieben, in dem er erklärte: „Schlag ihn nicht an, bis du ihn gehört hast“, „Er ist fast brandneu... HALT DIE KLAPPE!... UND LASS IHN SINGEN!“ Die zentrale Szene ist jedoch fiktiv: Der Mann in Schwarz war 1965 beim Newport Festival nicht anwesend, und diese Ermutigungsrede, bevor er auf die Bühne ging, fand nie statt. Auch hier handelt es sich, wie im Fall von Pete Seeger, eher um eine fantasievolle Projektion ihrer allgemeinen Nähe.

Dylans letzter Auftritt beim Newport Folk Festival 1965

Die Szene: Der Film erreicht seinen Höhepunkt mit dem berühmten Auftritt auf dem Newport Festival 1965, als Dylan beschließt, sich von der traditionellen Volksmusik zu lösen, direkt vor dem, was als sein Zuhause galt, indem er ein erstes elektrisches Set abliefert, anstatt akustisch zu spielen. Die Zeugnisse dieser Nacht sind so unterschiedlich, dass es fast unmöglich ist, den Mythos von der Realität zu trennen. Im Film ist die Reaktion des Publikums gemischt, aber die feindseligere Seite scheint zu dominieren. Irgendwann starrt Pete Seeger aufmerksam auf eine Axt, da die urbane Legende besagt, dass er die Verstärkerkabel durchtrennen wollte. Es gibt jedoch ein Detail, das bei fast allen Dylanologen weltweit für Aufruhr gesorgt hat: Während der Aufführung schreit jemand im Publikum deutlich „Judas!“ bei Dylan. Von der Bühne aus antwortet Dylan: „Ich glaube dir nicht...“ und dann wendet er sich an seine Band und weist sie an: „Spielt verdammt laut!“ Die Band startet dann mit einer brandaktuellen Version von Like a Rolling Stone.

Die Realität: Jeder Dylan-Fan weiß, dass sich dieser legendäre Moment während eines Konzerts in England ereignete, speziell in der Free Trade Hall in Manchester am 17. Mai 1966: Er ist in der Live-Aufnahme „The Bootleg Series Vol 4: Bob Dylan Live 1966, The 'Royal Albert Hall' Concert“ zu hören. Nichtsdestotrotz sind die Gründe, warum ein solcher Moment in dieser Geschichte nicht ausgelassen werden konnte und warum es sinnvoll ist, ihn hier aufzunehmen, klar und stimmen perfekt mit der Erzählung überein. Zusammen mit der Zigarettenszene mit Suze Rotolo ist es möglich, dass dies die absichtlichste fiktive Episode von Dylan ist. Die Antwort weht, wie fast alle anderen, die das Geheimnis des Songwriters verbergen, im Wind, aber sein Mythos im Alter von sechzig Jahren ist immer noch da. Wie Alessandro Carrera schrieb: „Dylan hat seit 60 Jahren nicht mehr gesungen. Er singt seit Jahrhunderten.“