Kann Mode immer noch über Greenwashing hinausgehen? Interview mit Eileen Akbaraly, Gründerin von Made For A Woman

„Luxus bedeutet heute, zu wissen, dass Ihr Einkauf dazu beigetragen hat, das Leben eines Menschen zu verbessern“, sagt Eileen Akbaraly, CEO und Gründerin von Made For A Woman, einer 2019 gegründeten madagassischen Marke, die mit Marken wie Fendi und Chloé zusammengearbeitet hat. Es ist eine Wertvorstellung, die nicht nur am Preis eines Kleidungsstücks gemessen wird, sondern auch an den sozialen Bedingungen derer, die es hergestellt haben. In einer Zeit, in der viele Marken von Nachhaltigkeit, Ethik und Bewusstsein sprechen, ist die Kluft zwischen Botschaft und Realität nach wie vor groß. In den letzten Monaten haben mehrere Fälle gezeigt, dass das Modesystem hinter dem „grünen“ Narrativ immer noch mit undurchsichtigen und schlecht rückverfolgbaren Lieferketten arbeitet. Dies wurde Ende April 2025 deutlich, als das Gericht in Mailand die von Valentino Spa kontrollierte Valentino Bags Lab Srl aufgrund schwerwiegender Unregelmäßigkeiten in der Lieferkette der Justizverwaltung unterstellte. Dieser Fall ist kein Einzelfall: 2024 sahen sich Dior, Armani und Alviero Martini auch mit Vorwürfen der Ausbeutung von Arbeitskräften in der italienischen Lieferkette konfrontiert, die nun geklärt sind. Neben dem französischen Unternehmen wurden im vergangenen Jahr auch andere LVMH-Marken wegen Missbrauchs der Textilproduktion untersucht, insbesondere aufgrund der großen Lücke zwischen Rohstoffkosten und Einzelhandelspreisen. Wie der Unternehmer erklärte, „nicht nur für die direkt Betroffenen, sondern auch, weil diese Episoden zeigen, wie viel Arbeit noch übrig ist, um Mode wirklich ethisch und fair zu machen“.

Das Problem ist grundsätzlich ideologischer Natur: Laut einem Bericht von Business of Fashion betrachten nur 18% der Führungskräfte in der Modebranche Nachhaltigkeit als strategische Priorität. Diese Zahl spiegelt sich in den jüngsten operativen Entscheidungen von Marken wie Burberry wider, die Pläne ankündigten, bis 2027 1.700 Arbeitsplätze abzubauen, um 100 Millionen Pfund einzusparen und sich auf ikonische Produkte zu konzentrieren. Dennoch sollten nicht alle Marken mit demselben Pinsel gemalt werden — einige handeln konsequent, ohne Zertifizierungen zur Schau zu stellen. Ein solcher Fall ist Rick Owens, der seine Kollektionen seit langem in der Provinz Modena in Zusammenarbeit mit lokalen Handwerkern produziert. Obwohl er seine Marke nicht als „ethisch“ definiert, hat Owens konkrete Initiativen wie einen biobasierten Sneaker mit Veja und der Eco-Aware-Linie ins Leben gerufen und damit bewiesen, dass Transparenz eher durch Handeln als durch Marketing entstehen kann.

Laut Akbaraly trägt jedes Unternehmen eine implizite Verantwortung gegenüber allen am Produktionsprozess Beteiligten, nicht nur gegenüber dem Endkunden. „Nur wenn wir den Menschen in den Mittelpunkt stellen, können wir das Vertrauen der Verbraucher wieder aufbauen und die Spielregeln wirklich ändern.“ Ihre Slow-Fashion-Marke Made For A Woman, gegründet in Antananarivo, Madagaskar, beweist, dass eine Alternative möglich ist. Das Herzstück der Produktion bilden Taschen und Accessoires aus Bast. Das Atelier umfasst über 350 Handwerkerinnen, die jedes Stück von Hand herstellen und dabei das Wissen der Vorfahren durch Gesten, Geschichten und Leidenschaft bewahren und „unsichtbare Arbeit in einen aktiven Teil des kreativen Prozesses verwandeln“. Jeder Handwerker erhält umfassende Unterstützung durch das SHAPE-Modell (soziales Unternehmertum, Mensch an erster Stelle, Bewusstsein, persönliches Wachstum und Empowerment), das Ausbildung, Gesundheitsversorgung, psychologische Unterstützung und Kinderbetreuung in einer sicheren, gemeindenahen Umgebung umfasst. „Es war nicht einfach, ein so vollständiges Modell zu erstellen, insbesondere in einem Kontext wie Madagaskar, in dem es oft an Infrastruktur und institutioneller Unterstützung mangelt“, erklärt Akbaraly. Sie fügt jedoch hinzu, dass wahre Nachhaltigkeit bei den Menschen beginnt: „Wir wissen, dass jedes verkaufte Produkt nicht nur ein Objekt ist: Es ist ein verändertes Leben. Und das gibt jeder Anstrengung einen Sinn.“

Transparenz und Verantwortung bedeuten laut dem Unternehmer, „mit Liebe für andere zu leben und zu arbeiten. Es ist eine innere Entscheidung, die aus dem aufrichtigen Wunsch heraus entstanden ist, die Würde, den Wert und die Geschichte aller Beteiligten anzuerkennen und zu respektieren.“ In der Tat verwendet das Atelier keine Unteraufträge oder undurchsichtige Auslagerungen, und jedes Produkt ist über einen QR-Code rückverfolgbar, der es mit der Geschichte des Handwerkers verknüpft, der es hergestellt hat — seiner Version des digitalen Reisepasses. „Wir wissen, dass jedes verkaufte Produkt nicht nur ein Objekt ist: Es verändert das Leben“, sagt Akbaraly. Um die Transparenz der gesamten Produktionslinie zu gewährleisten, arbeitet die Marke in Zusammenarbeit mit dem Umweltministerium und lokalen Naturschutzpartnern an einem Zertifizierungsprojekt für madagassischen Bast. „Echte Transparenz ist kein Marketinginstrument, sondern eine ethische Entscheidung, die den gesamten Kreativ- und Produktionsprozess einbezieht“. Ihrer Ansicht nach kann sich Mode nur dann wirklich regenerieren, wenn sie mit Ehrlichkeit, Verantwortung und Respekt für jedes Element der Lieferkette von ihren Wurzeln ausgeht“.

Akbaralys Engagement für die Unterstützung der Textillieferkette wurde von Marken wie Fendi und Chloé anerkannt, die sich für eine Zusammenarbeit mit Made For A Woman entschieden haben, ohne die Identität des Unternehmens zu gefährden, insbesondere bei der Herstellung von Basttaschen und Accessoires. „Es war sowohl eine Herausforderung als auch eine enorme Wachstumschance: Die Luxuswelt hat extrem hohe Standards, enge Fristen und spezifische Erwartungen“, sagt Akbaraly. Dennoch glaubt sie, dass Greenwashing immer noch weit verbreitet ist. In einer Branche, in der Marketing oft die tatsächlichen Praktiken überwiegt, ist Transparenz nach wie vor eines der klarsten Instrumente, um zu beurteilen, ob eine Marke wirklich nachhaltig ist. Es reicht nicht mehr aus, Geschichten zu erzählen — was benötigt wird, sind rückverfolgbares Handeln, gemeinsame Verantwortung und echte Sorgfalt für diejenigen, die die Produkte herstellen. Und vielleicht kann sich das Konzept von Luxus genau dort wirklich entwickeln: von Exklusivität zu Wirkung. Nicht nur für den Käufer, sondern auch für den Hersteller. Es überrascht nicht, dass Eileen Akbaraly genau mit diesem Ansatz einen Platz auf der Forbes-Liste Africa 30 Under 30 einbrachte, einer der einflussreichsten jungen Führungskräfte des Kontinents.