Os ricos estão a licitar dinossauros Gus the T. Rex pode ser o próximo investimento de 20 milhões de dólares

Se no passado os leilões eram eventos dominados por objetos inatingíveis, com o aparecimento ocasional de sacos Hermès em couros exóticos cobertos de diamantes e vendidos por figuras surpreendentes, hoje, os fósseis de dinossauros entraram no mercado privado de colecionáveis, atraindo o interesse de indivíduos com património líquido extremamente elevado. Como resultado, alguns esqueletos de dinossauros tornaram-se ativos multimilionários e, em certos casos, verdadeiros símbolos de status.

Um exemplo notável é o de um Triceratops de 66 milhões de anos, estimado entre 4,5 e 5,5 milhões de dólares, sugerindo uma clara mudança de paradigma. O seu proprietário, o colecionador Chaw Wei Yang, parece estar a redefinir não só a dinâmica das casas de leilão, mas também a própria natureza dos investimentos UHNW (Ultra High Net Worth Individuales). Esta mudança de mercado materializou-se no JOOPITER, a plataforma de leilões online fundada por Pharrell Williams em 2022. É precisamente dentro deste espaço que podemos observar os últimos investimentos bizarros dos ultra-ricos.

Os ricos estão a investir na pré-história

O esqueleto do Triceratops chamado Trey foi descoberto em 1993 perto do Wyoming, nos Estados Unidos, dentro de uma das áreas mais importantes do mundo para a descoberta e estudo de fósseis de dinossauros. Na mesma formação geológica, foram também encontrados vestígios de espécies de grande renome, incluindo o Tyrannosaurus Rex. Após a sua recuperação, Trey foi restaurado e posteriormente exposto publicamente durante aproximadamente trinta anos no Wyoming Dinosaur Center — os fósseis que eventualmente entram no mercado vêm muitas vezes de uma longa trajetória de museu, o que garante o seu estado de preservação.

Chaw Wei Yang afirmou de facto que, entre todos os ativos alternativos que encontrou, os dinossauros representam o território de investimento mais inexplorado. E não está sozinho a pensar assim: havia também o Apex, o Stegosaurus vendido por 44.6 milhões de dólares pela Sotheby's New York em julho de 2024, superando o anterior recorde de 31,8 milhões estabelecido em 2020 por Stan, o T. Rex. Além disso, no próximo dia 14 de julho, a Sotheby's vai leiloar em Nova Iorque outro exemplar de T. Rex chamado Gus, cujo valor estimado ultrapassa os 20 milhões de dólares. As casas de leilão transformaram grandes dinossauros em “verdadeiros ativos do mercado internacional”, como escreve o Il Giornale dell'Arte sobre o assunto. “Após os resultados recordes alcançados em 2024 com o estegossauro Apex, vendido por 45 milhões de dólares, e em 2025 com um Ceratossaurus [...], a chegada do Gus ao mercado confirma o crescente interesse dos colecionadores nos principais espécimes pré-históricos.”

O valor oculto dos fósseis

Os fósseis mais completos adquiriram um valor que vai além do seu significado científico. Esqueletos de dinossauros, de facto, atraem o interesse de colecionadores extremamente ricos porque, ao contrário de outros bens de luxo, são inerentemente únicos. Quando pensamos nisso, os dinossauros extinguiram-se há cerca de 65 milhões de anos, mas ainda hoje exercem um profundo fascínio, especialmente espécies maiores. Esta combinação de raridade, escala e relevância histórica aumenta significativamente o seu apelo no mercado. Neste cenário, os compradores asiáticos estão a emergir como uma força cada vez mais decisiva por várias razões.

A colecção de arte, particularmente aos mais altos níveis, requer um capital cultural e relacional significativo, razão pela qual a compra de um fóssil de dinossauro torna-se uma forma de demonstrar o acesso a um objeto que apenas um punhado de pessoas no mundo pode aspirar a possuir. Os fósseis, por outro lado, estão livres deste tipo de superestrutura e geram interesse porque representam uma forma atraente de investimento para uma nova geração de colecionadores que constroem o seu imaginário movendo-se por categorias diversas e inusitadas, em vez de habitarem uma única.

Como a investigação sobre dinossauros está a mudar

O crescente interesse pelos dinossauros está também ligado ao progresso da paleontologia nas últimas décadas. As descobertas multiplicaram-se e os investigadores agora descrevem regularmente espécies que eram desconhecidas até muito recentemente. Por esta razão, os últimos anos têm sido descritos como uma espécie de “idade de ouro” para os estudos com dinossauros. Muitos investigadores acreditam também que uma parte significativa da biodiversidade da era dos dinossauros ainda não emergiu do registo fóssil, apesar de já terem sido identificadas mais de mil espécies.

Pesquisas recentes mostraram que muitas espécies de dinossauros eram pequenas, ágeis e adaptadas a diferentes ambientes. Além disso, fósseis descobertos especialmente na China, onde a investigação paleontológica permaneceu limitada há muito tempo, confirmaram que muitos dinossauros possuíam penas e que alguns provavelmente exibiam cores muito diferentes das imaginadas no passado.

Uma bizarra mudança de mercado

Neste contexto, o JOOPITER não funciona simplesmente como uma plataforma digital de finalização de leilões, mas sim como um dispositivo curatorial e um indicador de uma transformação mais ampla do mercado. Os objetos estão a mudar, mas acima de tudo, também as lógicas que determinam o seu valor. Para os executivos da marca e investidores atentos aos movimentos do capital UHNW, o sinal é claro: os mesmos critérios que norteiam a valorização dos fósseis — proveniência, credibilidade institucional e escassez absoluta — são os mesmos princípios que regulam o luxo colecionável.

Quando uma categoria de ativos começa a operar de acordo com as regras do luxo, acontece porque os mesmos compradores começaram a mover-se dentro desse espaço. Trey esteve emprestado durante quase trinta anos no Wyoming Dinosaur Center, onde foi visto por mais de um milhão de visitantes antes de regressar a mãos privadas. Esta história do museu não é um detalhe marginal: é o que transforma o fóssil de uma simples curiosidade num objeto de luxo, elevando-o até ao estatuto de símbolo de estatuto.