Harry Potter é mesmo assim tão político? Quando uma saga educa toda uma geração

Poucas obras culturais deixaram marcas tão indeléveis na formação de uma geração como Harry Potter fez com os Millennials. O trabalho de J.K. Rowling funcionou como uma ferramenta educativa para milhões de pessoas, com efeitos mensuráveis no comportamento cívico e na participação política de toda uma geração. Parece que os jovens que cresceram com estes livros internalizaram um vocabulário moral e político partilhado, uma forma de pensar o bem e o mal, a justiça, a opressão, as instituições e a não-violência.

De acordo com uma análise recente do New York Times, os Millennials “interpretam a política através das lentes do mundo bruxo, comparando aqueles com os quais discordam com o principal vilão dos livros, Lord Voldemort”. Isto não é apenas um fenómeno cultural: os estudos académicos documentaram correlações directas entre a leitura dos livros de J.K. Rowling e orientações políticas específicas típicas dos Millennials, geralmente liberal-progressistas.

Os estudos que demonstram a influência política de Harry Potter nos Millennials

Em 2013, Anthony Gierzynski, professor de ciência política, conduziu uma pesquisa com mais de 1.100 estudantes universitários dos EUA. Os resultados, publicados pela Johns Hopkins University Press, mostraram “que os fãs de Harry Potter tendem a ser mais inclusivos em relação àqueles que são diferentes, mais politicamente tolerantes, mais favoráveis à igualdade, menos autoritários, mais opostos ao uso da violência, menos cínicos e exibem um nível mais elevado de eficácia política”. Um exemplo? 60% dos eleitores de Barack Obama em 2008 tinham lido a saga de J.K. Rowling, enquanto 83% dos fãs expressaram uma opinião negativa sobre George W. Bush.

Outro estudo, desta vez italiano, publicado em 2014 no Journal of Applied Social Psychology e mesmo citado por Hillary Clinton num discurso público sobre a importância das bibliotecas, examinou o impacto da saga na redução do preconceito. A equipa da Universidade de Modena e Reggio Emilia trabalhou com três coortes: alunos do quinto ano, alunos do ensino secundário e universitários, tendo alguns grupos analisando passagens da Câmara Secreta que abordaram temas de discriminação.

Os resultados mostraram que crianças expostas a temas de preconceito desenvolveram atitudes significativamente mais positivas em relação aos imigrantes; adolescentes que se identificaram com o protagonista mostraram maior abertura para com as pessoas LGBTQIA; estudantes universitários que rejeitaram a identificação com Voldemort demonstraram maior empatia para com os refugiados. O mecanismo psicológico no trabalho é o do contacto alargado: a identificação com personagens que interagem positivamente com grupos discriminados promove a transferência de dinâmicas empáticas para a vida real.

O mundo mágico como manifesto liberal

No mundo mágico, de acordo com o New York Times, “as pessoas boas são fáceis de identificar porque são dedicadas às virtudes liberais como a tolerância, a liberdade de expressão e a não-violência”. Rowling, que continua a definir-se como uma liberal de esquerda, construiu um universo no qual as minorias étnicas são absorvidas numa sociedade amplamente daltónico. O conflito moral central gira em torno de uma grande metáfora para o racismo: a obsessão com a pureza do sangue mágico versus as de origem dos traficantes.

Voldemort e os Comensais da Morte representariam assim um projeto político explicitamente neofascista baseado na supremacia genética. Os protagonistas, em vez disso, adotam a rejeição da violência letal como princípio ético fundamental. Harry Potter, Hermione e Ron atordoam e desarmam mas nunca matam, e esta postura reflete um compromisso liberal com a não-violência. Para quem lê estes textos entre os 11 e os 18 anos, um período crucial para a formação da identidade política, estas mensagens tornam-se componentes estruturais do seu sistema de valores.

Porque é que a Geração Z já não se identifica com Harry Potter

Neste quadro, no entanto, surge uma descontinuidade significativa. Os valores liberais identificados por Gierzynski — tais como a tolerância política, a oposição ao autoritarismo e à violência e a confiança no sistema democrático — estão a perder cada vez mais apoio precisamente entre as gerações mais jovens, tanto de direita como de esquerda.

Com efeito, a Geração Z chegou à maioridade num contexto radicalmente diferente do dos Millennials. É uma geração que atingiu a idade adulta após a crise financeira global de 2008 e desde então testemunhou longos períodos de estagnação económica e o declínio da estabilidade do Estado, não só nos Estados Unidos mas em grande parte do mundo ocidental. É uma geração que mal viveu um período optimista na política e está mais inclinada do que os seus antecessores a ver a vida como controlada por forças externas e não por escolhas e vontade pessoais.

Isso explicaria porque é que o otimismo intrínseco do universo Potter, em que as decisões pessoais desempenham um papel decisivo, não tem o mesmo apelo para as gerações mais novas. Harry Potter representa um mundo em que as escolhas individuais importam, as instituições podem ser reformadas a partir de dentro, e a violência nunca é a resposta — o oposto daquilo que a Geração Z tende a acreditar, pois percebe o liberalismo da saga de J.K. Rowling como ingénuo. Isto não significa que os jovens de hoje não tenham valores; pelo contrário, parecem ser uma das gerações mais activas socialmente dos últimos tempos. Uma característica que pode ser devida a sagas e séries que vieram depois de Harry Potter, como Os Jogos Vorazes ou Stranger Things.