Como é que o Johnny Depp continua a ter tanto sucesso? Cancelado nos EUA, e amado do outro lado do oceano: o curioso caso da estrela de Hollywood

Em 2019, no 76º Festival Internacional de Cinema de Veneza, estreou o filme Esperando pelos Bárbaros de Ciro Guerra. Uma obra de pouco significado em si, excepto um detalhe: o seu elenco. As principais estrelas do filme são Robert Pattinson, Mark Rylance e Johnny Depp, e é este último que todos estão ansiosos para ver andar no tapete vermelho do festival internacional. As pessoas começaram a reunir-se na noite anterior e a faixa de terra entre a estrada pedonal e o tapete vermelho rapidamente encheu, com os fãs a acampar a noite toda só para conseguir um autógrafo, uma foto, um aperto de mão, ou mesmo apenas para ver a estrela. Enquanto Pattinson, mais do que Rylance, tem uma base de fãs dedicada que o segue desde Crepúsculo até aos seus filmes arthouse, é Depp quem desperta a multidão entre o trio em Waiting for the Barbarians. E o mesmo poderia dizer-se hoje, apesar do estranho rumo que a sua carreira tomou. Este cenário repetiu-se em 2024 no Rome Film Fest, onde o ator e cineasta estreou o seu segundo filme de direção, Modì — Três Dias de Loucura. O mesmo fenómeno ocorreu em 2021 quando, no mesmo festival, veio promover o improvável filme de animação Puffins, para o qual emprestou a sua voz. Os fãs começaram a chegar de manhã cedo num dia de outubro estranhamente nebuloso para Roma, enfrentando um clima frio que parecia não dissuadir os entusiastas de Depp. Embora seja claro que ter uma estrela de Hollywood é um atrator para qualquer festival, a multidão que se aglomerou para ver Depp nestes eventos italianos levanta uma pergunta curiosa: porque é que Johnny Depp ainda tem tanto sucesso hoje?

Não se trata da sua carreira profissional, que, em contraste com esta admiração contínua, estagnou sem um claro ressurgimento no horizonte — e não, dirigir Modì não se qualifica como tal. Pelo contrário, é sobre o porquê de um ator que há muito tempo lutou para escapar da sombra da sua própria personalidade ainda atrai multidões tão grandes para o tapete vermelho, criando um frenesi igualado por poucas outras estrelas “experientes”, tornando as suas aparições públicas grandes eventos. Talvez a resposta esteja na sua capacidade de se incorporar numa paisagem cinematográfica tão icónica e influente que continua a prosperar com as suas realizações passadas quase uma década depois dos seus últimos filmes notáveis. Sem mencionar o infame divórcio e julgamento com Amber Heard, que nos EUA mudou completamente a perceção pública da relevância e apelo de Depp. Fora dos Estados Unidos, no entanto, esta mudança parece tê-lo tornado ainda mais influente, particularmente no que diz respeito às produções cinematográficas e às oportunidades de emprego. Além disso, Depp teve a sorte de incorporar uma vasta gama de personagens icónicos que permanecem intemporais e imutáveis. Da sua colaboração com Tim Burton - que, apesar de alguns erros como a sequência de Alice no País das Maravilhas, esculpiu o seu próprio universo paralelo - a interpretar papéis como Edward Mãos de Tesoura, que cimentaram o seu legado. Da mesma forma, a fortuna (e a maldição) de ser Jack Sparrow (desculpe-me, Capitão Jack Sparrow) continua a defini-lo. Tanto que, enquanto dirigia Riccardo Scamarcio em Modì, a sequência de abertura espelha um dos traços de Sparrow, desajeitado, mas cativante, de Piratas das Caraíbas. É como se agora só fosse capaz de recriar (ou ensinar outros a recriar) esse estilo.

Dito isto, Johnny Depp teve sem dúvida uma carreira invejável, pelo menos até ao início dos anos 2000. Fez filmes de grande sucesso que repercutiram com o público, como o que está a comer Gilbert Grape (ao lado de um jovem Leonardo DiCaprio) e Procurando Terra do Nunca. Aventurou-se em clássicos cult como Cry-Baby, Fear and Loathing in Las Vegas e Donnie Brasco. “Porque Johnny é Johnny”, respondeu uma das fãs no Rome Film Fest quando perguntada porque é que estava à espera tanto tempo. No entanto, ao contrário de contemporâneos como Brad Pitt ou George Clooney — que até se reuniram para os divertidos e dinâmicos Lobos, agora definidos para uma sequência — a carreira de Depp estagnou inegavelmente. Escândalos privados — sim, estamos de volta ao julgamento de Depp-Heard, mas não apenas isso — também afetaram a sua imagem pública. Era difícil ignorar o inchaço que marcou as suas aparições nos tapetes vermelhos, resultado do abuso de álcool e da dependência de substâncias que Depp abordou abertamente durante as entrevistas no meio do seu divórcio. Entre as suas revelações estavam lutas contra a depressão e até pensamentos suicidas, que procurou contrariar fazendo digressões com a sua banda, os Hollywood Vampires.

Apesar de ser um homem que visivelmente não está em sua melhor forma devido às suas dependências, um ator supostamente precisando de um fone de ouvido para ser alimentado com linhas, e alguém não mais favorecido pelos estúdios - tanto que foi substituído por Mads Mikkelsen como Grindelwald em Animais Fantásticos (uma bênção disfarçada, dado o desempenho da franquia) - os fãs parecem (ou querem) ver apenas o positivo, o legado do seu passado. As marcas reconhecem esse carinho, compreendendo o poder de um nome que ressoa com o público mesmo quando a indústria cinematográfica não. A Dior assinou com Depp uma renovação de contrato de 20 milhões de dólares em 2023 como o rosto da sua fragrância mais vendida, Sauvage — o contrato mais alto de sempre para um embaixador de perfumes. Tudo o que Depp precisa fazer para a campanha é mostrar as suas tatuagens e apoiar-se na sua aura grunge-cigana que o define desde o início dos anos 2000. Ainda não se sabe se Terry Gilliam, com quem Depp trabalhou em Fear and Loathing in Las Vegas e The Imaginarium of Doctor Parnassus, pode restaurar a sua seriedade de atuação com o próximo The Carnival at the End of Days (que será filmado em 2025 se os fundos se materializarem). Neste projeto, Depp assume um papel simbólico como Satan, ao lado de Jeff Bridges como Deus e Adam Driver. Intrigante, mas não inovador — embora os fãs pareçam não se incomodarem com a originalidade. Quer a sua carreira tenha um renascimento ou não, talvez o segredo de Johnny Depp esteja em ter feito tantas escolhas excelentes desde o início que ele possa dar-se ao luxo de pilotá-las indefinidamente, mantendo o seu público ao seu lado, disposto a segui-lo em qualquer lugar. Ao Festival de Cinema de Veneza, ao Rome Film Fest, ou mesmo, talvez, ao inferno.