James Blake não vai conseguir sabotar a indústria da música Após o ataque ao TikTok, o artista britânico lança a sua plataforma de streaming

Passaram apenas alguns dias desde o ataque de James Blake e Kanye West contra a indústria da música. Com uma mensagem postada no X, o próprio artista britânico afirmou: “Lembra-se quando o meu cover de “Godspeed” se tornou viral? Nem eu nem o Frank ganhámos um centavo porque era um 'som original' lançado exclusivamente na plataforma. Os utilizadores do TikTok não viam o meu nome em lado nenhum. Da próxima vez que os seus artistas favoritos se tornarem virais, lembrem-se que eles não estão a ganhar um centavo.” Amplificando a crítica de Blake, Ye interveio, destacando o descontentamento dele e da sua equipa e ameaçando lançar os próximos volumes de Vultures no seu site. Em suma, as críticas dos dois artistas não só revelam que os serviços de streaming não pagam quantias satisfatórias aos artistas, mas também que esperam constantemente que as faixas destes artistas se tornem virais em plataformas como o TikTok, que por sua vez não geram rendimentos para os criadores. Até à data, o espírito de luta dos dois artistas espera proporcionar uma melhor compensação aos artistas em todo o mundo, tentando efetivamente neutralizar o sistema corporativo que eles acham que não os está a tratar de forma justa.

Certamente, não será uma missão fácil. Por um lado, o desafio reside em convencer um bom número de artistas a passarem por uma verdadeira revolução, enquanto por outro lado, há a tarefa de convencer os consumidores, que agora estão habituados a pagar subscrições mensais em plataformas como o Spotify e a Apple Music, de uma taxa relativamente modesta. O primeiro passo concreto foi dado por James Blake, que ontem lançou a sua plataforma de streaming: chama-se Vault.fm, e ao pagar $5 mensais, é possível subscrever o canal do artista (que atualmente é o único na plataforma) para ouvir não só os seus álbuns mas também as inúmeras faixas inéditas espalhadas por plataformas como YouTube, Soundcloud, e muitas outras. No perfil Vault.fm de James Blake, podem ser ouvidas três faixas inéditas, incluindo Olivia Kept, uma faixa inédita que remonta a 12 anos. Portanto, o principal objetivo desta plataforma é permitir que os artistas divulguem livremente todas as faixas que de outra forma teriam permanecido nos arquivos, talvez porque não estão em conformidade com as tendências ou exigências da indústria, incluindo as das gravadoras. Além disso, o Vault.fm oferece aos assinantes a possibilidade de aceder a um chat partilhado e, de acordo com o próprio artista, serão introduzidas funcionalidades adicionais ao longo do tempo para tornar a experiência do utilizador ainda mais interativa. Este último ponto também é bastante complexo e ambicioso, uma vez que a funcionalidade “Wrapped” do Spotify atrai um hype extraordinário todos os anos. Provavelmente, a capacidade de conversar numa plataforma de streaming de música não vai mudar a opinião dos consumidores.

Blake, que durante duas semanas foi retratado como a última esperança para a música, levantou imediatamente mais do que algumas perplexidades após o lançamento do Vault.fm, por razões óbvias. Entre os tópicos e comentários do Reddit no último post do artista no Instagram, a maioria dos utilizadores expressou o absurdo de pagar uma mensalidade pela música do cantor, compositor e produtor: uma hesitação mais do que razoável, considerando que se, por exemplo, normalmente se ouve 10 artistas da sua biblioteca, pagar mensalmente pela sua música custaria tanto quanto uma subscrição anual do Spotify ou Apple Music. Em segundo lugar, a “solução” de Blake parece muito egoísta, pois criaria uma lacuna nas escutas entre artistas consagrados e emergentes, ainda mais nítida que a atual: afinal, quem pagaria uma mensalidade para ouvir as faixas de alguém que acaba de começar a lançar música? Estas críticas por si só seriam suficientes para considerar a jogada de Blake arriscada — se não sem sentido — mas as questões não terminam por aí. Em primeiro lugar, porque esta plataforma não contornaria um dos obstáculos mais problemáticos do streaming de música, nomeadamente a pirataria, e em segundo lugar, a iniciativa de Blake é fraca porque ele próprio não destacou a diferença entre o Vault.fm e o Bandcamp, o serviço de música (já existente) que permite a artistas independentes promoverem e distribuírem a sua música online.

Impulsionado pelo desejo de liderar uma revolução, neste momento James Blake não parece capaz de derrubar uma situação que, a seu crédito, é mais complexa do que pode parecer. Por isso, o lançamento do Vault.fm pode parecer uma jogada egocêntrica, e um feedback geral do público diz-nos, hoje, que os Onlyfans de Blake para música não conseguem alcançar o resultado desejado. O próprio artista tentou silenciar as críticas de um utilizador no Instagram, explicando que o Vault.fm não é a típica plataforma de streaming, mas sim um hub virtual onde se pode descobrir as criações de um artista em tempo real, que pode variar de notas vocais, samples, faixas instrumentais, e muito mais. Se um bom começo é metade da batalha, a revolução de James Blake não começou da melhor maneira, embora olhando para o outro lado da moeda, o lançamento do Vault.fm possa desencadear um efeito dominó e levar ao nascimento de ideias ainda mais brilhantes e disruptivas.