O voo dos modelos europeus para a Ásia, explicado Nos bastidores do mercado explicados por quem o conhece melhor
Existem inúmeros estereótipos e pressupostos em torno da profissão de modelo. No imaginário coletivo, os modelos são figuras magnéticas incrivelmente belas, extremamente altas, que vivem a quilômetros de distância de nós, meros mortais com menos de 180 cm. Adelaide Mati, que conhecemos numa videochamada de Tóquio, é de facto uma modelo, mas o seu título vem com um asterisco: ela tem 162 cm de altura e muito mais perto do resto de nós do que o estereótipo sugere.
Entre todos os clichês, reina supremo: a ideia de que modelar é fácil, quase um dom natural concedido a quem nasce com pernas longas e perfeita simetria, um trabalho que não requer esforço, sem preparação, sem compromisso. “As pessoas assumem que os modelos curtos têm mais facilidade, quando na realidade as medidas são ainda mais restritivas. Tem de ser ainda mais proporcional para ficar bem na câmara”, explica Mati, uma pequena modelo e criadora de conteúdos que tropeçou nesta carreira quase por acidente.
Em 2021 fez uma sessão colaborativa — uma sessão de teste simples — com um fotógrafo amador e descobriu que tinha uma presença natural na câmara. Apesar das agências a rejeitarem repetidamente por causa da sua altura, Mati recusou-se a desistir e acabou por conseguir. “Pensei: se um modelo é bem proporcionado, e se os modelos curvilíneos são agora adotados, porque é que os modelos mais curtos não podem provar que pertencem à frente da lente? Posso ser baixo e sou o primeiro a dizer que as proporções da pista importam: ver um modelo de 1,80 m seguido por um de 1,58 m não é propriamente harmonioso. Mas há muitos trabalhos em que a altura não faz diferença.” Hoje, Adelaide Mati trabalha no Japão, onde a altura não é um problema.
Viver e trabalhar como modelo no Japão
Como é a vida de uma pequena modelo italiana em Tóquio? Segundo Adelaide Mati, a maior parte das suas reservas envolvem e-commerce, lookbooks e sessões fotográficas para marcas de beleza e lingerie. “Tenho feito castings muitas vezes para grandes marcas internacionais porque dizem que os outfits ficam melhor em modelos mais curtos. No Japão, os modelos altos lutam porque as calças acabam por ficar demasiado curtas, pelo que as marcas preferem perfis ligeiramente mais curtos.” As suas palavras sugerem que na Terra do Sol Nascente, a modelagem é levada muito a sério — longe de ser um presente sem esforço vindo de cima.
A história de Mati é particularmente bem sucedida. Com uma comunidade digital unida, partilha a sua vida quotidiana em Tóquio no TikTok e no Instagram, oferecendo insights sobre o seu trabalho e o seu estilo com um tom genuíno e transparente que quebra a distância entre modelos e audiências. Esta abordagem levou-a a lançar a Artemisia Magazine, um projeto editorial destinado a unir o Japão e a Itália. “Queria mostrar que ainda podemos ser curiosos, informados e gostar de ler — mesmo que a minha geração não goste muito de impressão. Podemos rolar para nos divertirmos mas também ler conteúdos significativos.” Ela acrescenta: “Há um enorme fascínio pelo Japão em Itália, mas ainda parece distante — em parte porque não é fácil viajar para cá e em parte porque há tanta arte, mas muito pouco dela é discutido na Europa. O Japão é muito maior do que aquilo que os europeus pensam saber.”
Ásia como novo centro de modelação da Europa
@vakulann Taiwan wait for me!! Babushka clothes mommy is coming back soon #model #modeling #fashionweek #milanfashionweek #parisfashionweek Embora a sua experiência seja única, Mati está longe de ser um caso isolado. Nos últimos anos assistimos a um fluxo constante de talentos europeus a deslocar-se para a Ásia, a tal ponto que durante a última Semana de Moda de Milão muitas modelos brincaram sobre uma iminente “migração em massa”. Mati explica: “Mesmo que a moeda não seja a ideal, existem tantas marcas aqui, o que significa infinitos lookbooks e sessões de comércio eletrónico. Em Itália, vejo clientes a contratar modelos não profissionais sem lhes pagar em vez de reservar através de agências. Por cá, as marcas continuam a trabalhar com as agências como norma. Além disso, as pessoas ainda compram muita roupa de grife. Há orçamento porque os clientes realmente compram.”
Donald Braho, Chefe da Divisão Masculina da Wonderwall Management, dá-nos uma imagem mais clara da atratividade dos mercados asiáticos. “Não é um fenómeno novo. Os modelos funcionam na Ásia há anos, primeiro principalmente na China e agora cada vez mais na Coreia e no Japão, que se tornaram mercados extremamente fortes. A Coreia, em particular, está a crescer graças aos designers emergentes apoiados por fundos públicos e privados. Os contratos são sazonais (de um a três meses) e proporcionam condições mais seguras: voos cobertos, motoristas, alojamento, adiantamentos. E para além do dinheiro, os modelos aqui constroem a sua imagem, o seu livro e o seu desenvolvimento profissional.”
O cenário emergente das suas contas está longe de ser positivo para a Itália. Em Milão, a competição é extrema — como mostram as filas intermináveis de casting e as casas modelo superlotadas — enquanto as oportunidades de trabalho flutuam, concentradas nas semanas de moda e seguidas por longos períodos mortos. Duas dinâmicas que tornam quase impossível aos modelos viverem do seu trabalho. “As empresas reservam modelos em quantidade e não em qualidade. Muitos me disseram a mesma coisa: em Milão, somos apenas mais um rosto facilmente substituído pela próxima rapariga. Aqui no Japão, eles também rodam modelos, mas há muito menos de nós nas peças fundidas, por isso temos melhores chances. E o mais importante, podemos construir uma vida com clientes fiéis. Na Europa muitos modelos acabam por desistir porque enfrentam rendas absurdas sem trabalho estável”, diz Mati.
As taxas em Itália estão entre as mais baixas face a Paris, Nova Iorque ou mercados emergentes asiáticos. Braho confirma isso, acrescentando que em Itália “falar de remuneração é quase um tabu social: quem fala alto corre o risco de expor os privilégios de quem ganha dinheiro há anos nas costas dos outros. Esta mentalidade afecta também a moda. Há transparência dentro das agências e equipas de casting, mas as taxas continuam baixas. A verdadeira questão é sistémica: a menos que a modelagem seja legalmente reconhecida e protegida, o mercado italiano continuará a perder terreno.”
Aqui reside o núcleo podre do sistema de modelização italiano: o trabalho de ser modelo não é legalmente reconhecido como profissão, causando problemas burocráticos e uma total falta de proteções. “Em França é preciso uma licença estatal para trabalhar durante a Fashion Week: o Estado protege o mercado. Em Milão é um 'banho de sangue', onde as agências internacionais entram e assumem quotas de mercado que deveriam pertencer às agências italianas. Não há regras, e isso afeta os salários”, acrescenta Braho.
Poder económico, capitais da moda e o papel das agências modelo
E a situação é ainda mais complexa do que parece. O êxodo de Milão não é apenas o resultado da concorrência ou da falta de regulamentação, mas também de uma mudança profunda na dinâmica económica da modelização nas principais capitais da moda. “Paris continua a ser um dos mercados mais fortes: taxas elevadas, clientes sólidos e legislação que protege os trabalhadores. Londres, depois do Brexit, perdeu muito do seu peso e muitas agências mudaram para influenciadores e criadores de conteúdo ou trabalhos editoriais. Milão é instável: altos e baixos causados por constantes mudanças de diretor criativo e incerteza geral.” Hoje, o poder está mais uma vez a consolidar-se em Paris, enquanto Milão e Londres perdem terreno, e Nova Iorque — afectada pelas tarifas e pela crise interna — já não detém o domínio que outrora teve. Entretanto, a Ásia continua a expandir-se.
Por falar em influenciadores, Braho tem uma visão clara sobre as redes sociais e os modelos que prioram o digital. A descida das taxas dos modelos decorre em grande parte de uma atitude milanesa que prioriza a chamada “exposição”: “Muitas grandes marcas em Milão já não pagam como costumavam, alegando que trabalhar para elas traz visibilidade. É uma abordagem tóxica e ultrapassada. As agências mais pequenas aceitam frequentemente estes termos, minando o valor real da imagem. Isso cria um ciclo vicioso em que as taxas continuam a cair. Paris e Londres mantêm ainda orçamentos mais altos, mas em Itália a situação atingiu níveis embaraçosos. A questão é agravada pelas agências — grandes e pequenas — aceitando tudo, perdendo qualidade e controlo sobre o mercado.”
@calumharper18 On a real I’m obsessed with Tokyo #tokyo #model #modeling original sound - Calum Harper
O papel fundamental que as agências desempenham na definição das carreiras dos modelos emerge claramente de ambas as entrevistas. Para Mati, uma relação forte com a sua agência tornou o seu trabalho mais sustentável ao longo do tempo — apesar das exigências físicas e do risco de hábitos pouco saudáveis: “Quando me disseram que o Japão não é muito positivo para o corpo e que eu teria de emagrecer para manter a proporção, eu entre em pânico. Como mulher, o seu corpo muda semana a semana. É impossível ficar com o mesmo tamanho. Mas aqui sinto-me muito melhor do que na Europa. A minha agência pesa-me a cada três ou quatro meses no máximo — não semanalmente.”
Da mesma forma, as agências insistem que a transparência e o respeito mútuo são essenciais para proteger o seu talento, especialmente no estrangeiro. “Nenhuma agência envia um modelo para um mercado externo sem um acordo claro. Cada talento tem um valor diferente consoante o mercado, e o nosso trabalho é negociar para que o valor seja respeitado”, afirma Braho.
Ninguém sabe como será o sistema de moda amanhã, mas algumas previsões podem ser feitas. “O verdadeiro desafio hoje é manter padrões éticos num sistema que muda rapidamente. Quanto a Milão, acredito que a Semana de Moda Masculina vai fundir-se com a Feminina porque o mercado masculino é demasiado fraco para ficar sozinho. Paris vai continuar a crescer, e a Ásia vai trazer mais e mais dos seus designers para a Europa, mas o coração da moda vai ficar aqui”, prevê Braho. E escolhemos acreditar nele.
Takeaways
— A Ásia tornou-se o novo centro de modelagem da Europa, com o Japão e a Coreia a oferecerem um mercado mais estruturado, melhor pago e mais transparente, com uma procura constante de talentos.
— Itália luta com questões estruturais profundas: Milão parece competitivo apenas na superfície, com taxas baixas, trabalho irregular, falta de proteções e ausência de reconhecimento legal empurrando muitos modelos para outros lugares.
— Entre acordos estrangeiros, negociação de valor e proteção de modelos, as agências saudáveis são a única salvaguarda contra um sistema que depende cada vez mais da visibilidade, do rápido volume de negócios e da redução dos orçamentos.
